Хроники Небесного Края. Беглец - Валерий Пылаев

– И что вырисовывается? – поинтересовался я.

– Сразу так не скажешь. – Шива потер лоб. – Но в жизни ты, похоже, помладше, чем здесь.

– Первая хорошая новость за сегодня. – Я задумчиво подергал себя за бороду. – Выходит, мы с тобой ровесники… Ты ведь в реале так же выглядишь?

– Примерно. – Новый знакомый пристально посмотрел на меня, словно соображая, знал я или просто догадался. – Пузо только здесь чуток поменьше. И седых волос тоже. На этой работе с ума сойдешь.

– Ты, часом, не следователь из прокуратуры? – Я улыбнулся. – Вопросов больно много задаешь. Или препод?

– И кто из нас еще следователь, – с шуточным недовольством проворчал Шива. – В самую точку попал. Препод я. Учитель физкультуры, если точнее. А в последнее время еще и истории. Зарплату по полгода задерживают, историчка уволилась, а вести уроки кому-то надо.

– Не слабо, – присвистнул я. – Когда ж у тебя на игры время остается?

– Не игра это. – Шива сцепил руки в замок и положил их на стол. – А сейчас мы с тобой, дорогой товарищ, серьезно поговорим. Готов?

– Всегда готов. – Я изобразил рукой что-то вроде воинского приветствия. – Начни желательно с того, кто вообще такие Лита, Дамира и парни. Я вам искренне благодарен за помощь, но – без обид – в бесплатный сыр что-то не верится. В чем подвох?

– В тебе. – Физрук жестко перехватил нить диалога. – Думаю, ты уже догадался, что ребята – школьники. А я, стало быть, их классный руководитель.

Я кивнул. Бескорыстное желание помочь кому-то в подавляющем большинстве случаев встречается только у детей и подростков. Да и манера общения выдавала в моих товарищах учеников старших классов. Один Славик чего стоил…

– А как они?.. – начал я. – Игра-то вроде «восемнадцать плюс» – ну, мне так кажется.

– Правильно тебе кажется, – вздохнул Шива. – Только запреты эти обойти… сам знаешь. До шестнадцати детишек еще кое-как огораживают, а дальше – беда. Я тут такое пару раз увидел – волосы дыбом встали в мои-то тридцать восемь.

– Так ты здесь для того, чтобы за ребятами приглядывать? – догадался я. – Они у тебя вроде нормальные. Хорошие парни и девчонки.

– Нормальные, – подтвердил физрук. – Кое-чему я их вроде научил. И я действительно горжусь тем, что они вот так, сами, решили тебе помочь. Это правильно. Но тебя-то я совсем не знаю. Так что, если с ребятами что-то случится…

Договаривать Шива не стал – все и так было понятно. Он не угрожал – просто предупреждал, но все равно это звучало более чем убедительно. Думаю, даже если бы на моем месте сидел паладин топового уровня, у него сразу бы пропало любое желание пытаться навредить школьникам.

– Никаких проблем, – ответил я. – Я детишек не обижаю.

– Не детишки они, – нахмурился физрук. – В этом-то все и дело. Им очень хочется быть взрослыми. А здесь это совсем несложно.

Куда уж проще. Все мои спутники выглядели как молодые мужчины и женщины в самом расцвете сил. Но внутри они все так же оставались подростками. Семнадцать лет. Одному Богу известно, что бы я творил в этом возрасте, оказавшись во взрослом теле. Хотя, пожалуй, вариантов немного…

– В общем, надеюсь, мы друг друга поняли, – закончил Шива, протягивая мне руку. – Только ты особо не болтай. Незачем ребятам знать, что я их раскрыл.

Классный руководитель, он же физрук, и он же историк, доверил мне самое ценное, что у него было, и не требовал обещаний, которые я все равно не мог дать. А еще он предлагал свою помощь. Я с искренним удовольствием скрепил наш молчаливый договор крепким рукопожатием.

– И вот еще что, дорогой товарищ, – вдруг снова заговорил Шива, не выпуская мою ладонь. – Насчет Лены… то есть Литы. Похоже, она к тебе неровно дышит. Ты старше, умнее, да еще и в бегах. Романтик с большой дороги, короче говоря. Девочкам такие нравятся. Но ты держи себя в руках. Я понятно выражаюсь?

– Понятнее некуда, товарищ классный руководитель. – Я аккуратно освободил конечность из хватки физрука и еще раз шутливо отдал честь. – Буду образцовым пионервожатым.

– Не паясничай, – проворчал Шива перед тем, как разлогиниться. – Эти пионеры тебя за три минуты сожрут.

Сомневаться не приходилось. Особенно после того, как я увидел, что развеселая банда творила в мое отсутствие. Выходя из таверны, я едва успел увернуться от стрелы. Лита послала мне воздушный поцелуй, извиняясь за промах, и сразу же добила здоровенного непися с вилами. Невдалеке Славик топорами разделывал парочку низкоуровневых крестьян, вооруженных жалкими дубинками и серпами. Эльф увлеченно грабил трупы.

– Я пытался им помешать, – смущенно развел руками Умник. – Но они меня не слушали.

Щитоносец, сменивший перед началом драки свои старые доспехи на броню стражника, выглядел внушительно, но участия в разорении деревни не принимал. Дамира тоже держалась в стороне и только подлечивала просевших товарищей.

– Вашу ж… – заорал я. – Что здесь творится?

– Не стой столбом, хватай режик и помогай! – заревел в ответ орк.

Своя и чужая кровь покрывала Славика с ног до головы, но он все равно выглядел до безобразия довольным.

– Этому барану не хватило твоих монеток, чтобы расплатиться с торговцем, – пояснила Лита, подскакивая ко мне. – И тогда он просто решил раскроить бедняге голову. И тут понеслась. Что делать будем?

– Что делать будем… – ворчливо передразнил я эльфийку, вытаскивая из-за спины Хлеборез. – Хватаем все, что не приколочено и валим отсюда. Если кто-то попытается помешать – в расход.

А какие у нас еще были варианты? Несколько дней, проведенных в игре, напрочь излечили меня от любых проявлений мягкотелости по отношению к обитателям «Небесного Края». Большинство из них активно пытались меня убить – стоило ли отплачивать им добром? Я рубил направо и налево. Умник с Дамирой последовали моему примеру и тоже бросились в бой. Если бы жители деревни и заезжие игроки собрались вместе, они бы без труда раздавили наш крохотный отряд, но каждый старался лишь унести ноги или в общей суматохе поживиться чем-нибудь ценным. Высокоуровневых бойцов, способных противостоять шестерым в одиночку, на наше счастье, поблизости не оказалось. Мы хозяйничали в домах и лавках еще где-то минут десять, а потом покинули деревеньку с забитыми доверху виртуальными карманами.

– Скучаешь? – Лита подошла и села рядом со мной. – Ты так и не рассказал, о чем вы разговаривали с Шивой.

– Да так. О том о сем… – уклончиво ответил я. – Он и правда очень умный.

Общаться не хотелось совершенно. Я был рад, что ребята решили остаться со мной на весь вечер, но присоединяться к шумной попойке, учиненной Лютым и Славиком в честь удачного набега, все же не собирался. Для счастья мне вполне хватало жара костра, глиняной бутылки с медовухой и какой-никакой веры в то, что сказал физрук. Я не умираю, меня ищут, и, что самое ценное, у меня появилась возможность посидеть и расслабиться, не хватаясь за меч при каждом шорохе в темноте.

– Мне уйти? – поинтересовалась эльфийка.

– Нет, останься, – тихо попросил я. – Я не скучаю. Просто хочется немножко тишины и покоя.

Чуть поодаль парни затеяли возню, пытаясь насильно напоить краденым вином Умника. Даже без брони рослый щитоносец был вдвое крупнее, чем оба его противника, но эльф с орком не сдавались. Двухметровый светловолосый богатырь, похожий на викинга, испуганно пятился назад, что-то бормоча себе под нос.

– Давай, очкарик, попробуй вкусняшки! – наседал Славик, размахивая бутылкой. – Лютый, держи его.

– Да перестаньте вы уже, – сердито подала голос Лита. – Анвер, скажи им.

– Ребят, завязывайте, – скомандовал я. – Лучше расскажите, что у нас в плане добычи.

– Атаман говорит Умника не трогать. – Лютый шутливо пихнул орка в плечо. – Пойдем посмотрим, что из барахла ты еще не выхлебал.

– А че я-то сразу? – огрызнулся орк заплетающимся языком. – Его там много еще.

Награбленного и впрямь оказалось прилично. Кож и веревок вполне хватило для того, чтобы соорудить что-то вроде навеса для ночевки. Пара шкур заменит мне постель, а все остальное было решено продать скупщикам краденого, чтобы обзавестись маунтами. Без верховых животных нечего и рассчитывать на удачные набеги на богатые села или усадьбы. Долгого боя с постоянно прибывающими силами противника нам не выдержать, так что придется сделать ставку на скорость. Быстро пришли, быстро взяли то, что надо, и так же быстро ушли. Сначала обсуждение шло вяло, но потом Славик с Лютым более-менее пришли в себя и активно включились в процесс. Спустя полчаса и десяток бутылок у нас появилось что-то вроде плана. А спустя еще час я без сил повалился на шкуры и захрапел.

Глава 7

Первым, что я увидел, кое-как разлепив глаза, была зеленая рожа орка. Славик дремал, привалившись спиной к дереву в паре шагов от меня. Чуть поодаль я разглядел и Лютого – эльф распластался на медвежьей шкуре у потухшего костра. Остальные куда-то пропали.