Драконья невеста - Тарана Азимова

Глава 12

Двое путников сопровождали повозку. Извозчик болтал о разных пустяках всю дорогу до деревни, и в конце так разлюбезничался, что даже предложил попутчикам переночевать в своем доме, а на утро, уже с новыми силами отправляться по ту сторону стены укрепления.

Он рассказывал о деревне, о жителях, об их главнокомандующем Драк-Сстоуне.

Драк-Эсста знала, что Драк-Сстоун является бастардом прежнего короля Гардалота и уже была настроена чуть предвзято по отношению к нему. Но извозчик, который назвался Дракамом, так тепло отзывался о нем, что принцесса негодовала.

«Он же бастард! Как можно так уважительно к нему относиться?»

Сама принцесса представилась как простодраконица Дракета, убрав из имени сдвоенную «с», чтобы не привлекать к своей персоне особого внимания. Хотя это было сложно – ведь цвет ее волос для опытного дракона сдавал ее с потрохами.

Но Дракам был простодраконцем и явно не очень образованным, поэтому не придал никакого значения необычному цвету ее волос, посчитав, что там, откуда она родом, у многих такие же светлые волосы.

Дракен разубеждать его не стал.

- А что в телеге-то? – спросил он, когда мужик, похоже, уже исчерпал все темы.

- Да вот, вез вяленое мясо в город продавать. Да не все распродал. Кой-что осталось.

- Мясо? – заинтересованно спросила Драк-Эсста.

- Да, госпожа. Хотите, покажу.

И не дожидаясь ответа, обернулся, почти выпустив поводья. Он достал большой шматок вялено говядины.

- Выглядит аппетитно, - сказала Драк-Эсста.

Если учесть, что они почти ничего не ели весь день, а драконы вообще славились изрядным аппетитом, то сейчас принцесса могла, позабыв обо всех нормах приличия, наброситься на этот кусок, с тем же остервенение, с каким напала вчера на бандитов.

Видя такой интерес со стороны Драк-Эссты, Дракен сказал:

- Мы возьмем у тебя пару кусков.

- О-о! Это было бы чудесно, - обрадовался старик-простодраконец. – Заверну вам сейчас же.

- А можно попробовать? – глотая слюну, поинтересовалась Эсста.

- Да, конечно! – услужливо ответил Дракам.

Старик-извозчик достал большой нож и, отрезав кусище, передал его принцессе.

Девушка не задумываясь, вынула маленький нож, подаренный оружейником, и отрезала небольшой кусочек. Все же приличия, втравленные принцессе с пеленок, не позволяли ей набрасываться на еду.

Она положила кусочек в рот и закрыла глаза от удовольствия.

- М-м-м, - протянула Драк-Эсста.

Казалось, вкуснее этого мяса она ничего в жизни не ела.

Глядя на нее, Дракен тяжело сглотнул.

Но тут из высокой травы появилась огромная черная морда. Это лохматая махина выскочила, как черт из табакерки, подскочила к Драк-Эссте и выхватила оставшийся кусок из руки девушки.

Все произошло настолько стремительно, что даже лошадь не успела испугаться и отскочить или встать на дыбы.

А черное лохматое животное, заполучив кусок мяса, скрылось в траве. Но можно было разобрать, в каком направлении оно удаляется.

Ошарашенная принцесса с раскрытым ртом проследила за колыханием травы и увидела вдалеке всадника на коне такого же жгуче-черного цвета, как и та махина, что выскочила на нее из травы. Определенно этот черный монстр направлялся к наезднику.

- Что это было! – дрожащим голосом спросила она.

- Наверное, Демон – пес господина Драк-Ссторуна, - почесав затылок, сказал Дракам.

- Пес? – удивленно посмотрела на него Драк-Эсста. - Он скорее на медведя был похож.

- Это смесь местных волков и крупной породы собак. Помнится, принц сам вывел ее, - уверенно заявил Дракен.

- Почему ты его принцем называешь? Он же бастард! – недоумевала принцесса. Почему-то теперь это ее больше выводило из себя, чем потерянное мясо.

- Тебя только это смущает во всей ситуации? Тебе чуть руку не оттяпали, а ты спрашиваешь, почему Драк-Сстоун принц?

- Наш господин едет! – воскликнул Дракам.

К ним неспешно приближался наездник. Рядом из травы иногда выпрыгивала черная лохматая псина, высунув алый язык.

Когда наездник приблизился, Драк-Эсста смогла его лучше рассмотреть. Высокий, широкоплечий, со смуглой кожей – видимо, много времени проводит на открытом воздухе под солнцем. Ведь весна только началась. Черные как смоль волосы и лишь один изъян – белая прядь у виска.

Взгляд зеленых пытливых глаз прошелся по тройке.

- Господин! – воскликнул Дракам. – Доброго здравия, - добродушно продолжил старик.

- Здравствуй. Кто это с тобой, Дракам?

- Это путники. Хорошие простодраконцы, едут к Источнику.

- Доброго дня, - поприветствовал Драк-Сстуона Дракен.

Бастард нахмурился, пристально изучая путников.

Именно «бастард», по-другому не могла к нему относиться принцесса. Хотя она не очень разбиралась в делах государства, в которое приехала, но точно знала, что этот мужчина, как бы хорош собой он ни был, является незаконнорожденным сыном скончавшегося короля. И, естественно, принц Драк-Сстен законно занял престол. А этот вот правильно делает, что заставой руководит.

Однако принцесса не могла оторвать взгляда от этого грозного мужчины. Сдвинув брови, он недоверчиво оглядывал двух незнакомцев.

- Зачем вам Источник? – строго спросил он.

- Нужно! – выпалила Драк-Эсста.

- Можем мы чуть передохнуть, а потом поговорить? – примирительно начал Дракен. – Мы два дня в пути и очень устали. Вы ведь не откажете в гостеприимстве? – с прищуром спросил он у Драк-Сстоуна.

Тот приподнял бровь.

- Что ж. Проезжайте в деревню. Располагайтесь на постоялом дворе.

- Я пригласил их переночевать у себя, господин, - вставил Дракам. – С вашего позволения.

- Хорошо, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Они все же неизвестные драконы.

Дракен нахмурился.

Драк-Эсста вспыхнула. Как он может так пренебрежительно к ней относиться?!

- Я при… - начала она, собираясь сразу раскрыть свою личность, но Дракен перебил ее.