Изнанка мира - Владимир Цветков

Стоп! Все это бездоказательно. Сплошные эмоции, и ничего больше. Летящему не о чем докладывать Око-лонгу. И в самом деле, не может же обыкновенная тропа подобным образом воздействовать на опытного изыскателя? Наверное, причина в чем-то другом. Впрочем, время покажет.

Так о чем же сообщать многостороннему? Тайфу поначалу казалось, что ему повезло: вот они, самозаводы! Ведь не зря же он оказался именно здесь. Не случайно. Летящий считал себя подготовленным к тому, что, будучи постоянно настроенным на встречу с самозаводами, он сможет легко обнаружить их. Но этого не произошло. Наоборот, изыскатель ошибся. Не было ничего удивительного ни в «амебах», ни в птицах, ни в других тварях. Тайф встречал в различных формах нечто подобное и на десятках других планет. Да и свалки хлама сами по себе не являлись признаком наличия самозаводов. Считалось, что такие планеты были покинуты самозаводами в далеком прошлом, что самозаводы очень высоко организованны и покидают планеты при первых признаках возникновения живой материи. Мнение это было распространено столь широко, что считалось правильным. Но Тайф думал иначе. У него давно зародилась мысль о невозможности подобного. Те формы жизни, с которыми он встречался, являлись уже достаточно высокоорганизованными, и нельзя было считать остатки и обломки различных предметов, вещей, конструкций оставленными самозаводами на какой-либо ранней стадии своего развития. Не верилось, что такие вещи могли сохраняться веками. Хотя темпы эволюции самозаводов могут быть различными, как, впрочем, и условия их существования.

С такими мыслями Тайф Ломи приблизился к кораблю.

Подобного он никак не ожидал! Случилось невероятное! Входной люк, несмотря на защитные функции сторожевой системы, был открыт. Аппаратура внутри была выведена из строя. Полностью оказалась разрушенной система жизнеобеспечения корабля. Отсутствовали оба вездехода, новенький неголет, основной и резервный комплекты оружия, оборудование и медикаменты Санитарной Комнаты… Словом, все, что можно было унести, исчезло, а то, что трудно было захватить с собой, оказалось уничтоженным на месте либо полностью непригодным к использованию.

Во всем этом Летящий увидел чьи-то обдуманные, целенаправленные действия.

Минутой позже Тайф обнаружил, что все карманы его комбинезона пусты. Пропало и письмо, адресованное Эллее Тис. А ведь он не успел его отправить! Только хотел… Жаль!..

Тайф бросился в продовольственный отсек. Там было пусто.

«Это конец», — подумал Летящий.

Глава тринадцатая

Сутто Бруинг сразу понял, что негокат попался неудачный. Голова закружилась, появилась тошнота и сильно засосало под ложечкой. Он мгновенно вспотел.

«В чем дело? Что случилось? Ужасный негокат! Так затягивается переход! Почему? Непонятно!» — думал Сутто, ощущая резкую боль в висках.

— Наконец-то! — воскликнул Сутто Бруинг, но его слова растворились в пустоте: неожиданно он обнаружил, что оказался единственным человеком в просторной кабине негоката у Лабиринта Времени.

Словно за мгновение до перехода — или в момент его? — женщина из гер-бара, перед которой Сутто глупо извинялся и которую не зря заподозрил в контроле за собой, удивительным образом исчезла.

На всякий случай он выбежал из кабины негоката и осмотрелся по сторонам. Но никого не увидел. Неужели и вправду этой женщины здесь нет?

Да, он был действительно у Лабиринта Времени. Это был тот Лабиринт, который он знал почти с самого детства.

Так получилось, что как раз в этот момент из Лабиринта Времени вышел очередной слепач. Он был одет, вроде бы, точно так же, как и тысячи его предшественников. У Сутто мелькнула мысль: «Да что они, все из одного времени, что ли? Какая же беда с ними там приключилась?»

— Который здесь час? — вдруг нагловато спросил слепач, подбежав к Сутто и рассеянно поглядывая по сторонам.

— Зачем тебе это? — спросил Сутто в недоумении и пожал плечами.

Слепач смутился. Облизнулся.

— Хотел бы узнать, что это за время…

— Ну какая тебе разница? Вышел из Лабиринта — и иди себе. Не задавай вопросов. Мне, знаешь, некогда, — Сутто поспешил обратно, к своей кабине негоката.

Никакого впечатления не произвела на него и группа людей неподалеку, невозмутимо укладывающая в компакт-пакеты очередную партию никому не нужных составных частей для индивидуальных парадомиков облегченного типа. Он думал только об одном…

Сутто Бруинг вдруг сообразил, что допустил досадный просчет. И как же он сразу не догадался? Да, зря он так спешил! Надо было все хорошенько продумать. Ведь время еще терпело! Силовые потоки, парализовавшие женщину, видимо, крепко удерживали ее в кабине исходного негоката у Гармоничного Парка. Не может быть! Нет, может!..

Сутто почувствовал слабость во всем теле. Неужели его крупный выигрыш достался другому? Ему не повезло. Эта мысль, вывернула наизнанку непоколебимую уверенность в себе. Сутто ощутил, как его былая решимость дала глубокую трещину.

Он резким движением захлопнул дверь кабины негоката.

— Цель — Гармоничный Парк, — сухо скомандовал Сутто. Он был сам не свой. — Пропади они все пропадом, эти слепачи, излишки и все, все, все! Надоело!.. — с отчаянием выкрикнул Сутто.

Он молниеносно выскочил из кабины негоката прямо у Гармоничного Парка. Его трясло. Родимое пятно на щеке, конечно, уже не было мутно-зеленым: оно покраснело. Человеческое возвращало свое.

И снова на него никакого впечатления не произвела группа людей, которая так же невозмутимо укладывала в компакт-пакеты какие-то продолговатые предметы. Самозаводы в последнее время гораздо чаще стали производить вещи непонятного назначения.

Теперь Сутто лихорадочно думал о том, как найти женщину. Ту женщину, которая волею судьбы выскользнула из его рук.

Он хорошо помнил кабину негоката, в которой она осталась. К сожалению, все это уже не имеет никакого значения. Сутто почему-то не верил в свой успех.

Последствия его промаха могли привести к самым неожиданным результатам. Теперь многое становилось настолько запутанным, что Сутто оказался перед дилеммой: либо во что бы то ни стало найти ту женщину и навсегда покончить с ней, либо смириться со своим поражением и исчезнуть самому, навсегда. Неизвестно было, что вообще из всего этого могло получиться.

Вдруг Сутто увидел, как от группы людей отделилась и направилась в его сторону удивительно знакомая фигура крупного мужчины в оранжевом плаще. Он сразу узнал его. Это был тот самый Старьевщик.

Но тут Сутто с удивлением обнаружил, что все те люди были также старьевщиками. Такими же, как и этот… Который однажды его уже посетил…

Сутто не понимал, почему именно старьевщики так активно занимаются новой, вероятно, только что появившейся продукцией самозаводов. Неужели она предназначалась лишь этим старьевщикам?..

— Вам повезло, — ухмыльнулся Старьевщик. — Как раз в тот день, когда я застал вас дома, у меня появилась возможность доставить новую бутеральную крошку. Теперь ваша дорожка в полном порядке.

— Благодарю, — неохотно процедил Сутто Бруинг. Старьевщик его раздражал.

И вдруг из ближайшей кабины негоката вышел какой-то мужчина с женщиной на руках. Одного взгляда было достаточно, чтобы Сутто понял: это та самая женщина, и она, похоже, мертва.

В такое трудно было поверить.

Сутто бросало то в жар, то в холод. Все опять изменилось. Сразу. Он никак не мог предположить, что команда «терпимость — девять» могла оказаться смертельной. Ему стало не по себе.

У Старьевщика от изумления отвисла челюсть. А мужчина явно не справлялся со своей ношей. Только теперь Сутто обратил внимание на то, что женщина, которая следила за ним, была довольно тучной.

Послышался чей-то протяжный стон. «Неужели она все-таки жива?» — со страхом подумал Сутто Бруинг. Стон повторился. И тогда стало понятным, что женщина тут ни при чем.

В тени кабин негоката был кто-то еще. Стоны доносились именно оттуда.

Сутто облизнул пересохшие губы. В ужасе понял… Там, в темноте, мучился Гарака Редоли…

Глава четырнадцатая

Око-лонг… Туман… Раннее утро…

«Старею. Душновато. Слабым стал. Так и заболеть недолго. Или вообще… Как некстати. Все некстати. Совсем некстати.

Устал бояться. Всего. И всех. Даже самого себя. Отчего я трус? Почему? Как же это произошло? Зачем оно во мне? А может быть, так и надо? В который раз я сам себя убеждаю… Да, я трус. Конечно же, трус. К чему зря мучиться?

Ясно одно: что-то происходит. Или уже произошло. И дело совсем не в том, что… Что Тайф куда-то исчез. Что Эллея не похожа на его убийцу. Что Сутто оказался чужим человеком. Что Чонки-лао все время хитрит. И главное вовсе не в том, что Сезулла до сих пор не вернулась. Впрочем, главное фактически невозможно найти. Похоже, его вообще нет. Диалектика…