Бегство Земли - Франсис Корсак

У меня не было случая научиться управлять планером, но Кельбик рассказывал об этом благородном спорте так жи во, так увлекательно, что я сам загорелся. Совет разрешил полеты, однако обязал меня принимать все меры предосто рожности. Единственный, кто был против, так это новый Властитель людей Хэлин. "Такая возможность слишком хо роша для фаталистов,-говорил он.-Они попытаются оты граться". И, как выяснилось позднее, слова его оказались пророческими.

И вот я начал учиться управлять планером. Моим ин структором стал Кельбик, и вскоре я познал неведомую до селе радость свободного парения. Оно ничем не походило на полеты в аппаратах с космомагнетическими двигателями: тут не было стремительных подъемов в атмосферу, ни сумасшед шей скорости, когда Земля словно крутится под тобой. На оборот, это скорее напоминало беспечный бесшумный полет птицы, и пейзажи медленно проплывали под крылом - до лины сменялись холмами, равнинами, речными извилинами. Д как передать наслаждение полетом над вершинами гор, радость борьбы с нисходящими воздушными потоками, ве личественных ястребиных подъемов по спирали или ленивых, плавных спусков к земле!..

Отныне по нескольку раз в неделю Кельбик, Рения и я отправлялись в свободный полет каждый на своем планере. Мне пришлось заказать для себя личный планер, однако он мне не очень нравился. Мне казалось, что он тяжелее и не поворотливее учебного планера, но я объяснял все своей не опытностью и, скрывая уязвленное самолюбие, старался вы жать из своего аппарата все, что можно.

Однажды мы спокойно парили над обширным заповедни ком. Метеостанции пообещали постоянный ветер, и мы дей ствительно легко удалились на 450 километров к югу от Хури-Хольдэ. Без труда преодолели мы горный хребет. Вда леке стадо слонов купалось в реке Керал, вытекавшей из внутреннего моря Кхама. Кельбик ушел вперед. Рения дер жалась слева от меня. Далеко позади нас в небе медленно кружились другие планеристы.

Внезапно Кельбик вызвал меня по радио:

- Орк, ты видишь планеры прямо впереди?

- Да, а что?

- Они не из Хури-Хольдэ. На такое расстояние от базы могли залететь только Камак, Атюар и Седина. Но я точно знаю, что сегодня они не поднимались в воздух. И мы слиш ком далеко от Акелиора, чтобы кто-то из тамошних плане ристов успел сюда добраться.

- А нам-то какое дело?

- Большое! Я, например, очень хотел бы знать, почему эти планеры летят так быстро, а главное-против ветра?

Три черные точки действительно росли на глазах, и тем не менее, когда стало возможным различить их силуэты, я безошибочно узнал безмоторные планеры, а не короткие си гары космолетов.

- Берегись, Орк! - вмешалась Рения.- Вспомни, что те бе говорил Хэлин! Фаталисты...

Все произошло с невообразимой быстротой. Три планера, летевших нам навстречу, словно рассыпались в воздухе: их крылья надломились и начали падать, вращаясь, вниз. И пря мо на нас ринулись три черные зловещие сигары.

- Вниз, Орк, вниз! - закричал Кельбик.

Но было уже поздно. Один из космолетов ударил меня по правому крылу, и оно отломилось с легким шорохом. Зем ля перевернулась подо мной и начала быстро приближаться. Воздух свистел вокруг изувеченного планера.

- Орк, оторви приборную панель! Скорее, скорее!

Растерявшись, я потерял несколько драгоценных секунд.

Наконец я нагнулся, просунул руки под приборную панель

и потянул ее на себя. Она отскочила целиком, и я увидел

знакомый щит управления космолета. Теперь я знал, что де

лать, и попытался замедлить падение. Это удалось лишь на

половину. Мой космопланер глухо ударился о землю, и я

врезался головой в щит управления. Кровь заливала мне

глаза, но я прежде всего взглянул в небо. Там оставался

только один планер с наполовину отсеченным Крылом: он быстро терял высоту. Это был планер Кельбика. Планер, на

котором летела Рения, исчез.

Планер Кельбика снизился всего в нескольких сотнях мет

ров от меня: он резко скользнул вниз и разбился о дерево.

Немного дальше, почти в реке, я заметил изуродованный пла

нер Рении и бросился к нему, задыхаясь от страха и ярости.

Рения, согнувшись пополам, лежала в кабине. Все мои по

пытки вытащить ее были тщетны.

- Не так! - услышал я спокойный голос Кельбика,

Сдвинь фонарь назад...

Я обернулся. Лицо его пересекала бледная вздувшаяся

царапина, из которой медленно начинала сочиться кровь.

Вдвоем нам удалось вытащить Рению, и мы уложили ее

на песок под уцелевшим крылом. Кельбик склонился над

ней - как любой планерист, он умел оказывать первую по

мощь.

- Мне кажется, ничего серьезного. Обморок от потрясе

ния.

И в самом деле. Рения быстро пришла в себя. С момента

нападения прошло не более пяти минут.

- Что бы об этом думаешь, Кельбик? - спросил я.

- Почерк знакомый. По глупости или от великого ума фаталисты, те, что еще уцелели, решили, что от тебя надо избавиться. Возможно, одновременно они попытаются покон

чить с другими членами Совета, но в этом я сомневаюсь. Ме

ня больше тревожит то, что для такого камуфляжа космо

летов под планеры потребовались определенные технические навыки, которыми обладает далеко не каждый. Значит, среди

фаталистов есть текны. Текны-фаталисты... Не могу в это по

верить!

- Может быть, они обучали своих специалистов? В кон

це концов, для людей, решивших идти против всех человече

ских законов, в этом нет ничего невозможного. И вполне

вероятно, что у них есть свои собственные тайные мастер

ские...

- Не знаю, какая из ваших догадок хуже,- вмешалась

Рения.-Меня удивляет, что они промахнулись. Почему они не ударили прямо по кабинам планеров? Тогда бы она убили нас наверняка!

- Остатки планеров рассказали бы, как это было, Рения, и тогда начали бы искать виновных. А крыло может и само отломиться, особенно в бурю, которая надвигается. Взгляни на небо! В общем, я рад, что сумел это предвидеть и приказал установить на наших планерах маленькие космодвигатели. Летать на них было нельзя, но как парашюты они пригодились...

- Значит, поэтому мой планер казался таким тяжелым?

- Да, поэтому. А сейчас нам остается только сообщить о своем местоположении в Хури-Хольдэ и ждать помощи.

- Не думаю, чтобы они так легко отказались от мысли разделаться с нами,- сказал я.- Поспешим!

Сначала мы испробовали передатчик Рении, но он вышел из строя. Передатчик Кельбика был вообще разбит всмятку. Мы уже начали беспокоиться. К счастью, мой передатчик, хотя и поврежденный, нетрудно было починить, чем я и занялся. Рения пошла в сторону леса.

У Кельбика оружия не оказалось, Я попросил его посторожить возле планера, пока я налаживаю радиопередатчик. Я уже почти закончил настройку, когда он меня предупредил: