Ёж - Алексей Антонов

Зачем я стрелял, возможно, таким образом, я хотел показать, кто хозяин в этих местах? Почему я решил, что человек, стоящий там, в темноте, был опасен? Может, таким образом я хотел поставить точку в нашей встрече, которая затянулась на неопределенное время, а может, я просто хотел спустить собачку курка, ведь недаром я продержал ее столько времени. Мне было все равно, решит ли незнакомец, будто я хотел убить его или нет. И вообще, по прошествии уже двадцати минут после встречи, сидя за кружкой горячего чая, я был почти уверен в том, что фигура мне привиделась, как-никак, вернувшись в свое убежище, я обнаружил у себя невысокую температуру. Чертова болезнь решила прогрессировать, и если так пойдет дальше, то уже завтра придется сворачиваться и отправляться в обратный путь.

Глава 8

Юля проснулась раньше всех, она вылезла из теплого спальника и потянулась. Спать отчего-то не хотелось. Сон, пошаркивая своими маленькими ножками, ушел за пределы видимости. Она посмотрела на мирно спящую Женьку, та спрятала свой нос в складки спальника так, что было видно только один ее глаз и растрепавшиеся за ночь длинные волосы. Юльку так и подмывало набрать в жестяную кружку воды и вылить ее маленькой тоненькой струйкой на свою подругу. Она улыбнулась этой мысли, было бы действительно забавно наблюдать реакцию Женьки, но дальнейшие действия подруги были отнюдь не забавными, поэтому она набрала воды в кружку и выбралась из палатки. Костер горел достаточно ярко в предрассветной мгле, либо Миша, либо Боря вставали совсем недавно и подбрасывали в него дров. Оба громко сопели в своих спальниках, вставать было еще рано, Боря обычно заводил будильник часиков на семь, сейчас по ощущениям было около шести. Снаружи было еще холоднее, чем в палатке, воздух был пропитан влагой, и легкий туман стелился по земле, разбавляя сумерки своим белым покрывалом. Картина была весьма зловещая, и Юлю передернуло. Она подошла поближе к костру, пламя приятно согревало, дрова мерно потрескивали, время от времени выплевывая из своего нутра раскаленные кусочки горящего дерева. Рядом с костром лежала почерневшая от высоких температур решетка, на которой они, собственно, и грели воду для чая. Юля перевернула решетку носком ботинка, и та встала так, что пламя не поднималось выше самой решетки и его языки лизали стальное плетеное днище.

— То, что доктор прописал, — сказала она вполголоса и поставила кружку на решетку, минут пять-десять, и кипяток будет готов. Юля оглянулась в поисках какой-нибудь подстилки, но, ничего не обнаружив, вернулась в палатку за спальником. Спальник ей подарила мама перед самым отъездом. Это был славный денек, ночь накануне она совсем не спала, рассказы ребят о «полевой» романтике геодезиста не давали ей покоя. Вставать надо было рано, впереди был еще один городской день, за которым следовала ночь, именно ночью должны были произойти самые невероятные события. В одиннадцать вечера надо было явиться в контору — место общего сбора, и уже оттуда на машинах отправиться в аэропорт. Юлька еще ни разу не летала самолетом, да что там говорить, она дальше озера Балтым и не была-то нигде, а это всего тридцать километров от города. Для нее это было большим приключением, где-то внутри маленький узелок приятно холодил низ живота. Было немного страшно и в то же время безумно любопытно. Садиться в самолет, в нем красивые стюардессы, может, и не менее симпатичные стюарды, командир борта приветствует пассажиров, стюардессы рассказывают, как пользоваться спасательным оборудованием, но оно, конечно, не понадобится, Юлька была уверена в том, что люди не разбиваются в первом же своем полете. Это волшебное действо должно было завершиться мягкой посадкой, командир объявит о прибытии в город Инта, который она полчаса искала на карте, висящей у нее над кроватью. Карта была еще отцовская, ей было уже лет тридцать, не меньше, и когда-то она так же висела над кроватью ее отца, белобрысого мальчугана. Город на карте отыскать так и не удалось, пришлось лезть в интернет, именно там она нашла его среди болот и северных рек. Она грезила тем днем, когда они приземлятся и впервые ступят на опушку бескрайней русской тайги, настоящей тайги, где редко ступала нога человека, где можно было увидеть настоящие следы диких животных, где по ветвям скакали белки, — все это казалось настолько дикой природой, что сложно было поверить в ее существование. Дикие леса, простирающиеся на многие сотни километров в любом направлении, куда ни посмотри. Они своей маленькой группкой входят во владения дикой, необузданной природы, для того чтобы покорить ее. Работа ее в тот момент волновала мало, она была уверена в своих знаниях, ей, как и рыбаку, был важен сам процесс. Родители, конечно, сильно волновались перед ее первой командировкой: любимое чадо впервые отрывалось от родительской груди и отправлялось в далекие дали, где сотовая связь совершенно бесполезна, и лишь спутниковый телефон, используемый раз в неделю, будет связывать их и дитятко. Юлька же, наоборот, была безумно рада внезапно наступившей самостоятельности, она ощущала себя вполне взрослой, а здесь, в тайге, она себя чувствовала еще и первопроходцем — человеком, который совершает великое покорение тайги.

Кружка на решетке закипела, и она бросила в нее пакетик черного чая, ее любимый зеленый закончился еще позавчера, но была хлипкая надежда на то, что запасы удастся пополнить в городе со странным названием Еж. Кружка свежеприготовленного чая, хоть и из пакетика, и сигарета в этом забытом богом месте превращались в атрибуты оставшейся позади цивилизации, уже с трудом верилось в существование самолетов, космических кораблей и телеков, отравляющих мозг. Это сочетание горячего чая и холодного сигаретного дыма насыщали организм особыми флюидами, она чувствовала, как блаженная нега растекается по ее телу.

Всего неделю назад она собрала свой рюкзак и объявила отцу о том, что готова выезжать. Папа весь день с ней носился, как добропорядочная наседка, посетил с ней не один десяток магазинов и не сказал ни единого слова против подобной эксплуатации. В обычные же выходные, когда Юлька с мамой просили вывезти их из дома в какой-нибудь торговый центр для обновления гардероба, он нещадно упирался ногами и руками во все дверные проемы, что были в квартире, и с таким же видом ходил по торговому центру. Через полчаса брожения по магазинчикам у него начинала дико болеть шея, через час у него отнималась спина, но он героически молчал до третьего часа путешествий за покупками. По прошествии трех часов он не выдерживал и оседал в кафе, дожидаясь, когда его девочки окончат опустошать магазины со шмотками.

Когда она приехала в контору, ее встретил Боря, что папу совершенно не обрадовало, он нервно закурил, но не сказал ни слова.

— Добрый вечер, — Миллениум протянул руку отцу, и они обменялись рукопожатиями.

— Пока, папочка, — Юлька обвила шею отца руками и поцеловала его в щеку, — все будет хорошо, не переживай.

— Ты, главное, будь аккуратнее, — отец бросил недоверчивый взгляд в сторону Бори, — будь осторожна, хорошо?

Юлька видела, что отец сильно переживает, на то он и хороший, заботливый родитель, чтобы опекать ее, она понимала, что выбывает из рядов детей и это ее первый шаг в самостоятельность.

— Я буду аккуратнее всех аккуратистов, вместе взятых, и осторожнее всех осторо… — она подняла глаза вверх, подбирая нужное слово, — ну ты понимаешь, пап, я ведь у тебя умная, разумная, все будет хорошо.

— Хорошо, — отец не любил долгих расставаний, — я поеду. — Он сел в машину и быстро выехал на прилегающую улицу.

Юлька тут же достала сигарету и закурила, волнение переполняло ее, час икс наступал, и волшебное приключение уже готово было увлечь ее в свой водоворот.

— Папа уехал, и дочь пустилась во все тяжкие, — к ним подошел Сандаль и кивнул на Юлькину сигарету, — что же будет дальше, я уже начинаю переживать.

— Иди ты! — Юлька демонстративно отвернулась от Миши.

— Ладно тебе, нам следующий месяц, можно сказать, жить вместе. — Он опустил на асфальт теодолит и тоже закурил. — Где наша мелочь?

— Звонила, — Боря недовольно нахмурился, — сказала, что немного опоздает, я, если честно, не брал бы ее вообще в «поле», ну не ее это дело совсем.

— Поди макияж последние часа три наводила, — Сандаль усмехнулся, — Юлька вон справилась намного быстрее к показу мод. — Он засмеялся во весь голос. — Эх, девчонки-девчонки, одни проблемы с вами.

— Какие еще проблемы? — к ним подбежала Женька, она слегка запыхалась и почти бросила свой теодолит на землю. — Я уже готова, можно ехать.

— Ты бы с оборудованием поаккуратнее, — Боря оценивающе посмотрел на нее, — иначе в «поле» будешь бамбук курить с винтиками-шпунтиками.

— Я вообще не курю и тебе не советую, — она улыбнулась, — знаешь ли, сигареты, как пишут, влияют на потенцию. — Женька с Юлей поцеловались в знак приветствия. — Привет, подруга, готова?