Месть авторитета - Аркадий Карасик

Не знаю почему, но неожиданно память нарисовала яркую картинку: Фарид пальцами вытаскивает из стены гвоздь и ударом кулака вбивает его на новое место… Странная, если не сказать больше, ассоциация! Странная и… несуразная. Сейчас поверить в причастность Фарида — все равно, что в свою собственную… И все же…

— Почему не разбудили?

— Зачем? Что бы изменило ваше присутствие? Кроме того, неожиданное появление единственного больного среди оперативников мигом бы вас расшифровало… Нам ни к чему второй труп.

И снова Николай прав! Да, ты явно устарел, многоопытный сыщик Вербилин, лежи в постели да лечи ноющее бедро, вместо того, чтобы заниматься серьезным делом.

— Версии?

— Пока — единственная. Кто-то подслушал наш с Павлом разговор по телефону и понял, что из себя представляет подпрыгивающий весельчак… Но я трижды прослушал запись беседы — ни единой зацепки, ни одного огреха… Что нашли убийцы опасного для себя — не могу понять.

— Запись с собой?

Гошев молча вытащил из кармана коробочку портативного магнитофона.

— Наизусть заучил… Послушайте, может быть, подскажете…

«Подскажете» прозвучало, оскорбительной насмешкой. Дескать, если уж я не нашел криминала, что может отыскать отставной сыщик, даже если он генерал?

Но я не обиделся. На правду обижаться — глупо. В гибели, глупейшей гибели Павлика генерал Вербилин повинен не меньше Гошева. Если не больше. Больница превратилась в осиное гнездо, и я просто обязан был предвидеть ответный ход преступников, их реакцию на витающую в отделении опасность.

— Включай запись.

Гошев подчинился жесткому приказанию, щелкнув кнопкой магнитофона:

— Здравствуй, Коля!

— Здравствуй, Паша. Какие новости?

— Особых нет. Дядя чувствует себя неплохо. Королева Марго все так же липнет к мужикам. Я тоже не обойден ее вниманием… Вот и сейчас неподалеку, дышит во всю свою могучую грудь. Надо бы поглядеть, что в ней делается, да, боюсь, не под силу это больному человеку…

— Как твое здоровье? Что говорят врачи?

— Здоровье ухудшается. Доктора прямо не говорят, но сам чувствую — болезнь опасная, возможны осложнения.

— Может быть — в санаторий? Путевку достанем, оплатим…

— Можно и в санаторий. Но лучше продолжить больничный курс, авось обойдется. А уж после укроюсь на дачке, побалдею на свежем воздухе, отвлекусь. В больнице это сделать трудно. Все пристают с расспросами да советами. Это раздражает. Мой сосед, банкир, ходит в больничных шароварах и в спортивной куртке — представляешь, сочетание? Дружит со мною, даже в туалет меня одного не отпускает…

— Интересный тип. Фамилию знаешь? Хорошо бы и мне познакомиться. Никогда не водил дружбы с банкирами…

— Отрекомендовался Никитой. Дескать, для дружеского общения достаточно одного имени. Приезжай — познакомлю…

— Я очень взволнован состоянием твоего здоровья. Посоветуюсь с дядей. Скорее всего, в ближайшие дни заберем тебя из больницы, перевезем… на дачу… Будь здрав, следи за собой, думаю, завтра повидаемся…

Многозначительная беседа! Не думал, что Гошев настолько наивен…

— Текстовая запись имеется?

Николай молча положил передо мной многострадальный блокнот, развернул, прижал ручкой. Почерк четкий, без помарок и исправлений, буквы — с характерным наклоном…

— Василий старался?

— Он… Ну, и глаз же у вас, товарищ… Семен Семенович, все помните. В управлении — несколько десятков офицеров в разных званиях, а все они заложены в вашу память. Будто в компьютер…

Я пропустил ядреный комплимент мимо ушей. Источник понятен — Николай пытается приободрить провинившегося генерала.

— Первоклашка легко вычислит по этой беседе, кто разговаривал и, главное, о чем… Посуди сам. Дядя — имеется в виду кто-то стоящий выше, наставник, по меньшей мере— общий знакомый. Первая зацепка. Если работают сыщики, значит, речь идет еще об одном агенте. Если не они — почему не назвать дядю по имени? Скажем, дядя Петя чувствует себя… и так далее. Дядя Федя дышит на ладан… Согласен?

Гошев подавленно моргнул. А куда ему деваться — оценка, как любят выражаться преферансисты, «неубиенная».

— Пошли дальше. Могучая грудь Нефедовой и то, что за ней спрятано — неуклюжий намек на пособницу бандитов. Невооруженным глазом видно. Тем более, что нужно «покопаться»… В дословном переводе: крутится здесь вокруг меня чертова баба, что хочет наковырять — неизвестно. Постараюсь выяснить.

Николай помалкивал. Шея налилась, превратилась в нечто похожее на удлиненный коридор. Я понимаю, что мои доказательства для него — пощечины, но не унимаюсь. Подобная учеба ни одному сыщику еще не шла во вред.

— Чувствую — доходит, начинаешь понимать допущенные и тобой, и покойным Павликом ошибки… Итак, продолжим. Сразу после упоминания о могучей груди наводчицы — упоминания об ухудшении здоровья, возможности рецидивов… Легко расшифровывается: нахожусь под подозрением, положение опасное… И последнее, завершающее картину. Путевку в санаторий достанем. Не «достану» — «достанем». Значит, сделает это не отдельный человек — организация… Конечно, можно подумать о семье, друзьях, но напрашивается и иное толкование.

— Преступники не настолько сведущи в подобных делах, — пробормотал окончательно растерявшийся Гошев, — чтобы истолковать разговор так, как это делаете вы…

— Загнул, милый сыщик. Принижать способности противника — верный способ запрограммировать собственное поражение. Старая, истертая до дыр, истина… Воры в законе — толковые, энергичные и волевые люди. Иначе их бы не избрали на столь высокий «пост». Согласен?

Все время я спрашивал согласия, будто врач, оперирующий под местным наркозом тяжело больного человека. На мой взгляд, Николай действительно «заболел» самомнением. Вот и приходится применять все методы — от легких уколов до оперативного вмешательства.

Гошев не отвечал, но я и без ответов знал — соглашается. Парень толковый, не может не понимать моей правоты.

— Жаль Пашку, — выдавил он из себя. — Кипит у меня внутри, Семен Семенович, боюсь, поймаю убийцу — не выдержу…

— Выдержишь. Мужик — не красная девица… А Павлушку очень жаль, это ты прав. И как человека, и как талантливого сыщика… Бригада работает?

— С ночи… Больных стараемся не тревожить, зато перешерстили медперсонал почти всех отделений больницы… Странно, но никто ничего не видел и не слышал. Говорят: не спали, дежурили, больные шли, как всегда, в туалеты, покурить. И ни одного сигнала… Не за что зацепиться…

— Ладно, пусть работают… Каких людей мы теряем, Коля, каких людей! Тот же Пашка. Даже сознавая смертельную опасность, нависшую над ним, нашел в себе силы сообщить свои подозрения в адрес какого-то банкира Никиты… Кстати, я, кажется, его знаю. Возьму на вооружение… Только чувствую — вытяну пустышку… Скользкий типчик, будто намазан маслом не ухватишь… Попытаюсь, авось получится.

Гошев поднялся и, разминаясь, заходил по комнате. Слегка отодвинул штору, выглянул на улицу. Прошелся к двери, попробовал, плотно ли она прикрыта. Поднял телефонный аппарат и с интересом оглядел нижнюю его часть.

Ишь ты, осторожничает! Успокойся, капитан, вряд ли за дверьми торчит Нефедова и кто-нибудь пристроил в телефонный аппарат подслушивающий жучок. Тем более, что причина необычного поведения Гошева видна без увеличительного стекла. Но оно, это поведение, не вызвало у меня ни досады, ни раздражения, скорее — этакую доброжелательную усмешку.

Наконец, Николай «созрел»:

— Мы наспех посоветовались в отделе, и пришли к твердому мнению… Ни одного — против, ни одного — воздержавшегося, — трудно усмехнулся он, пересиливая горечь утраты. — По нашим временам — редкое единомыслие…

— Не крутись, Коля, не изощряйся. Мне ваше так называемое единомыслие, будто солнечное затмение для слепого… Знаю, о чем пойдет речь…

— Но, товарищ генерал, здесь становится слишком опасно…

— А ты когда-нибудь видел безопасную ситуацию для сыщика?… Нет, Коленька, выписываться не собираюсь. К тому же температура, хоть и маленькая, но держится, бедро побаливает. Сам же вместе с Наташей уговаривал лечь в больницу. Вот и уговорил… Теперь я твердо решил капитально подремонтироваться…

— Мы перевезем вас в госпиталь. Там и условия получше, и врачи классные, — воспрянул духом Гошев. — Машина — у подъезда, начальник отделения мигом бумаги оформит — попрошу не задерживать…

— Не нужны мне твои классные врачи, по душе — здешние, веснушчатые. А комфортные условия с юности вызывают тошноту… Говоришь, больница плохая? Всего третий день пошел, а температура — тю-тю, да и боль стала терпимой…

Гошев походил по кабинету, похрустел суставами пальцев. Я читал его мысли, будто между нами установилась некая телепатическая связь. Читал и улыбался. Сейчас капитан примется заманивать упрямого генерала. Чем заманивать — тоже ясно.