Рискуй, если любишь - Дженнифер Стилл

— Твои приятели, которых я встретила во дворе, сказали, что днем ты отсыпаешься. Тяжелые трудовые ночи полностью тебя выматывают?

— О да! Прихожу рано утром домой и сразу падаю в кровать, хотя лишь недавно выбрался из другой. Но, как ты понимаешь, в этих кроватях я выполняю совершенно разные функции.

Взгляд Валери скользнул по его обнаженному торсу. Эрик держал себя в превосходной физической форме. Его мускулистое тело выглядело идеальным.

— Надеюсь, хозяйки кроватей тобой довольны.

— Можешь не сомневаться.

Валери взяла кружку, сделала глоток и поморщилась.

— Какая гадость!

— Если не будешь пить — дай кружку мне.

— Обойдешься. — Она встала, распахнула окно и выплеснула дрянной кофе прямо на козырек ресторана.

— А вообще я удивлен, что ты смогла включить чайник. Впервые встречаю богатенькую дамочку, которая способна хоть что-то приготовить.

— В юности я посещала кулинарные курсы, — с кривой усмешкой отозвалась Валери.

— Это многое объясняет.

Она начала медленно расстегивать пуговицы на блузке. Эрик наблюдал за ее действиями молча, никак их не комментируя.

Не сводя с него взгляда, Валери сняла с себя блузку, затем лифчик, скинула туфли и стянула юбку. Оставшись в одних трусиках, она шагнула к Эрику и обольстительно улыбнулась.

— Надеюсь, простыни чистые?

— Только вчера сменил, — ответил он спокойно.

— Превосходно! — сказала Валери и легла рядом с ним.

Он приник к ее обнаженной груди. Валери ощутила слабость и застонала, когда его язык коснулся по очереди ее сосков. Она запустила пальцы в пышную шевелюру Эрика и заставила его поднять голову.

— Надеюсь, сегодня ты не против? — спросила Валери.

— Если только ты не станешь предлагать мне деньги, как в прошлый раз, — улыбнулся он.

— Не стану. — Она прижалась к нему, укусила за мочку уха и прошептала: — Я отдала последние деньги твоему приятелю-официанту…

— Да, ты действительно неплох, — сказала Валери, откидываясь на подушки.

— Скажи уж, как есть: я великолепен.

— У тебя завышена самооценка.

— Не пытайся меня унизить, не получится.

Она повернула голову и посмотрела Эрику в глаза.

— Хорошо, раз уж ты так хочешь это услышать: у меня еще не было любовника лучше тебя. А у меня богатый сексуальный опыт.

— Изменяла своему мужу напропалую?

— И мне нисколечко за это не стыдно.

— Однако ты развелась с ним из-за его похождений.

— Да, потому что в отличие от меня он не был мастером конспирации.

— Бедняга, — ухмыльнулся Эрик. — Мне жаль этого парня.

— Желаю тебе никогда не оказаться на его месте.

— Ну я-то не женат.

— А что скажут твои многочисленные подружки, которые искренне верят в твою любовь, если узнают о том, что ты переспал со мной?

— Они не узнают.

Валери легонько провела пальцами по его груди, лишь пощекотав кожу своим прикосновением. Эрик облизал губы и потянулся к Валери, чтобы поцеловать ее, но она отстранилась.

— Никаких поцелуев после секса!

— Я запомню. — Он лег на бок и насмешливо на нее посмотрел. — Можно задать тебе один вопрос?

— Пожалуйста.

— Зачем ты это сделала?

— Сделала что? Пришла сюда? Переспала с тобой?

— И то, и другое.

— Тогда это уже два вопроса.

— Ты ответишь на оба?

— Отвечу, раз тебе неймется. Мне захотелось с тобой переспать, и поэтому я узнала твой адрес и приехала к тебе.

— И все?

— Что ты еще хочешь услышать?

— Правду.

— А это и есть правда.

— Неужели ты не преследовала тайные цели? Не верю!

— Какие цели, Эрик? — фыркнула она. — Мне просто нужен был секс, и я его получила. Кстати, учти, что теперь так будет всегда, пока мне не надоест развлекаться с тобой.

— А что я получу взамен?

— Мое искреннее к тебе отношение, друг мой, — с сарказмом произнесла она.

— Так не пойдет. — Он покачал головой. — Я стою дороже.

— Ты денег у меня просишь?

— Отнюдь.

— Тогда чего же?

— Придумай что-нибудь сама.

Валери сделала вид, что задумалась, хотя давно уже все обдумала, задолго до того, как вошла в эту квартиру.

— Мне кажется, мы могли бы дать друг другу очень многое… Ты мне — секс, а я тебе — связи полезные.

— И все это только ради получасового кувыркания в постели? — Его взгляд был полон скепсиса. — Неужели такой красивой женщине, как ты, трудно найти любовника?

— Нетрудно, — улыбнулась она и потрепала его по щеке. — Вот я и нашла.

— Но почему я?

— Потому, что ты доступен и от тебя не будет проблем. Мне не нужны серьезные отношения. Я нуждаюсь в кратковременных встречах пару раз в неделю. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Кстати, ты выиграешь от него гораздо больше, чем я.

Эрик рассмеялся, поднялся с постели и надел шорты.

— Милая, я с удовольствием приму твое предложение, если ты объяснишь, какая мне от него выгода.

Валери прикрылась простыней, села скрестив ноги и откинула с лица волосы. Эрик набивал себе цену. Он не мог не понимать, что помощь Валери станет ему неоценимым подспорьем.

— Какие у тебя планы на будущее? — спросила она.

Он сел на стул и принялся натягивать носки.

— Жить.

— Жить как? В нищете, в квартире, провонявшей карри?

— Я люблю карри.

— Со специями нельзя перегибать палку.

— Ладно, что ты предлагаешь?

— Ну ты мог бы жениться на богатой женщине, потом развестись с ней и получить приличные отступные. Имея деньги, ты сам сможешь диктовать судьбе условия.

— Так вот для чего ты выходила замуж, — пошутил Эрик.

— Отчасти ты прав, — серьезно сказала она. — Я из богатой семьи, но меня перестали баловать, когда мне исполнилось двадцать. Мои родители считали, что в этом возрасте человек становится полностью самостоятельным, даже если к независимости его никогда не готовили. Мне выделили определенную сумму, которой должно было хватить на год, и вытурили из дома. Единственным выходом из сложившейся ситуации считалось замужество. Но я долго продержалась. Прежде чем я встретила идеального кандидата в мужья, прошло девять лет.

— Чем же ты занималась все это время?

— Старалась жить по средствам.

— Каким образом?

— Переехала в маленький коттедж на самой окраине Чикаго, доставшийся мне в наследство от бабушки, и вложила все деньги в бизнес одного своего приятеля. Мне повезло. Алекс оказался предприимчивым парнем. Сейчас ему принадлежит сеть чикагских ресторанов. Он до сих пор поминает меня добрым словом при каждом удобном случае и говорит всем, что это я помогла ему выбиться в люди. Однако на самом деле это Алекс мне помог. Прогори он — и я бы тоже пошла ко дну.