Искушение проклятого демона (СИ) - Силаева Ольга

В шкафу и впрямь висело три наряда. Когда Тень успел их заказать? Неужели тогда, когда Конте должны были казнить, а я лежала на кровати Тени, совершенно безутешная? Или сейчас, когда Тень ждал моего визита?

Я выложила платья на кровать, оценивающим взглядом пробежавшись по мягкому янтарному шёлку, по алому бальному платью с открытыми плечами, — и замерла.

Потому что третий наряд был. необычным. Чёрная шёлковая рубашка с широким воротом и плотные удобные штаны ей под стать. Одежда, подходящая и для бега по крышам, и для романтического вечера. Ни одного украшения, но лёгкий белоснежный шарф, небрежно наброшенный на рукав, был достойной заменой. Материал, который можно было найти лишь в Подземье. За короткую ленту, вплетённую в волосы, высшие демонессы готовы были убить.

— Никаких украшений, да, — пробормотала я. — Ведь ты знал, что я их не приму. Всё честно. Что ж, можно было хотя бы попробовать, верно?

Я покосилась на обтянутые розовым шёлком коробки, перевязанные лентой. Чёрт подери, кого Тень решил из меня сделать? Охотницу-аристократку? Думает, что в случае чего демоны настолько будут впечатлены соблазнительным кружевом на груди, что тут же передумают приносить меня в жертву?

К чёрту. Тень вернул мои клинки. Ради такого можно поужинать хоть голой.

Я быстро разделась целиком — и задержалась у зеркала, задумчиво перебирая в руках шарф. Наконец решилась, перекинула его вокруг шеи так, что он едва прикрывал правую грудь, — и невольно залюбовалась.

— По-моему, превосходный наряд, — послышался голос Тени.

Он стоял в дверях, совершенно беззастенчиво меня разглядывая.

— Вообще-то я гадал, что ты выберешь, — заметил он. — Но такого, надо признать, я не ожидал совершенно. Ты сразила меня наповал.

— Выйди.

— Ну вот ещё. Это мой дворец, если ты забыла.

Я смерила его взглядом. Тень едва заметно поднял бровь, прищурился — и холодная, убийственная сила его взгляда окатила меня в ответ.

— У тебя лучше получается, — пробормотала я.

— Я говорил, что у тебя против меня нет шансов.

Я легко скользнула к кровати и подхватила клинки.

— Проверим?

— Только после того, как ты оденешься, — с лёгкой насмешкой произнёс Тень. — Нельзя начинать вечер со сладкого.

— Если ты думаешь, что тебе вообще достанется сладкое после того, как ты меня использовал…

— Это было бы приятным дополнением, — невозмутимо согласился Тень. — Но ты здесь не за этим.

Я моргнула, невольно опуская клинки.

— А зачем же?

— Расскажу за ужином. — Тень обернулся на меня в дверях. — В конце концов, не одна ты умеешь предлагать изысканные десерты. Кстати, оставь шарф. Мне он нравится.

Я едва удержалась, чтобы не запустить чем-нибудь ему вслед.

А ведь с Тенью и впрямь было очень легко разговаривать, как и с Конте. Мы понимали друг друга слишком хорошо, и его холодная насмешка была вполне под стать моей неловкой язвительности.

К примеру, вот это платье было неплохой шуткой. Я мрачно уставилась на янтарный шёлк. Если это не намёк на нашу встречу в Янтарном квартале, то я тайная демонесса. А пышная юбка красного платья начиналась лишь от середины бёдер: выше ткань будет облегать тело так плотно, что надеть бельё будет просто невозможно.

Когда дело доходило до белья, вкус Тени тоже присутствовал в его выборе в полной мере. Я задумчиво вертела в руках содержимое первой коробки, разглядывая вырезы-капельки в самых неожиданных и кружевных местах. Чёрт, я не видела такого даже в домике Чёрных Роз. Нужно было всё-таки расспросить Жасмин.

Самое странное, у меня не было ни малейшего желания бежать к Тени и устраивать скандал по этому поводу. Может быть, потому, что я прекрасно знала, что в ответ на моё «Ты что, надеешься, что я напялю это развратное безумие и тут же раздвину перед тобой ноги?!» я услышу в ответ прохладное и спокойное: «Разумеется. В этом и смысл»?

Ещё бы в этом не было смысла. Чёрт, часть меня хотела надеть это бельё и вытащить Тень из-за стола прямо сейчас. Или и вовсе ничего не надевать. В конце концов, это уже начало становиться традицией.

Но раз уж Тень предлагает начать с ужина, так и сделаем. В конце концов, обсуждать неразрешимые противоречия куда честнее за столом, чем в постели.

К тому же лёгкие туфли на почти незаметном каблуке были великолепны. Я кивнула своему отражению и начала одеваться.

Тень поднял бровь, когда я вышла из спальни.

— Как интересно. Похоже, я снова не угадал.

Я коснулась короткого рукава, оставляющего плечо открытым. Янтарное платье, ниспадающее на пол, делало меня похожей на горевшую в полумраке свечу.

И мне это нравилось. Впрочем, судя по полуоткрытым губам Тени, он тоже был весьма не против меня в нём увидеть. И, похоже, уже в деталях представлял, как будет меня раздевать.

— Шарф ты, конечно же, сняла, — хрипло сказал он.

Я подняла бровь.

— Конечно же.

Тень медленно подошёл ко мне и предложил руку. Наши пальцы соприкоснулись, и вверх по моей руке побежала предательская искра. Я, разумеется, не повела и бровью, но Тень, кажется, что-то заметил, потому что по его губам скользнула едва заметная улыбка.

Не покровительственная. Предвкушающая.

Рука об руку мы прошествовали к столу, где Тень коснулся спинки моего стула, выдвигая его, чтобы я могла сесть.

— Выглядит как совершенное лицемерие, — проронила я. — Ты отодвигаешь для меня стул, хотя у нас неплохие шансы прикончить друг друга уже следующим утром.

Голос Тени похолодел:

— Предлагаешь использовать стул по назначению прямо сейчас?

— Я не об эт…

— Я пригласил тебя на ужин. Если бы выливание супа на голову и драка на стульях с отломанными ножками входила в программу, уверяю, я дал бы тебе знать.

— Похоже, мне надо сказать спасибо, что в твои планы не входило раздеть меня, привязать к стулу и кормить с ложечки, — пробормотала я.

— А вот сейчас ты точно играешь с огнём.

Тень выдвинул многострадальный стул и помог мне устроиться. Серебряная крышка с блюда испарилась, и я жадно уставилась на закуски. Если учесть, что порой кусок хорошего сыра был для меня редкостью…

Кое-как соблюдая видимость манер, я расправила салфетку на коленях и аккуратно начала есть. Тень задумчиво следил за мной. Сам он едва прикоснулся к закускам, но предусмотрительно разлил по бокалам золотистое вино.

Такое же, как в бокале Джейме.

— Боюсь, мы не сможем устроить тебе встречу с Джейме Мореро, даже если бы хотели, — со вздохом сказала я. — Этот мерзавец устроил на Конте засаду. Ему помогли посланники императора Адриана. Возглавлял их Мелвер, если это имя тебе что — то об этом говорит.

— Говорит, — ровно сказал Тень. — Интересно. И как же они его нашли?

— Через высокопоставленную любовницу Джейме. Похоже, она рассказала об отце Конте кому-то, кому рассказывать не стоило.

Тень прищурился, глядя на меня.

— Вы попали в засаду. И в результате?..

— Мы победили, но Джейме успел сбежать. — Я вздохнула. — Надо было раньше сообразить, что на Конте начнут охотиться. Если уж старый император умер, а у нового нет наследников…

— Само собой, — уронил Тень.

— Но самое горькое, — тихо сказала я, — Джейме сказал нам, что Ниро был жив, и дал Конте поддельное письмо якобы от Ниро, в котором тот умолял брата вернуться за ним в Подземье. Потому что иначе Конте было туда не заманить.

Лицо Тени застыло. Напрочь. Абсолютно.

— Что было в том письме? — негромко спросил он.

Я покачала головой:

— Я не знаю. Конте мне его не показал. Джейме пытался оправдаться. говорил, что с людьми императора не шутят, что Конте будет жить в роскоши и плодить бастардов.

— Не будет, — очень спокойно сказал Тень. — Его убили бы почти моментально, едва император собственнолично уверился бы, что кровь Конте истинна. Адриан не бесплоден, и соперники ему не нужны.

— Джейме сказал, что у Церона был план вернуть Ниро на престол.