"Эти заманчивые сокровища дракона" - Михаил Исхизов

Сигруд потянулся, расправил плечи и прищурился, прикидывая, как лучше напасть на рыцаря, чтобы покончить с ним одним ударом.

Калант выставил вперед меч, чуть-чуть пригнулся и напрягся, как пружина, готовый отразить удар или нанести удар, сделать выпад или уклониться от удара противника. А рядом с рыцарем встал верный Фамогуст, готовый, если это потребуется, защитить Каланта.

Поединок близился к концу. И ясно было, что в этой последней схватке все преимущества на стороне дракона.

- Кажется дальше уже некуда, - отметил маг.- Сейчас дракон затопчет нашего рыцаря, а святой драконоборец, кажется забыл о нем. Остается надеяться на Непредвиденное.

- На что? - не понял Буркст.

- На кукиш трехрогой ящерицы Кзудры, - напомнил маг. - Говорят, что если имеешь этот кукиш в кармане, то непременно случится Непредвиденное и спасет хозяина.

- Верь, в святого Фестония, сын мой, верь! - без особой надежды отвечал ему Буркст. - Святой драконоборец спасет рыцаря и дарует ему победу над драконом. Наша сила в вере! - он посмотрел на небо, откуда пора было появится сокрушителю драконов, и обеспечить выполнение своего же собственного Предназначения.

В это время на горизонте и появилась темная точка. Она быстро приближалась и увеличивалась.

- Благодарю тебя, святой драконоборец! Благодарю тебя, дважды рожденный Фестоний! - вскричал монах. - Да укрепиться вера в тебя! Да исполниться воля твоя! Да пребудет в веках слава твоя! - Видишь!? - толкнул он локтем в бок Мичиграна. - Летит! Он летит!

- Вижу! С точностью до секунды! - отметил маг. - Думаю, что это сработал кукиш трехрогой Кзудры. Сейчас произойдет Непредвиденное и спасет нашего рыцаря!

- Неслабо разобрались с эльфами, - оценил Хитрый Гвоздь. - Интересно, что за бумагу гонец привез? Приказ от преподобного Хоанга, это точно. И написано там что-то очень важное. Видели: братия все бросила и помчалась за рыцарем, даже гонца с собой не взяли.

- Вот и хорошо, что не взяли, - решил Нообст. - Он нам сейчас все и выложит.

- Думаешь, больше никто не появится? - спросил Гвоздь.

- Думаю, что все. Если еще кто-нибудь идет за рыцарем, то умный. А умный в скалы не пойдет, пока там монахи. Умный подождет, пока монахи уйдут.

- Ага, значит, мы умные? - спросил Гвоздь.

- Конечно, - подтвердил Нообст. - Мы же не бросились в скалы, ни вслед за рыцарем, ни за монахами.

- Пожалуй, так, - согласился Гвоздь. - Но раз мы умные, то надо узнать, что привез гонец. Значит, мы с сержантом, сходим, поговорим с гонцом, а вы здесь оставайтесь, - велел он братьям Пекисам и всем остальным. - Если надо будет, помаячу. Тогда бежите выручать. А так, сидите и не высовывайтесь.

С эльфами монахи разобрались обстоятельно. Всех умело связали и уложили рядком. А рты, чтобы не разговаривали между собой, заткнуты тряпками.

Когда Гвоздь и Нообст подошли, один из эльфов стал извиваться, что-то мычал, стараясь привлечь их внимание.

- Это и есть Ленкорион, - узнал его Нообст. - Говорят, что из бывших вождей. Через ворота едет, голову задерет, и ни на кого не смотрит. Пошлину из него дубиной не вышибешь. Зануда редкая. Он, слышал я, и своих гноит. А берет круто, только золотыми - не без уважения отметил сержант.

- Не нравиться ему связанным лежать. - Гвоздь остановился возле начальника канцелярии бургомистра. - Что-то сказать хочет.

- Купить хочет, - определил Нообст. - Значит, чтобы развязали и отпустили. Пообещает нам полные карманы монет насыпать.

Ленкорион слышал этот разговор, но сам сказать ничего не мог. Он стал еще больше извиваться, мычал громче прежнего и утвердительно тряс головой. Пытался убедить, что заплатит очень хорошо.

- Ты как? - спросил Гвоздя Нообст. - С сокровищами уж и не знаю что получиться, а с этого можно взять немало. Продаться не хочешь?

- А если обманет? У него с собой нет ничего, кроме обещаний.

- У-у-у, у-гу-гу, у-у-у... - мычал Ленкорион, явно стараясь убедить, что ни в коем случае не обманет. - У-у-у!!!

- Чувствуешь, хочет сказать, что не обманет.

- Ты эльфам веришь? - спросил Гвоздь.

- Нет, не верю.

- А тем, которые когда-то вождями были?

- Этим еще больше не верю.

- То-то.

- Значит, не станем продаваться. А то, может быть, придумаем что-нибудь такое, чтобы он нас не обманул. Пошлем кого-нибудь из этих щенят за выкупом и, пока не принесет, не отпустим.

- Можно и так сделать, - согласился Гвоздь. - Но сначала надо с гонцом поговорить. Что он за новость привез, от которой монахи рысью помчались за рыцарем?

- Да, - согласился Нообст. - Бывают новости, которые стоят больше чем карман монет. Ты пока полежи, - посоветовал он эльфу, - Никуда не уходи и, главное, не нервничай. Лекари говорят, что нервничать вредно для здоровья. Мы сначала во всем разберемся, потом подумаем, что с тобой делать.

Ленкорион с этой разумной мыслью не согласился. Он продолжал мычать и извиваться, пожалуй, даже не умоляя, а требуя, чтобы его развязали. И обещал, наверно, заплатить очень много. Но Гвоздь и Нообст больше не смотрели в его сторону.

Лошадь была крепкой, рослой, с длинными сухими ногами и широким крупом. Именно такие могут скакать долго и без устали. Сейчас она лежала на боку с открытыми, но застывшими глазами и не шевелилась. Почувствовав добычу, по ней уже ползали какие-то жучки, муравьи копошились у полураскрытого рта, и на складках век.

- Дорогую лошадь загнал. Такая не меньше золотой монеты стоит, - оценил Нообст. - Значит, приказ у него был такой: доставить сообщение как можно быстрей и лошадь не жалеть.

- И себя не жалеть, - продолжил Гвоздь. - Он и не жалел. Лошадь загнал. А сам хоть жив?

- Это мы сейчас узнаем, - Нообст подошел к лежавшему навзничь монашку и повернул его на спину. Тот оказался совсем молодым, безусым парнишкой. Губы его были крепко сжаты, глаза закрыты. Нообст потряс его. Это не дало никакого результата. То ли монашек и себя загнал до смерти, то ли до того устал, что спал сейчас как мертвый.

- И не поймешь, живой или не живой, - Нообст приподнял паренька за плечи и сильно встряхнул.

Голова и руки монашка болтались как тряпичные. Потом он открыл глаза, бессмысленно посмотрел на сержанта, и снов закрыл их.

- Жив! - обрадовался Гвоздь.

А монашек, хоть и был жив, проснуться не хотел. Или не мог.

- Нет, я тебя разбужу...- не отступал Нообст. - Я тебя разбужу... Гвоздь, помаячь нашим, пусть воды принесут.

Прибежал Зубастик. С интересом посмотрел на гонца.

- Разбудить не можем. Принеси воды, - велел Гвоздь.

- Давайте я его ножичком пощекочу, - предложил Зубастик. - Он у меня сразу проснется.

- Тебе сказали, принеси воды! - рявкнул на него Гвоздь.