Двадцать лет спустя - Елена Картур

Пульт управления тоже имелся, не знаю, такой же, как у другого портала, тот не видел никогда, но по описанию похож. Каменный круг с двумя выемками в форме ладоней и всякие письмена на древнем языке по окружности. Вряд ли они имеют какой-либо мистический смысл, скорее всего, банальная инструкция по использованию.

Мы остановились в растерянности у портала и дружно посмотрели на Руслана. Ну, пришли мы сюда, а дальше-то что делать?

— Мы хоть посмотрим, что там? — нашлась Дашка. — Зря, что ли, лезли? Да и интересно.

— Еще не хватало вам в незнакомый мир соваться, — возразил Руслан. — Тем более, одним, я с Оотолара уйти не могу, последний раз, когда пытался пройти через такой портал, меня просто оттолкнуло. Боги привязаны к своему миру. — Словно для подтверждения своих слов, он коснулся рукой мерцающей пленки… и неожиданно провалился по самое плечо. Если бы Шон не успел дернуть за другую руку, так бы и провалился целиком, потеряв равновесие.

— М-да… — сказал Руслан, задумчиво созерцая вынутую из портала руку.

— Угу, — согласился я. И что бы это, интересно, значило?

Что-то последняя мысль стала меня слишком часто посещать.

Глава 8.

Я сидела на широкой спине Шрека и наблюдала, как остальные топчутся вокруг портала, решая, что же дальше делать с этой находкой, и будет ли от нее какая польза или, наоборот, вред? Было б что решать, я бы просто пошла и посмотрела! Они почему-то считали, что все не так просто.

— Ты уверен, что не можешь попасть в другой мир? — уточнил братик у Руслана.

— Уверен, — ответил тот. — Я знаю.

Это был непробиваемый аргумент, если уж Руслан знает, то наверняка. А в этот портал легко руку просунул, и даже не один раз. Может, он совсем не в другой мир ведет? Выглядит странно.

— Вам не кажется, что этот портал какой-то странный? — озвучил мою мысль Данька.

Мэй с Русланом синхронно кивнули, а Шон удивился. Он-то таких порталов никогда не видел, особенно в рабочем состоянии. Я, вообще-то, тоже, но ведь родители рассказывали.

Мэй объяснил, что работающий портал затягивает тех, кто оказывается слишком близко к поверхности окна. А еще само окно похоже не на радужную пленку, а, скорее, прозрачную или голубоватую, как поверхность воды.

— Возможно, он просто нерабочий? — предположил Шон. — За столько лет в толще камня мог и испортиться. Насколько я понимаю, этот портал оказался здесь еще в эпоху Катастроф.

Но нерабочий портал не похож на мыльный пузырь, там просто ничего не должно быть. Воздух, сквозь который можно спокойно пройти, в данном случае, просто каменная стена. А Руслан туда руку просунул, хотя не должен был. Не в том смысле, что нельзя, а просто получиться не должно. Вот странно, да?

— Может, все-таки пойдем и просто посмотрим, что там? — мне надоело слушать их рассуждения.

На меня дружно оглянулись.

— Ну что? — я даже обиделась, можно подумать, мы все равно не пойдем туда, рано или поздно. И зачем зря время тратить?

— Головой бы думала, все бы тебе только нос сунуть, куда не надо, — сердито заявил братик. — А если портал односторонний, обратно как?

— Сам думай головой! — еще больше обиделась я. — Чему тебя только учили?! Односторонний портал нельзя открыть на длительное время, он отнимает слишком много энергии, потому что питается только от одной точки. Двусторонний потребляет энергию только при открытии и закрытии. А этот уже сколько тысячелетий в активном режиме работает? Такой только на Земле есть.

— Он фиксированный! — дошло до Даньки. — На Земле фиксированный портал переносит только в один мир, и его перенастроить нельзя. Этот такой же.

Братик посмотрел на меня так, будто хотел спросить, откуда я все это знаю. Я прямо почувствовала его удивление. Тьфу, да ведь папин наставник нам все про порталы рассказывал, даже объяснил, как он и князь умудряются открывать их из любой точки и в любой мир, куда им нужно, не используя пульт управления! И почему я все это знаю, а Даня нет?

И чего им еще надо, мы на этот портал только посмотреть пришли или как? Я подождала, пока на меня перестанут смотреть (даже Шон больше обращал внимания на портал, считая его потенциальной опасностью), тихо слезла со спины Шрека, посадила себе на плечо лягушку, а потом, мигом ускорившись, рванула к порталу. Даня единственный, кто успел среагировать, схватил меня за шкирку, попытавшись дернуть назад, но у меня уже инерция была большая, а ему времени не хватило, потому я все-таки влетела в портал, наполовину протащив за собой брата. Он упал и даже слегка проехался лицом по земле, невнятно ругнувшись. Серое пыльное облако, поднятое нашим движением, взвилось в воздух.

Пока братик не успел подняться, я, освободив свой воротник из его кулака, отскочила подальше. Теперь, если он захочет меня поймать, придется пройти через портал полностью, а не только по пояс. Хотя, можно считать, что он уже и так здесь.

Из пленки портала высунулось лицо Мэя.

— Вы в порядке тут?

— Ага, — отозвалась я, разглядывая странное зрелище. Радужная пленка, мерцающая в полумраке, неровным овалом зависла прямо в воздухе. Из нее торчат половина Даньки, по пояс примерно, и зеленоватое лицо Мэя. Забавно. Я с любопытством обошла портал с другой стороны, заглянула. Бррр, жуть!

Пленка прозрачная, видно, как, ругаясь сквозь зубы, поднимается с земли Данька, как Мэй поворачивает голову. Только все это как обрезанное, а на месте "среза" нечто невнятно-темно-алое. Странное такое зрелище, неприятное.

Когда братик, наконец, поднялся на ноги и отошел от портала, следом за ним сквозь прозрачную пленку портала просочился Мэй, а потом уже Руслан и Шон. Странно, это выглядело действительно так, словно они проходили сквозь мыльный пузырь, пленка даже слегка натягивалась вслед за движением, будто бы не желая пропускать так просто. А я сопротивления не чувствовала, когда пробегала, или, может, просто не успела?

Шон тут же оказался рядом со мной, словно желая загладить недавнюю оплошность, и тут же поставил щит. Ну да, незнакомый мир, мало ли что тут водится. Хотя у меня возникло странное ощущение, что здесь вообще ничего не водится, пусто как-то…

Пора бы уже и осмотреться, что ли. Портал вывел нас в небольшой зал, точнее, в его развалины. Здесь царила почти такая же темнота, как в ущелье, из которого мы пришли. Пол усыпан густым слоем серой пыли и каким-то мусором, стены, впрочем, тоже были серыми, и все предметы украшали пушистые шапки. Все такое одноцветное и унылое, что дрожь пробирает, да еще и в воздухе клубится то, что мы с Даней взбаламутили своим появлением. Эта пыль медленно оседала на нас, делая такими же тусклыми и унылыми.

Одна из стен основательно обвалилась, зияя дырой в переплетении каких-то ржавых железяк. В потолке тоже оказалась изрядная прореха, но неба толком разглядеть не удалось. Далеко в вышине виднелось что-то такое же пыльное и мутное, словно много лет немытое окно. Рядом обнаружились еще две неработающие арки.

Я осторожно отпустила на волю свою эмпатию, словно цветок внутри распустился, лепесток за лепестком, осторожно прощупывая пространство вокруг. Все живое имеет свои эмоции, даже растения и насекомые, которые чаще всего ощущаются как белый шум. Животные и разумные существа ощущаются совсем по-другому. Их чувства гораздо понятней, даже у мышки, которая ищет в траве что-нибудь съедобное.

Странно, но в первый момент у меня возникло такое ощущение, что в этом странном месте никого, кроме нас, нет. Или мне просто надо потянуться своими чувствами дальше? Все-таки эмпатия больше напоминает не раскрывающийся цветок, а паутину. Или то и другое сразу, потому что он сначала раскрывается, как бутон, а потом раскидывает сети на большое пространство.

Я тянулась все дальше и дальше, уже различала малейшие оттенки эмоций всех, кто находился рядом, включая Шрека и лягушку, ну еще, еще чуть-чуть, не может быть, чтобы в целом мире не было ничего живого, кроме нас! Слабо ощущается где-то белый шум, какой бывает от растений. Еще!

В ушах уже противно стучала кровь, мешая сосредоточиться. Такой противный звук "ш-шухх-ш-шухх", гулкий и раздражающий. И эмоции: Мэй, пытающийся так же, как и я, найти в этом странном месте хоть что-то живое, ему неуютно здесь, почти физически плохо, потому что для него, ставшего частью живого организма нашего мира, в этой пустоте ощутимо не хватает энергии. Шрек, поскуливающий у его ног, он чувствует настроение хозяина и ему тоже плохо.

Руслан задумался, словно рассматривая что-то глубоко внутри себя, а там ворочается огромное и мощное, давит на сознание. Шон, сосредоточенно осматривающийся вокруг в поисках потенциальной опасности и за мной приглядывающий на всякий случай, недоволен собой, что не уследил возле портала. И тревожится, что-то ему в моем поведении не нравится сейчас. Даня бродит, с любопытством рассматривая все вокруг, чувствует себя в этом месте вполне комфортно, только все чаще поглядывает на меня тревожно.