Жизнь замечательных Блондей - Кира Измайлова

— Элеонора, — вздохнула Агнесса. В секрет Ким Джадд она была посвящена, впрочем, посвященных было не так уж мало. — Что так?..

— Да может, подвернется работенка, — усмехнулась Ким. — Надо быть во всеоружии, ты же знаешь Себастьяна, он и на необитаемом острове найдет, кого раскрутить!..

Агнесса только улыбнулась.

— Послушай-ка, — заметила она внезапно. — Твоя бабочка… Она же неживая!

Брошь Ким в самом деле была настолько тонко выполнена из тончайшей скани, что издалека ее в самом деле можно было принять за живое насекомое. Ясное дело, ни о каких стразах тут речь не шла — настоящие рубины и бриллианты, разумеется. Крылья были закреплены так, что при малейшем движении владелицы начинали подрагивать, создавая полную иллюзию жизни.

— Ну да, — ответила Ким. — Мне не очень-то нравится эта мода. Как-то оно не слишком приятно — пришпилить на себя живую бабочку и ходить так, пока она не умрет. Хоть и насекомое, а все же…

— Да, пожалуй… — согласилась Агнесса.

— Но мода есть мода, так что пришлось искать компромисс, — весело сказал Ким. — Ладно, давай не будем об этом. Расскажи лучше, что у вас там с этим новым госпиталем происходит?..

Ким была благодарной слушательницей, и Агнесса совсем забыла о скуке. Позже ей в самом деле удалось переговорить о делах с Бертраном, и с приема они уходили вместе.

Было четыре часа утра, небо только-только начинало светлеть, а впереди ждал рабочий день. Впрочем, к этому было не привыкать…

— Агнесса, вас подвезти? — спросил Бертран, держа дверцу своей машины открытой.

— Нет, спасибо, я на своей, — отказалась Агнесса.

— Ну, тогда до вечера, — сказал Бертран, устало прикрыв на секунду желтые рысьи глаза. — Займитесь госпиталем, а я попробую разобраться со счетами. Потом созвонимся. До встречи.

— До встречи, — ответила Агнесса.

Бертран занял место за рулем, еще раз кивнув верной помощнице, включил зажигание и удивился еще, отчего мотор завелся с такой задержкой…

Агнесса повернулась было, чтобы вернуться в здание — она забыла сказать кое-что важное Ким, — но странный звук привлек ее внимание. Она обернулась — как раз вовремя, чтобы увидеть, как массивный белый автомобиль Бертрана Уэйна превращается в огненный шар…

…Мэдисон Ши возвращался к своим кредиторам, гордый донельзя. Все прошло как нельзя лучше, приятель не подвел, и Мэдисону удалось выполнить задуманное, о чем он и доложил кредиторам.

— Молодец, Мэдди, — похвалили его, и Мэдисон задумался, а не собираются ли ему предложить работу на постоянной основе. — Отлично сработано. Хорошо уделал гада…

Мэдисон хотел было скромно сказать, что, мол, это еще пустяки, как вдруг ему умело заломили руки за спину. Холодное лезвие защекотало кожу на горле, и в последнюю секунду жизни Мэдисону пришел в голову глупый вопрос: отчего это такие ножи называют еще «бабочками»…

…Церемония прощания была короткой — в сущности, кремировать после такой силы взрыва было и нечего. Вернер Дирк с закаменевшим от плохо сдерживаемой ярости лицом что-то шипел сквозь зубы, скорее всего, клялся из-под земли достать заказчиков убийства. Эмиль Кан, враз лишившись привычной ироничной усмешки, смотрел исподлобья мрачным тяжелым взглядом, видимо, собираясь последовать примеру Вернера. Прочие были злы и подавлены: такого еще не бывало, чтобы покушение произошло так близко от святая святых — Эоса, — и мало того, удалось! Это было уже настоящей пощечиной существующему порядку, и оставлять этого дела просто так не был намерен никто.

— Узнать, кому он помешал, — бормотал про себя Вернер, и Эмиль согласно кивал головой, — да я и так знаю, кому… Он как раз просил у меня пару десятков солдат, госпиталь охранять. Его бы самого охранять!..

— Выяснить, откуда взрывчатка, — вторил ему Эмиль. — Ничего подобного уже давно не ввозилось, значит, старые запасы. Значит, кто-то из своих, слышишь, Вернер?

— Слышу, — мрачно отозвался Вернер. — Без тебя знаю, что кто-то свой постарался… Поехали. Займемся делом. Ну, твари, я не я буду… Вы у меня за Берта кровавыми слезами плакать будете!..

Глядя на его ожесточенное лицо, легко было поверить, что и в самом деле — будут. Если проявят такую неосторожность и дадут взять себя живыми…

Кристиан Норт пробрался через расходящуюся толпу к Себастьяну Крею, тронул его за локоть. Лицо начтранса было невесело и сосредоточенно, и это удручало.

— Что, Крис, — спросил он. — Похоже, нет нам уже покоя в собственном доме?

— Да, — коротко кивнул Кристиан. — Кому-то слишком сильно не нравится то, что делал Бертран и что делаем все мы… Это уже война, Себастьян.

— Значит, будем действовать по военным законам, — отрезал Себастьян. Кристиан понял, что в ближайшее время въезд на Амои станет делом многотрудным, равно как и выезд с планеты…

— Я хотел с тобой посоветоваться, — сказал Кристиан. — Что делать… с ней?

Он кивнул на замершую в стороне Агнессу Борги. Она так и не сменила того строгого черного платья, в котором была на приеме. Ким Джадд, успевшая переодеться из роскошного наряда Элеоноры в привычное одеяние, что-то шептала ей на ухо, успокаивающе гладя по плечу, но Агнесса, кажется, ничего не слышала.

— А что тут можно сделать? — мрачно спросил Себастьян.

— Нужно назначать нового начальника департамента, а как он воспримет ее… — протянул Кристиан.

— Ну так назначь ее начальником, — отрезал Себастьян.

— С ума сошел?! — От неожиданности Кристиан возвысил голос, и на них начали оглядываться. Кристиан перешел почти на шепот. — Ты соображаешь, что говоришь?..

— А что такого? — пожал плечами Себастьян. — Лучше нее никто не разбирается в проблемах этого департамента, она была правой рукой Бертрана и в курсе всех его дел.

— Себастьян, это невозможно!.. — прошипел Кристиан. — В подчинении у Бертрана были не только люди! Ты представляешь, какой разразится скандал?

— Представляю, — ответил жестокосердный Себастьян.

— Ну… хорошо. Допустим, — продолжал Кристиан. В принципе, ему и самому приходило в голову нечто в этом роде, но… — Но неплохо бы выяснить, что по этому поводу скажет Рауль. В конце концов, этот департамент подотчетен ему!

— Думаю, наш дорогой господин Ам сперва будет возмущаться, а потом махнет рукой и скажет «делайте, что хотите», — пророчески заметил Себастьян. — Тебе нужен был совет, Крис? Ну так я его тебе дал! Дальше — сам.

Рауля Кристиан нашел, разумеется, в лаборатории. Выслушав Кристиана, Рауль смерил его долгим взглядом, а потом произнес:

— Крис, я чувствую дурное влияние нашего дорогого господина Крея. — Кристиан отметил про себя, что Себастьян и Рауль называют друг друга за глаза совершенно одинаково. — Как ты себе это представляешь? Ты можешь вообразить, какой поднимется шум? Глава департамента — человек! Более того, женщина! Не сочти меня шовинистом, но… это уже немного слишком, не находишь?

— Не нахожу, — буркнул обиженный Кристиан. Ему было искренне жаль Бертрана, который очень ему нравился, и Агнессу, о которой он слышал только хорошее. — В конце концов, проблемой здравоохранения людей должен заниматься человек, и совершенно неважно, мужчина это или женщина!

— Первая здравая мысль, которую я сегодня от тебя услышал, — фыркнул Рауль. — Поступай, как знаешь, Крис. Я вообще не понимаю, зачем ты меня спрашивал…

— Это все-таки твой департамент, — хмыкнул Кристиан. Ему было ясно, что Рауль уже согласился. В самом деле, какого-нибудь новичка придется долго дрессировать, а тем временем все, чего успел достичь Бертран Уэйн, пойдет прахом. Предложенный выход был еще не самым худшим из возможных! — Так ты согласен?

— А что мне остается? — ответил Рауль мрачно. — Кстати, встретишь Себастьяна, передай ему, что мне хотелось бы с ним побеседовать… по душам.

…Агнесса Борги ничего не знала о происходящем в Эосе. Целый день она провела, как во сне. С того самого момента, как она увидела взлетающий на воздух белый автомобиль, она словно ослепла и оглохла. Она не слышала, что говорила ей Ким, прочие… Не видела, кто был вокруг. Хотела заплакать — и не могла, только боль билась где-то глубоко внутри. Безумно жаль было Бертрана — он так мало успел… и что теперь будет со всеми его планами? На его место поставят какого-нибудь равнодушного дурня, которому дела не будет до начинаний предшественника… А еще было жаль собственных несбывшихся надежд — сделать хоть что-то стоящее для этого мира. Агнессе ясно было, что после гибели Бертрана никто не потерпит ее в департаменте, особенно новый начальник. Значит, все зря. Все, ради чего она боролась, ушло, как вода в песок. Все напрасно…

Над Танагурой пламенел закат — весной, пока песчаные бури еще не застлали небо песком, закаты особенно хороши, вот только… Слишком уж это огненное буйство напоминало пламя, в котором сгорел Бертран Уэйн…