Дело о лесной царице - Наталия Кузнецова

— Мы вообще ничего не боимся, когда-нибудь ты это поймешь, — заявил Ромка. — А вы, значит, в лесу на хуторе обитаете? И не скучно вам там одним?

— Нет, — покачала головой девочка. — Мы, вообще-то, в Москве живем, у бабушки, а на хутор к родителям только на лето приезжаем и на каникулы, не успеваем по городу соскучиться.

— А мы к вам сами хотели приехать, чтобы у вашего папы старую карту местности попросить, но теперь она нам уже не нужна.

— А вы приезжайте просто так, — сказала Елена Владимировна. — Будете у нас самыми дорогими гостями. Давайте договоримся: когда соберетесь, вы мне позвоните, и я заеду за вами на машине.

— А поехали прямо сегодня! — загорелся Сережа. — На собак наших посмотрите, у нас их там три. Вернее, собака одна, Рик, а Джесси и Солти наполовину собаки, а наполовину волки.

— Нам ваш отец рассказывал про их необыкновенный нюх, — кивнула Катька.

— У Джеськи он вообще особенный! — воскликнула Вика. — Мама наша один раз в лесу ключи от дома потеряла и даже приблизительно не знала, в каком месте, а она их нашла.

— Так давайте мама нас с Даной домой отвезет и сразу за вами поедет, — повторил Сережа.

— Нет, сегодня мы никак не можем, — отказался Ромка. — Мы вам потом позвоним, на днях, сейчас мы очень заняты одним делом.

Лешка вздохнула. Скорей бы уж найти преступника и с чистой душой поехать к новым друзьям на их замечательный хутор!

Она записала номер телефона новых знакомых, пообещала им часто звонить и, наклонившись, обхватила Дану за шею и поцеловала прямо в нос.

А когда все благодарственные и прощальные слова были сказаны, дети с волчицей угнездились внутри «восьмерки» и их мать взялась за ручку передней двери, Ромка удержал ее за локоть.

— Постойте, Елена Владимировна. Нам Вячеслав Андреевич сказал, что в лесу никого не видел и понятия не имеет, кто мог в него выстрелить. А что об этом думаете вы?

— Не знаю, что и думать, — вздохнула та, и только сейчас все заметили, какой у нее усталый и измученный вид. Жена лесника понизила голос и доверительно пожаловалась: — Жить стало как-то страшновато. Казалось бы, кто нападет на человека в лесу, когда его охраняет волчица? Но разве от пули убережешься? Если бы он шел с деньгами и его ограбили, это еще как-то было бы понятно. И я выяснила, что это не браконьеры. Те, на кого я грешила, в то утро в другом месте были, не в лесу, это проверено. А раз это был неизвестный и стрелял он в моего мужа непонятно почему, то истина, мне кажется, вряд ли когда-нибудь откроется.

Лешка, услышав, что сказала мать Вики и Сережи, подошла ближе и сочувственно ей кивнула. Подобное чувство незащищенности ей было очень хорошо знакомо. Она тут же вспомнила, как все они недавно боялись, что Дика отравит неизвестный преступник, и не пес их тогда защищал от опасности, а они его.

А брат ее сдвинул брови и грозно, запальчиво сказал:

— Ну, это мы еще посмотрим!

Когда Елена Владимировна уже открыла дверь машины, Ромка ее опять задержал.

— Скажите, пожалуйста, когда вы к нам ехали, гаишники вас на дороге останавливали?

Она кивнула.

— Останавливали. Погоди! Вы считаете, на моего мужа напал преступник, которого ищет милиция? Но зачем? Ему проще было в лесу спрятаться, он большой.

— Да я просто так спросил, — ответил Ромка.

Он и в самом деле так не считал, его интересовала судьба пропавшего клада. Раз менты пока дежурят на дороге, значит, ценности Марьи Антиповны все еще находятся где-то поблизости.

А темно-зеленый автомобиль тронулся с места, скрылся за поворотом, и с ним вместе уехали все Лешкины заботы.

Нина Сергеевна, проговорив: «Как же хорошо, что все так закончилось», ушла в дом, а Лешка, подстегиваемая стимулом поскорее увидеть Дану и ее необыкновенных детей, воскликнула:

— Как бы нам поскорее поймать этого бандита!

— Я, кажется, сказал, как! — сурово ответил Ромка. — Будем ходить по поселку и фотографировать всех седых, высоких и не очень старых. Думаю, здесь таких немного наберется.

Спорить с Ромкой никто не стал, поскольку некоторый резон в его предложении имелся.

Глава XI

ТАЙНАЯ СЛЕЖКА

До самой темноты члены детективного клуба во главе со своим легитимно избранным председателем ходили по поселку. Активнее всех была Лешка — она достаточно насиделась в сарае, и теперь ей хотелось двигаться.

Друзья не просто взад-вперед бродили по улицам. Они придумали историю о женщине, которая приехала в Медовку и разыскивает высокого седого мужчину: якобы она ехала с ним в одной электричке и он пообещал ей какую-то необыкновенную рассаду, но забыл оставить адрес. Руководствуясь этой легендой, они расспросили всех своих знакомых, как ребят, так и взрослых, потом догадались забежать к Алле: не так давно она работала почтальоном, замещала свою заболевшую тетку, и потому знала в лицо многих жителей Медовки. Она-то и подсказала им сходить на Садовую улицу, где не раз встречала подходящего под их описание человека.

— Не знаю, как его зовут, я носила письма его соседям, — сказала Алла.

Седой номер два был роста выше среднего, с длинным носом, тонкими губами и небольшими, вдавленными внутрь бегающими глазками, то есть внешность его была самой что ни на есть подозрительной.

Сфотографировать нового подозреваемого не составило никакого труда. Когда они подошли к его дому, кандидат в преступники шел к калитке, чтобы проверить, хорошо ли она заперта. Задвинув щеколду, он подергал калитку за ручку и ушел в дом, а Ромка тут же переслал полученный снимок в больницу на телефон лесника и, волнуясь, сказал:

— Вячеслав Андреевич, это я, Рома. Посмотрите, пожалуйста, на экранчик и скажите, знаком ли вам этот человек?

Юный сыщик не ожидал столь быстрого ответа.

— Я его знаю, — совершенно спокойно ответил лесник. — Это Егор Васильевич, мы с ним не раз в вашем поселке встречались. А в чем дело? При чем тут Егор?

— Ну, просто мы выясняем, что за люди в то утро были в лесу.

— Ясно. Играете в сыщиков.

— Это не игра, — отключив телефон, медленно произнес Ромка.

Итак, теперь на подозрении у членов детективного клуба было уже двое мужчин. Предстояло еще сфотографировать первого Седого и проверить алиби второго. Но все это откладывалось на завтра, так как уже стемнело и в доме Егора Васильевича погас свет — местные жители ложились рано.

В эту ночь выспались все. К стыду своему, Ромка проспал и первую, и вторую электричку. Вскочив, он взглянул на часы, охнул, потряс Артема, потом разбудил девчонок, собрал всю, компанию вместе и распределил обязанности. Катька должна была немедленно бежать с ним на Ольховую улицу, а Лешке с Артемом Ромка дал задание еще до завтрака выяснить, чем занимался Седой номер два в то роковое утро.

Комната Седого номер один была все так же зашторена, и Ромка с Катькой побежали на станцию. Им повезло: подозреваемый прибыл с третьей электричкой. В одной руке у него был все тот же небольшой портфель, в другой — довольно тяжелый пакет.

Спрятавшись за деревом, Ромка вынул из своей сумки мобильный телефон Артема, сделал вид, что кому-то звонит, а сам направил глазок фотокамеры на предполагаемого преступника. На какое-то мгновение ему показалось, что Седой заметил его манипуляции, но потом подумал, что это не так: тот с непроницаемым лицом прошел мимо них с Катькой и даже не взглянул в их сторону.

Ромка опять переправил полученное изображение на сотовый телефон лесника и с замиранием в голосе спросил:

— Вячеслав Андреевич, это снова я, Рома. Посмотрите внимательно на дисплей, вы узнаете этого человека?

— Нет, никогда не видел, — прозвучало в ответ.

— Никогда-никогда? Может быть, снимок нечеткий? Приглядитесь, пожалуйста, получше. Может быть, вы встречались с ним когда-то давно и он с тех пор сильно изменился?

— Нет, с этим человеком я никогда не встречался, — твердо сказал лесник.

— Тогда извините, до свидания, — с разочарованием произнес Ромка и обратился к Катьке: — Вся надежда теперь на второго Седого. Как ты думаешь, Темке с Лешкой удалось что-нибудь выяснить?

В тот же миг телефонная трубка в его руке зашипела коброй.

Когда Артему подарили этот самый продвинутый «Сименс» и он стал подбирать к нему мелодию именно Ромка предложил ему избрать змеиное шипение. «Не только для прикола, но и для конспирации», — сказал он тогда, и Артем не возражал: «Кобра так кобра».

Шипение ядовитой змеюки сменилось Лешкиным голосом:

— Рома, мы выяснили, у дядьки Егора на то утро железное алиби, и вообще на все предыдущие дни он только вчера с юга из санатория вернулся, и был там не один, а с женой и другом, так что раньше сбежать оттуда он никак не мог.

— Ты это серьезно? Точно? А как же… Что же это такое получается? — растерянно проговорил Ромка, безвольно опустив руку с прикольной и жутко дорогой трубкой.