Загадка черного призрака - Анна Устинова

– Зачем же вы, моя милая, за шиворот его держите, если он с утра ничего не ел? – пуще прежнего рассердилась хозяйка. – Петра отпустить! – распорядилась она. – И срочно подайте чаю с пирожными!

– Ах ты, господи! – в сердцах воскликнула Филимоновна. – Ну совсем рехнулась. Ее грабят, а она воров собирается чаем поить!

– Мы не воры! – возмутились ребята.

– А зачем Петр взял историческую реликвию? – гнула свое Филимоновна.

– Я просто разглядывал, – нашелся Петька. – А потом хотел у Натальи Владимировны попросить.

– Что попросить? – насторожилась домработница.

– Череп, – уже пер напролом Командор. – Он мне очень нужен на время.

– Череп не дам, – ухватилась за «историческую реликвию» Филимоновна.

Дело в том, что она почему-то считала этот череп огромной ценностью. И даже ежедневно протирала его голландской жидкостью для полировки мебели.

– Татьяна Филимоновна! – прикрикнула Коврова-Водкина. – Оставьте Петра и череп в покое! Я же вас, кажется, просила подать чай. Нужно срочно накормить несчастного ребенка, который сегодня с утра не ел. Кстати, Петр? – поглядела она в глаза Командору. – Почему ты так давно не ел?

Петька, внутренне подивившись превратностям судьбы, вполне искренне ответил:

– Мне сегодня нельзя есть до самой ночи, Наталья Владимировна.

– Почему? – умудрилась та расслышать каждое его слово.

– У меня особая диета, – начал Петька, сам еще плохо себе представляя, куда заведет его эта ложь.

– Разве ты болен? – встревожилась хозяйка дома.

– Наоборот, – покачал головой Командор.

– Ему тренер велел раз в неделю ничего не есть, – пришел Командору на помощь Димка.

– Но это же какой-то зверь, а не тренер! – всплеснула руками Коврова-Водкина.

– Нет, Наталья Владимировна, – возразил Петька. – Восточные боевые искусства требуют самоограничения.

– О да, – горячо поддержала его хозяйка дома. – Восточные боевые искусства – это целая философская система.

– Вот именно! – заорал Димка. – Поэтому Петьке и нужен ваш череп!

– Для боевых искусств? – удивленно подняла брови Наталья Владимировна.

– Для поднятия боевого духа! – осенило Командора. – Тренер мне рекомендовал раз в неделю делать упражнения, глядя на чей-нибудь череп. Вот я и хочу попробовать. Но своего черепа у меня нет. Вы мне не одолжите вот этот, хоть на денек?

– Бери! – разрешила Коврова-Водкина.

– Спасибо, Наталья Владимировна! – пылко поблагодарил Командор. – Я вам его завтра верну.

– А не вернешь, – вдруг послышался за его спиной суровый окрик Филимоновны, – будешь со мной иметь дело. Совсем обнаглели. Такую ценность берут.

В руках домработница держала поднос с чашками, чайниками и блюдом пирожных.

– Велела чай подавать, так иди в столовую, – обратилась она к хозяйке.

– Раз тебе, Петя, нельзя, можешь не пить, – поглядела Коврова-Водкина на Командора. – А остальных прошу.

И Наталья Владимировна первой направилась в столовую.

Вскоре вся компания, к большой зависти Командора, поглощала какие-то потрясающие пирожные, которые вчера вместе с видеокассетой доставила из города Светлана Водкина, навещавшая мать. Петька какое-то время мужественно терпел. Затем, увидав, что Димка запихивает в рот уже пятое пирожное, сказал:

– Извините, Наталья Владимировна, но нам уже пора.

– А я бы еще посидел, – не был согласен с такой торопливостью Димка.

– В следующий раз посидишь подольше, – постучал пальцем по циферблату часов Командор.

Остальные поневоле стали прощаться. Наталья Владимировна, как обычно, пригласила «юных друзей» заходить в любое время. А Филимоновна не преминула напомнить, чтобы Петька как можно бережней обращался с черепом. Когда Командор уже направлялся к крыльцу, домработница вдруг остановила его и еще раз бережно обтерла собственным фартуком «историческую реликвию». После чего ребятам наконец удалось окончательно покинуть гостеприимный дом.

Едва они вышли за ворота, Люська спросила:

– Петя, а что тебе даст этот череп?

– Он с его помощью душу будет усовершенствовать, – буркнул Димка.

– Я, между прочим, не к тебе обращаюсь, а к Пете, – не сводила Люська глаз с Командора.

– А мы тебе отвечаем, – смерила ее совсем не ласковым взглядом Настя.

– Слушай, что нам с ней делать? – зашептал Димка на ухо Командору. – Нас ведь уже ребята ждут.

– А чего это вы там шепчетесь? – мигом засекла ребят Люська.

– Шепчемся? – разыграл удивление Петька. – Даже и не думали.

– Ну, может, у вас какие-нибудь секреты, – казалось, еще сильней заострился и без того остренький Люськин носик.

– От тебя у нас нет секретов, – посмотрел Люське прямо в глаза Димка. «Господи! – взмолился про себя он. – Как нам от нее избавиться?»

– Кстати, Люся, – первой сообразила, что делать, Маша. – Нам сейчас нужно в Борки.

– В деревню, что ли? – немедленно скисла Люська.

– Ну! – подтвердил Дима.

– А чего вас туда тянет? – пожала плечами Люська.

– Нам интересно, – отозвалась Маша.

– Что там может быть интересного? – не понимала Люська.

– Пойдем с нами и увидишь, – сказала Настя.

– Вовка сказал, что научит нас корову доить! – к полному ошеломлению друзей, объявил Димка.

Секунду спустя выяснилось, что лучшего способа избавиться от Люськи никто бы изобрести не смог.

– Корову? – охнула Люська. – Какая мерзость!

– Почему мерзость? – мысленно благодаря брата за смекалку, спросила Маша. – Ты ведь, Люся, молоко пьешь?

– Только импортное, – заявила Люська.

– Ох, и как же мы забыли! – звонко расхохоталась Настя. – Ведь это только наше простецкое молоко получают из коров! А импортное – совершенно другое дело!

– Очень ты умная, – готова была испепелить ее взглядом Люська.

– Так, значит, пойдешь с нами учиться доить корову? – с приторной любезностью осведомился Дима. – Думаю, если мы попросим, Вовка тебе разрешит.

– Возитесь сами в своем навозе! – вспыхнула Люська. – И вообще, вашей бабушке будет известно, какими вы мерзостями занимаетесь! – обратилась она к близнецам. – Можете отправляться в свои Борки!

И, резко развернувшись, она зашагала к собственной даче.

Четверо членов Тайного братства, не дожидаясь, пока Люська передумает, нырнули в первый же переулок и кинулись бегом к даче Мироновых. До встречи с Вовкой и Сашей у них еще оставалось немного времени.

– Ну, ребята, – уже в шалаше облегченно вздохнул Димка. – Все-таки мы от нее отделались.

– Теперь скандал будет, – покачала головой Маша.

– Ничего, – ободрил друзей Командор. – Нам только день бы дожить да ночь продержаться.

И он ласково потрепал по голове древний череп.

– Боюсь, бабушка наша так долго не продержится, – скорбно поцокала языком Маша.

– Бабка спятит, – с такой радостью подтвердил Димка, словно только всю жизнь и мечтал об этом.

– Почему? – не поняла Настя.

– А ты представляешь, что ей о нас расскажут, – ответила Маша.

– Про книгу Аполлона Парнасского бабушка уже знает, – подхватил брат. – Уверен, что до конца дня кто-нибудь ей обязательно сообщит и про череп. А потом Люська доложит, что мы вместе с черепом отправились доить корову. Вот и судите сами, – развел руками Терминатор.

– Н-да, – пробормотал Петька. – Такого ни один нормальный разум не переварит. Ладно. В конце концов опять свалите все на меня. Вернее, на моего тренера.

– То есть вроде бы это он велел тебе вместе с черепом и книгой Парнасского корову доить? – захохотал Димка.

– Ну да, – кивнул Петька. – Вроде бы как доить корову мне тоже необходимо для духовного совершенствования. Таким образом происходит слияние меня с природой!

– Боюсь, бабушка на такое не клюнет, – засомневалась Маша.

– Когда не клюнет, тогда и будем другие версии отрабатывать, – сказал Командор и, взглянув на часы, добавил: – Пошли к ребятам.

По дороге к месту встречи друзья договорились, что постараются выспросить у Вовки как можно больше о родственниках.

– Только ты, Димка, больше его не пугай, – предупредил Петька. – С Вовки и так достаточно.

На сей раз Терминатор спорить не стал. Он и сам чувствовал, что утром несколько увлекся.

– Кстати, Петька, ты так нам еще и не сказал, что мы должны делать сегодняшней ночью, – напомнила Настя.

– Вот сейчас с ребятами встретимся, тогда и распределим роли, – объяснил Командор.

Вовка и Саша уже сидели на берегу.

– Ну? – едва увидав членов Тайного братства, спросил Вовка. – Достали?

– В лучшем виде, – кивнул Командор.

– Показывай, – потребовал Саша.

– С какого это перепуга мы были обязаны среди бела дня тащиться через весь поселок с черепом? – покрутил пальцем возле виска Димка.

– Ну в сумочку пластиковую положили бы, – крайне разочаровало отсутствие черепа Вову.

– Полюбуешься ночью, – строго сказала Маша.