Фальшивая нота - Эллен Чейз

— …умирать во цвете лет?

— Да-да! Умирать во цвете лет. — Он почувствовал, как что-то теплое разливается по его ладоням, и простонал: — Вот вам и кетчуп!

Кэм взяла салфетку и принялась вытирать соус с джинсов и ладоней Тора.

— Можно, я задам вам один вопрос? — ласково спросила Кэм.

— Какой еще вопрос?

В его тоне было столько отчаяния, что она с трудом удержалась от смеха. Но все-таки продолжила серьезно:

— Почему вы ранчер, а не инженер? Я ведь видела ваш диплом.

— Да, я четыре года проучился на инженера. Осмотрел все знаменитые дамбы и мосты. Затем год проработал проектировщиком. — Он откашлялся, стараясь забыть о своих расцвеченных кетчупом джинсах. — Но каждый рабочий день был похож на другой. Эта работа не была ни интересной, ни рискованной. Я постоянно возвращался мыслями к ранчо. Каждый вечер звонил родителям и спрашивал, как идут дела, какие у них проблемы… Черт побери, я не был счастлив в городе, на работе с девяти до пяти! И мысль, что когда-нибудь меня, как и всех, засосет городской быт, тоже нагоняла тоску.

— Мы во многом похожи, — просто сказала она. — Я была практикующим врачом-терапевтом… Кажется, мы оба оставили спокойную приятную работу ради постоянного риска. — Она рассмеялась.

Тор в сомнении покачал головой:

— Вы сравниваете несравнимые вещи! Заниматься хозяйством в Монтане и прыгать с вершины водопада — далеко не одно и то же. Зачем вы искушаете судьбу? Это не… Черт, я не знаю, как сказать… — Тор потер подбородок и отвел глаза. — Это проявление феминизма? Или суицидный порыв? Страх возбуждает вас?

— Страх — не самая большая моя проблема.

— Поразительно точное утверждение.

Кэм провела рукой по лицу, пытаясь привести в порядок мысли.

— Мне не доставляет особого удовольствия прыгать с вершины водопада. И у меня нет никаких суицидных порывов. Она наклонилась к нему. — Иногда я не справляюсь с гневом, особенно когда режиссеры ведут себя по-идиотски, — но я никогда не действую себе во вред. Если подумать, моя работа похожа как раз на работу инженера: мы тщательно вычисляем малейшую вероятность ошибки и устраняем ее. Я не сумасшедшая, половина моих головокружительных трюков — те же фокусы. Каждый трюк требует терпения, тщательной подготовки и практики. Это точная наука, и мы ничем не рискуем. — Рука Кэм коснулась его плеча. — Я работаю не для того, чтобы умирать.

— И с вами никогда ничего не случалось?

— Однажды чуть не сломала обе ноги.

— Ох…

— Но отнюдь не на работе. Выносила мусор. Поскользнулась посреди дороги — что называется, на ровном месте… Честно говоря, элемент риска есть, но на этом нельзя зацикливаться. Элемент риска есть в любом занятии. — Она с любопытством наклонилась к нему. — А как насчет вас, мистер Дэвлин? Какие-нибудь несчастные случаи на ранчо были?

— Обо мне еще успеем поговорить, — улыбнулся Тор. — Давайте закончим о вас. Сколько времени вы этим занимаетесь?

— М-м-м… ну, в первый раз я снималась в телесериале, когда мне было два года.

— Два года?

— Ага. Меня должна была сбить машина в одном из детективных шоу.

— И ваши родители позволили?

— Мой отец вел машину, — улыбнулась она. — Разве я забыла рассказать вам, что в нашей семье все — каскадеры? Даже бабушки. О нас была статья в газете пару лет назад, когда все мы работали в одном и том же фильме. Репортер назвал нас «гладиаторами двадцатого века».

— Вы принимаете такое определение?

— В какой-то степени да. Мы, как и гладиаторы, развлекаем зрителей. Но на самом деле я обычная женщина. Порой даже робкая. — Глаза ее озорно сверкнули, она вскочила, покончив с бутербродом, и увлекла Тора за собой к озеру.

Он залюбовался зеркальной поверхностью озера, бурлящего лишь вблизи водопада.

— Вы выбрали особое место для своих трюков.

— То есть?

— Если верить легенде, это один из водопадов Питамакан.

— А что это такое — Питамакан?

— Имя женщины из индейского племени. Ее мужем был белый человек, прозванный индейцами «Бегущий Орел». В юго-восточной части долины есть водопад, названный его именем. Питамакан была великой воительницей; она сражалась на стороне черноногих, которых здесь очень боялись и уважали. Она предсказывала исход битвы по струям водопада и черпала силу в окружающей природе. Когда видение было благоприятным, она вела в бой своих черноногих воинов и неизменно одерживала победу.

Кэм вздрогнула от его глубокого, хриплого голоса, когда он добавил:

— Вы очень похожи на нее: бесстрашная, смелая, красивая. Не буду притворяться, что я в восторге от вашего рода деятельности… Но вижу, что это делает вас счастливой. А я знаю, как много это значит для нормального душевного состояния.

Их руки играли в воде озерца, придвигаясь все ближе и ближе друг к другу, пока наконец не встретились. «А может, рискнуть?» — подумала Кэм. Рискнуть не просто в физическом плане, а поверить, что этот человек создан для нее.

Она сосредоточила взгляд на водопаде, и ей, как и Питамакан, явилось видение: пара сплетенных рук. У нее закружилась голова. Усилием воли справившись с этим, Кэм решила сказать Тору, какие чувства к нему испытывает.

— Я говорю: да.

Ее неожиданная реплика удивила его.

— Это ответ на ваш самый первый вопрос, — пояснила она. — Я действительно скучала по вас. Мне все труднее давалась каждая минута без вас в эти два дня.

Тор встретился с ней взглядом и сказал серьезно, как о чем-то очень важном:

— Мне тоже.

После долгой паузы он добавил:

— Я провел все утро, пытаясь отыскать вас. Наконец я нашел съемочную группу, но вас там не было. Были только сплошные взрывы, летающие неандертальцы, трубящие псевдомамонты и ревущий саблезубый тигр.

Тор поднял ее руку из воды и положил себе на грудь. Кэм почувствовала под пальцами бешеный ритм его пульса. На нее нахлынула волна тепла и желания.

— Я никогда не подозревал, насколько пуста моя жизнь, пока не встретил вас. — Он наклонился к Кэм, обнимая ее за тонкую талию. — Свели нас вместе удача и случай, а точнее говоря — судьба. — Взгляд Тора остановился на ее губах. — Давайте не будем испытывать судьбу. Поможем ей.

Его губы жадно накрыли ее рот. Он прижал ее волнующе-упругую грудь к своей широкой, мускулистой груди. Пальцы Кэм пробегали по его затылку, поигрывая густыми светлыми завитками его волос.

Тор попытался сдержать желание, пульсирующее в каждом его движении, но ее прикосновения и вкус ее губ еще больше подогревали его и так накалившиеся чувства. Он мягко опустил Кэм на густую душистую траву. Его чувственные губы осыпали нежными поцелуями ее лицо, шею, плечи. Его язык пробегал по ее влажной коже, жадно ласкал изгибы ее округлой груди.