Замуж за лучшего друга - Кэролайн Андерсон

Нет, не домой. У них нет общего дома, да и «их» тоже нет. Есть только Лео с дочерью и она.

– Я мечтаю нырнуть в бассейн, – сказал он, когда они разбирали покупки на кухне. – Хочешь искупаться, крошка?

Эми открыла рот, чтобы ответить, но вовремя поняла, что он разговаривал с Эллой. Что с ней творится? Он никогда не называл ее, Эми, крошкой.

– Ты составишь нам компанию, Эми?

Повернувшись, она встретилась с ним взглядом.

Его глаза не сказали ей ничего.

– Ты этого хочешь?

Он пожал плечами:

– Вдвоем нам было бы проще присматривать за Эллой. Но если ты не хочешь, не иди с нами.

Ну разумеется. Он всего лишь хочет, чтобы она помогла ему с ребенком. Как она может ему отказать? Кроме того, ей самой сейчас больше всего на свете хочется окунуться в прохладную воду.

Переодевшись, они пошли купаться. Лео раскрыл большой зонтик и слегка его наклонил, чтобы тень падала на часть бассейна. В этой тени они купались и играли с Эллой, пока не настало время кормить малышку.

– Останься здесь, если хочешь. Я ее одену, накормлю и уложу спать, – сказал Лео.

Когда он скрылся в доме, Эми облегченно вздохнула. Сегодня она снова надела закрытый купальник, но в присутствии Лео чувствовала себя так, словно на ней было крошечное бикини.

Неужели так было только потому, что он задел вчера ее грудь? Это прикосновение было случайным, но почему она не может о нем забыть и почему Лео не смотрит ей в глаза с того момента, как они пришли купаться?

Оттолкнувшись от края бассейна, Эми доплыла до противоположной стенки, коснулась ее и вернулась назад. Она плавала туда-сюда, пока ее руки и ноги не начали дрожать от напряжения.

Она столько не плавала с тех пор, как Лео тренировал ее перед школьными соревнованиями.

Черт побери, она снова о нем думает!

Проплыв еще пару раз от одного бортика до другого, она легла спиной на воду, развела ноги и руки в стороны и закрыла глаза. Солнце согревало кожу, в то время как вода ее приятно охлаждала. Это было настоящее блаженство. Она чувствовала, как напряжение уходит.

Вдруг ей на лицо полилось что-то ледяное. Вскрикнув от неожиданности, она тут же приняла в воде вертикальное положение и увидела на крае бассейна улыбающегося Лео.

– Как долго ты здесь стоишь? – произнесла она с негодованием.

– Минуту или две. Ты выглядела такой безмятежной, что я не хотел нарушать твой покой. Я принес тебе холодный напиток.

– И, видимо, решил, что я получу от него больше удовольствия, если ты выльешь его на меня. – С этими словами она зачерпнула пригоршню воды и бросила ее в него.

Вода попала ему прямо в середину груди, и он, смеясь, попятился назад.

Как жаль, что у нее нет под рукой фотоаппарата!

– Я только что надел эту футболку.

– Тебе следовало подумать об этом до того, как ты вылил мне на лицо ледяной напиток. Я, по крайней мере, облила тебя теплой водой. – Положив руки на бортик бассейна, она посмотрела на длинный, узкий стакан у него в руке и озорно улыбнулась. – Может, ты все-таки дашь мне попить?

Мягко рассмеявшись, он сел на корточки и покачал перед ней стаканом. Эми потянулась за ним, но он слегка отвел руку назад. В его глазах плясали озорные чертики. Ей сразу следовало догадаться, что ее маленькая месть не останется безнаказанной. Не успела она и глазом моргнуть, как по ее руке потекла ледяная жидкость. Вскрикнув, она с головой ушла под воду и вынырнула недалеко от Лео. Откинув с лица мокрые волосы, она сердито посмотрела на него:

– Это было подло!

Лео просто улыбнулся, поставил стакан на бортик, отошел назад и сел на шезлонг. Эми подплыла к бортику, взяла стакан и жадно выпила остатки его содержимого. Это была минеральная вода с соком лайма.

– Элла быстро уснула? – спросила она.

– Да. Отключилась сразу, как только закончила есть, – ответил Лео. – Ты собираешься плескаться в воде до тех пор, пока не станешь похожей на сморщенный чернослив?

Эта идея была заманчивой. Ей совсем не хотелось расхаживать перед Лео в одном купальнике, пусть даже скромном. Все же она не могла вечно торчать в воде, поэтому подплыла к лестнице, выбралась из бассейна и завернулась в полотенце.

– Теперь доволен? – спросила она Лео.

– Я был вполне доволен и до этого, – ответил он с невозмутимым видом. – Я беспокоился о тебе.

– Тебе не нужно обо мне беспокоиться, Лео. Я уже большая девочка и сама могу о себе позаботиться. И за Эллу тоже не переживай. Я присмотрю за ней, пока ты будешь возиться на кухне. Чтобы мне не было скучно, я могу одновременно с этим копировать фотографии на компьютер.

Она готова спрятаться куда угодно от его взгляда, полного желания.

Взяв пустой стакан и радионяню, она уверенным шагом направилась к лестнице, несмотря на то что ее колени дрожали, а сердце бешено стучало.

– Итак, моя подопытная крольчиха, ты готова к очередному эксперименту? – спросил Лео.

Он стоял, прислонившись к краю рабочей поверхности и сложив руки на груди. С легкой улыбкой на губах он выглядел очень привлекательно и в то же время походил на прежнего Лео. За это она и решила уцепиться. Ведь Лео ясно дал ей понять, что между ними не может быть ничего, кроме дружбы.

– Ты готов к честности? – парировала она.

Лео мягко рассмеялся:

– Ничего другого я от тебя и не жду. На самом деле я просто хочу немного поэкспериментировать с ингредиентами. Если не хочешь, не пробуй.

Покачав головой, она произнесла с упреком:

– Разве я когда-то говорила тебе «нет»?

– Дай подумать. Помнишь, я попытался тебя поцеловать, а ты мне отказала?

– Мне было восемь лет, – рассмеялась она.

– Вообще-то девять, – поправил ее Лео. – А мне почти тринадцать. Ты тогда меня пристыдила, сказала, что это неприлично.

Ей пришлось закусить губу, чтобы сдержать улыбку.

– Я это помню. Еще я помню, что, когда мне было четырнадцать, я захотела, чтобы ты это сделал, но ты больше никогда не пытался.

Его взгляд стал более пристальным.

– Ты тогда была еще ребенком, а я уже был взрослым. Я не мог этого сделать.

– Сейчас я не ребенок, – сказала Эми, не подумав.

Его глаза потемнели, губы слегка искривились в улыбке.

– Я заметил, – пробормотал он и направился к холодильнику. – Итак, ты готова? Я не отравлю тебя. Обещаю.

Эми вздохнула:

– Раньше ты пытался это сделать.

– Нет, черт побери! – произнес он с негодованием, едва сдерживая смех.

– Ну, раз ты настаиваешь, я соглашусь.

– Не хочешь выпить шампанского, пока я буду готовить? – спросил он, достав из холодильника бутылку просекко.

– Пытаешься меня напоить, чтобы мои вкусовые рецепторы стали менее чувствительными?

Закатив глаза, Лео поставил бутылку на стол.