Тайна рубинового ожерелья - Фиона Келли

Она подняла с земли игрушку и протянула ее малышу, который с восторгом ее схватил.

Мужчина попытался снова схватить Трейси, но она ловко увернулась, оказалась у него за спиной и вбежала в кондитерскую, чуть не сбив с ног какую-то полную женщину.

— Осторожнее, — фыркнула та. — Смотрите, куда идете!

В этот момент Трейси снова почувствовала на своем плече руку мужчины, а в спину ей уперлось что-то твердое. Женщина, все еще недовольно ворча, протиснулась к выходу. Бежать было слишком поздно, Трейси упустила единственный шанс и снова оказалась во власти похитителя.

— Идем отсюда, — услышала она шепот над ухом.

Но в этот момент к ним подошла молоденькая официантка.

— Вам нужен столик?

— Да, пожалуйста, — поспешно ответила Трейси.

Твердый предмет снова упирался ей в спину, и она не сомневалась, что это был все тот же пистолет.

— Идемте, — сказала официантка.

— Тоже умница нашлась, — прошипел мужчина, а потом громко, с улыбкой глядя на официантку, сказал:

— Нам хотелось бы столик в конце зала.

В кондитерской было так много народу, что никто не обратил внимание на то, что мужчина так крепко сжимал плеча Трейси, когда они пробирались к маленькому столику в конце кафе. Он посадил девочку в угол и слегка отвел полу своей куртки так, что Трейси увидела холодный блеск черного металла.

— Ты ведь не подведешь меня, Трейси? — спросил мужчина, явно стремясь сбить с толку официантку, которая ждала заказа.

— Нет.

— Ну и славно.

Мужчина сел напротив и опустил руку с пистолетом под скатерть. Другой рукой он взял меню и протянул его Трейси.

— Закажи, что хочешь, дорогая, — приторно-ласково сказал он. — Я угощаю.

Увы, Трейси ничего не хотела. От страха у нее даже заболел живот, и ее единственной надеждой было задержать здесь своего похитителя, пока не появятся Белинда и Холли. Они увидят ее и позовут на помощь.

Трейси все-таки заказала чай с булочкой, и официантка отошла от их столика. Тогда мужчина наклонился вперед и с наигранной улыбкой произнес:

— Теперь послушай. Ты выпьешь чай и съешь булочку. После этого я расплачусь, и мы уйдем. Не вздумай фокусничать — пожалеешь.

— Не пугайте меня, — прошептала в ответ Трейси.

К ее неописуемому облегчению, страх, который она испытывала, не слышался в ее голосе.

— Если ты хочешь когда-нибудь снова увидеть Джуди, веди себя как следует, — сказал мужчина.

Ошарашенное выражение, появившееся на лице Трейси, порядком его позабавило, и он добавил:

— Теперь тебе все ясно, не так ли?

— Я ничего не сделаю, — отозвалась Трейси.

«Возможно, ничего и не придется делать. Только бы пришли Белинда и Холли!» — подумала Трейси. Она то и дело поглядывала на дверь, надеясь, что мужчина этого не заметит. Куда же они запропастились?

В абсолютном молчании Трейси и ее спутник дождались прихода официантки с заказом. Трейси начала разливать чай, и тут ее рука дрогнула: в окно она увидела Белинду. Чай потек на блюдце и на стол.

— Смотри, что ты натворила, — заметил мужчина.

Она не обратила на него внимания. Белинда и Холли пришли! Сейчас они войдут в кондитерскую! Трейси еще раз посмотрела в окно, но в этот момент люди за соседним столиком встали, чтобы уйти, и загородили весь обзор. На мгновение за чьим-то плечом мелькнуло лицо Холли, а потом… А потом сердце у Трейси упало. Она увидела, как Холли тащит Белинду в сторону от кафе.

Они уходили, даже не предполагая себе, как близко от них находится Трейси, и в какой она опасности.

— По-моему, нам пора, — заметил мужчина. — Прошло достаточно времени.

Трейси растерянно кивнула. А потом подумала, что, если они уйдут немедленно, подруги еще могут ее заметить. Пара минут, которые мужчина потратил на оплату по счету, показались Трейси вечностью.

— Помни, что я тебе сказал, — прошептал мужчина, когда они вышли из кафе на улицу. — Чтобы больше никаких фокусов.

Он снова крепко держал ее за плечо, и Трейси в совершенном отчаянии посмотрела вокруг. Словно в насмешку, она увидела своих подруг, которые удалялись от нее. Только бы им оглянуться!

«Холли! Белинда! — мысленно заклинала их Трейси. — Обернитесь!»

Увы, ее подруги скрылись за дверью салона красоты, а вместе с ними исчезла и последняя надежда на спасение.

Трейси позволила увести себя на узкую боковую улочку и сжалась от страха, когда увидела знакомую зеленую машину.

— Залезай, — скомандовал мужчина, отворяя переднюю дверцу. — И пристегнись. Нам ни к чему несчастные случаи.

Он молниеносно обогнул машину и занял место водителя.

— Куда вы меня везете? — спросила Трейси.

— Не испытывай мое терпение, — отрезал мужчина, вставляя ключ в замок зажигания.

Трейси взглянула на него с ненавистью:

— А кто вы вообще такой?

Он повернулся к ней и с улыбкой снял солнечные очки. У него были яркие голубые глаза.

— Я-то? — переспросил он. — Знаешь, я считал тебя сообразительнее. А ты, выходит, не догадалась. — Мужчина завел мотор и вырулил на дорогу. — Я — правая рука твоего дяди, — продолжил он с широкой, но отнюдь не привлекательной улыбкой. — Я — одна из самых ярких звезд в «Шехерезаде». Я — Тони Мейер. А ты, Трейси, должна помочь мне получить состояние.

И он рассмеялся так, что Трейси сжалась от страха.

ГЛАВА VIII

Где же Трейси?

В ожидании Белинды Холли бродила по универмагу, расположенному рядом с салоном красоты. Услужливая администратор увела ее строптивую подругу, объясняя ей по дороге что-то о новых тенденциях в моде на прически и стрижки. Хорошо, что она не видела, какие зверские рожи корчила Белинда за ее спиной. А Холли пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться. Из-за этого, кстати, она и не присоединилась к своей подруге, а пошла побродить по универмагу.

«А вдруг, — подумала она, разглядывая толпу покупателей, — я замечу магазинного вора. Почему бы и нет?»

Но никакого вора она не заметила.

Холли посмотрела на часы. Трейси наверняка уже закончила свои дела в полицейском участке и ждет их с Белиндой в кафе. Трейси наклонилась, чтобы получше рассмотреть выставленные в витрине часы с ярким циферблатами, как вдруг на ее плечо легла чья-то рука, и грубый голос произнес:

— Попались! Я видела, как вы засовывали в карман фритюрницу. Вам придется пройти со мной, мисс, и не поднимать шума.

Холли обернулась. За ее спиной стояла Белинда, ее волосы были красиво уложены.

— Вы совершаете большую ошибку, — мгновенно отреагировала Холли. — Начальник полиции — мой близкий друг, кто угодно может вам это подтвердить.

— Так все говорят, мисс, — прорычала Белинда. Но тут же сказала своим обычным голосом: — Надеюсь, теперь ты оставишь меня в покое. Полюбуйся на меня.

— По-моему, здорово, — сказала Холли. — Нам пора. Трейси будет беспокоиться, куда мы пропали.

Они вышли на улицу и направились к кондитерской.

— Тебе неинтересно, сколько стоит такая укладка? — спросила Белинда.

— Интересно — ответила Холли. — Сколько?

— Лучше не спрашивай об этом, — ответила Белинда с выражением муки на лице.

Холли рассмеялась:

— Подожди до вечера. Вот увидишь, это себя оправдает.

Кондитерская была битком набита, и подругам пришлось остановиться около входа и встать на цыпочки, чтобы оглядеть зал и разыскать Трейси.

— Я ее не вижу, — сказала Холли. — А она должна была прийти двадцать минут тому назад.

— Наверное, ей надоело ждать, — предположила Белинда. — Ты ведь знаешь, какая Трейси…

— Нет, — отрезала Холли, вглядываясь в людей, сидевших за столиками. — Она сказала, что подождет.

В этот момент к ним подошла официантка и сказала:

— Извините, но сейчас у нас все столики заняты.

— Мы должны были здесь кое с кем встретиться, — сказала Холли. — С девушкой нашего возраста, она блондинка с голубыми волосами. Не видели здесь такую?

Официантка кивнула на толпу в зале.

— Так сегодня весь день, — пояснила она. — К сожалению, ничем не могу вам помочь.

— Что ж, — обескураженно ответила Холли, — все равно спасибо.

В этот момент две женщины средних лет поднялись из-за соседнего столика, собираясь уходить.

— Сядем здесь, — скомандовала Белинда.

— А если Трейси уже ушла домой? — возразила Холли. — Нет смысла торчать тут.

— Еще какой смысл! — отрезала Белинда. — Тут роскошные шоколадные пирожные. Мне необходимо подкрепиться после перенесенных испытаний.

Холли расхохоталась.

Прошло добрых полчаса, прежде чем Белинда почувствовала себя достаточно отдохнувшей, чтобы уйти из кондитерской и вернуться домой. Когда девочки вошли в дом Хейесов, то подумали, что попали в театр, где постановщиком спектакля была мать Белинда. Незнакомые люди расставляли столы в той комнате, где должен был происходить банкет, всюду сновали горничные и официанты. Где бы ни останавливались девочки, они всем мешали. Белинда потащила Холли в комнату со столами для банкета. На белоснежных скатертях уже выстроились шеренги бутылок и бокалов.