Вернуться! (Эмигранты) - Юрий Валин

Шкипер скомандовал, щедро приправив распоряжения замысловатыми проклятьями. Моряки, ругаясь, побежали к лагерю.

Теа на четвереньках застыла над телом часового.

- Ему горло перерезали. Или перервали, - пробормотала Эле. - Рана грубая - возможно, когтями.

- Нож, - лиска выпрямилась. - Только очень плохой. Возможно, каменный. Взяли часового сзади. Не сопротивлялся. Но запаха никакого нет.

- Но как Фитиль чужака подпустил? Парень трезв был, не первый раз в походе, - Нога зарычал. - Теа, скажи - на него магию напустили?

- Не знаю. Может и магию. Запаха никакого. Если нет запаха...

- Теа, дальше, - прервала Катрин.

- Мышь утащили. Она сюда не поднималась. След внизу обрывается. Цуцик ушел по следу...

- Мы их догоним, что б мне с муреной в штанах всю жизнь мучаться, - Нога стукнул по рукояти меча. - Догоним сейчас же. Далеко они не ушли. Дерьма им полные уши...

- Без суеты, - Катрин сплюнула в сторону далеких зарослей. - Ушли они далеко. Быстрые. Теа, попробуй разобраться, как здесь всё вышло, пока мы готовимся. Эле, пожалуйста, передай на "Квадро", пусть отойдут от берега и соберут мне оружие.

Эле кивнула, шагнула к краю, но снизу донесся гнусавый голос Мина:

- Я всё живо передам.

Полукровка заскакал к лагерю. Невидимый Квазимодо снизу сказал:

- Мы приготовимся, леди. Оперативная группа, да?

- Точно. Проследи, пожалуйста, Ква.

Одноглазый и так и не сказавший ни слова Костяк побежали к лагерю.

Нога посмотрел на ледяное лицо светловолосой леди и сказал:

- Я лучших парней отберу. И сам пойду. Мы из этих дикарей из живых жилы вытянем.

- Жилы - дело второстепенное. Нам Мышь нужно вернуть. Возможно, она еще жива. В абордаже твоим героям равных нет. Но здесь дело другое.

- Сколько бы их не было - порвем! Мои парни и город штурмом сейчас возьмут.

Катрин взяла шкипера за кожаную безрукавку, повернула лицом к безжизненной мешанине камней и кустов:

- Кто бы эти скоты ни были, они исчезли быстрее, чем мы добежали до скалы. Штурмовать города вряд ли придется. Мне нужны бойцы, которые будут бежать до заката, потом до рассвета, и снова до заката. Жечь и жилы выдергивать - все на потом оставим. Мне нужна моя Мышь. Нога, у тебя в команде много бегунов?

- Вряд ли, - пробормотал шкипер, - мы бегать не привыкли. Но копьями работать умеем. Если нужно...

- Предлагаю вот что, - Катрин говорила спокойно, словно уже никуда не торопясь. - Вы ждете возвращения охотников, а пока охраняете корабли. Без судов мы будем в полной заднице. К вечеру выдвиньте ударную команду к краю пустошей. Пусть разведут костры - желательно побольше, огни для нас будут ориентиром. Посты только спаренные. Раз местные на лагерь напасть еще не рискнули - значит, опасаются нас. Костры их смутят. Я со своими людьми постараюсь выйти на след. Не справимся - подтянитесь вы.

От плана Нога остался явно не в восторге. Глорцы оставлять обиды без воздаяния не привыкли. Ничего, возможность отомстить еще представится.

Катрин спустилась со скалы. Теа махала рукой, стоя у камней шагах в двадцати от утеса.

- Здесь сидели. Двое. Без запаха.

- Не может быть! - Нога ткнул мозолистым пальцем в камни. - Со скалы место видно как на ладони. Как могли подобраться?

- Не знаю. Но пришли уже после рассвета. Три раза мочились - по вони и нашла. Похожи на людей. Вот еще, - Теа потянула на ладони крошечный кусочек меха. - Олений, должно быть, с одежды. Но никакого запаха нет!

Катрин кивнула:

- Понятно. Будем по моче и дерьму выслеживать. Ну, хватит время терять.

- Жо, остаешься начальником гарнизона, - Катрин пристегивала к поясу боевые перчатки.

Парень подвигал челюстью, но сдержался - предполагал, что так оно и обернется.

Катрин оглядела неровно построившиеся остатки личного состава. Фло с детьми, Сиге и Ныр остались на корабле. Эле придется взять в рейд - баба еще на утесе сказала "я иду" таким тоном, что возражать бесполезно. Имеет право - по "физике" вполне способна решать серьезные задачи.

- Со мной - Ква, Теа, Эле. Даша - на корабль.

- Но там Найни!

- На корабль! - рявкнула Эле.

Девчонка глянула злыми глазами, но из строя вышла.

- Костя?

- Я буду полезен, - парень смотрел серьезно.

Катрин кивнула:

- Хорошо. Если сможешь унести, возьми еще одну баклагу воды. Мин?

- Без меня нельзя! - поспешно сказал полукровка. - Я полудикий - умею всё!

- Отставать не будешь?

- Я на марше успеваю вести разведку по флангам, - многозначительно сообщил мелкий дарк.

Катрин усмехнулась:

- Отлично. Ква, мы готовы?

- Съестного на два дня. Плащи. Вода. Лекарский набор. Оружие - каждый сам. Кэт, двое глорцев просятся. Подходящие парни. Отвечаю.

Моряки глазели на приготовления со стороны. Угрюмо стоял Нога. Рядом с ним - такая же мрачная Бонга. Чуть поодаль ждало двое парней. Молодые. Одного, того, что поизящнее, Катрин уже отмечала - здорово работал со снастями. Ну, что ж, если хотят...

- Парни, имеем желание околеть как лошадь, - на бегу?

- Мы попробуем, - сказал один.

- Мы крепкие, леди. Не извольте сомневаться, - добавил тот, что пошире в плечах.

- Ну, рискните. Теа, - веди. Моряки в середину. До зарослей я замыкающая.

Цепочка вытянулась. Костяк успел обнять всхлипнувшую Дашу. Катрин обернулась, вскинула ладонь к виску, салютую "Квадро". Катамаран стоял довольно далеко от берега. Катрин разглядела поднятую руку Фло, кажется, долетел и писк Дики.

Уже на бегу Катрин кивнула остающемуся Ноге:

- Действуем по плану?

- Будем готовы, - заверил бородач.

Моряки смотрели вслед. Морды порядком изумленные.

В размеренном беге до первых зарослей Катрин успела оценить новичков. Моряки - парни действительно выносливые, но насчет крепыша Ква, пожалуй, погорячился. Парень явно не пластун. Сила есть, но тяжеловат на ногу, и копье ему мешает. Второй - на "четверочку". Костяк - тоже твердая "четверка". Эле для своего возраста вполне убедительна. Одноглазо-лисьи - самые проверенные кадры. Полудикий...

Полудикий оказался легок на помине - отстал и затрусил рядом с предводительницей.

- Моя леди, может, мне левее идти? За глубиной зарослей буду приглядывать. Нужно?

- Мой друг, нужно, чтобы ты вернулся на свое место. Сейчас Теа командует. Как она скажет, так и делай. Вот в случае боя выполняй мои команды. Беспрекословно. Если есть возражения, сваливай в лагерь сейчас же. Будешь ночью патрулировать периметр - очень полезное занятие.

- Я только уточнить, - полукровка живо упрыгал на свое место в цепочке.

У края каменистых зарослей остановились. Теа обследовала кромку кустов. Катрин, пользуясь случаем, проверила команду.