Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки - Храбрых Константин

- Расскажи про лесной патруль! - раздался хриплый голос с противоположного угла

трактира.

- Аргх... это было ночью... Те, кто был ночью в зачарованном лесу, помнят это время как

самый страшный кошмар... Лес наполняется тварями, спавшими днем и не показывавшимися на

дневном свету, а ночью... По лесным тропинкам бродят мелкие твари с полосатым мехом, с виду

похожие на ленивых енотов... но! У их вожака на голове человеческий череп, и у всех в их

узловатых лапах короткие зазубренные копья... И если в лесу слышны крики о помощи и вопли

боли, знайте! Окружающие вздрогнули и, присосавшись к пустеющей на глазах посуде,

навострили уши. - Попавший в их лапы попадает на дальнее лесное болото, откуда живьем либо в

своем уме не выходит ни один...

Залпом осушив кружку и схватив со стола принесенную утку, вгрызся в ее бок, словно

волк, не евший неделю... его примеру последовали остальные, у кого что-то оставалось на столе...

Бросив обглоданный скелет утки на пол, попав по хозяйскому коту, неосторожно залезшему

под стол, продолжил:

- И еще, когда вокруг наступает тишина, настолько ощутимая, что биение сердца подобно

ударам в боевой барабан пехоты... знайте: по неведомым живым тропкам, тихо скрипя доспехами и

сверкая угольками глаз в прорези забрала, шествует ночной патруль. Те души, которые рискнули

отправиться за головой дракона, не сумели вернуться. Тихий свист и вой их походной песни

пробирает, так что кажется, что иней покрывает не только ваше тело, но и душу... И если вы

попадете к ним в их стальные перчатки...

В зале воцарилась тишина...

- ...то к призрачному патрулю прибавится еще один воин, обреченный на вечное

патрулирование ночного леса!

Из дневника Лешего:

Идея с доспехами, зачарованными на хождение по маршрутам ночами и пасмурными

днями, оправдала себя лучше всех ранних идей. Особенно встроенные во внутрь доспеха трубки,

создававшие из обычного ветра завывание столетнего призрака. Все, кто их встречал на своем

пути, удирали во все лопатки.

Страшные истории Погорелыча приводят в ужас не только принцесс и слабохарактерных

эльфиек, но даже меня. Полукровка - наемница как-то продемонстрировала купленный стеклянный

шар, который может показывать различные эпизоды из жизни или рассказы и мысли рассказчика...

Дракон тут же выкупил этот артефакт из дальних земель. Не спорю, мелодии и песни довольно

необычно звучат... Вот только... страшная история про чудовищ дальних земель, имеющих такое же

страшное название "Чужие" с большой буквы... приводит в такой страх... Бедные эльфы после

первых двух историй не то что боялись собственной тени, они с дикими воплями начинали скакать

и отстреливаться при каждом резком звуке, отчего пострадало двенадцать белок-летяг, два енота и

четыре гадюки, неосторожно решившие проползти вблизи поляны... И два охотника, прятавшихся

в кустах. Даже я иногда стал вздрагивать... Особенно после того, как он, улыбнувшись, сказал, что

таких историй у него хватит надолго...

Глава 10. Ученая братия.

Я, как обычно после плотного барана... обеда, грелся на солнце. Принцессы дрых...

изволили послеобеденный сон - в такую жару просто больше ничего не хочется.

Внезапно солнце на небе зашло за тучу, послышался тихий ритмичный гул и скрип мелких

камней под тяжелой поступью... Я приоткрыл один глаз, с любопытством глядя на визитеров...

Потом второй... Зажмурился... Открыл глаза...

Галлюцинация не исчезла.

Слегка приподняв голову, я оторопело уставился на пятерку космонавтов в сфероидных

шлема с прозрачным забралом. Материал скафандров был светло го цвета или отсутствия оного,

они слегка сливались с местностью.

У одного в руках было длинное, примерно с метр, устройство черного защитного цвета с

зализанным дулом и обтекаемой рукояткой, раструб которого был направлен слегка в сторону, но

явно готовый в любой момент быть направленным в мою сторону.

Один из пришельцев стянул шлем... Эйнштейн... Чернокожий, но Эйнштейн...

- Вот вы видите! Что я говорил! Надо приземлиться в момент, когда Рептилус - Драконус -

Гигантус будет сыт и доволен жизнью!

- Профессор, не снимайте шлем! Это может быть опасно! К Эйнштейну подскочила явно

женская фигурка, лица из-за бликов солнца было не рассмотреть.

- Тихо! - шикнул на нее Эйнштейн. - Не вздумай кричать, вдруг его спугнешь! И снимите

шлемы, пока вас не посчитали завтраком или добавкой к обеду. Судя по наблюдениям данная особь

людьми не питается, скорее домашнее животное и охранник вон тех туземок, что разглядывают нас

из пещеры.

Я с круглыми от шока глазами смотрел, как остальные стянули шлемы, охранник сплавил

свой какому-то очкарику со светло - синей кожей и поудобнее перехватил свой агрегат, который

издавал тихое гудение.

Эйнштейн тем временем продолжал:

- Галла, обрати внимание на ровные ряды зубов, присущие исключительно хищникам, а так

как реальных противников на данной планете нет, то налицо доминирующее положение пищевой

цепочки...

- А как же аборигены? Из-за спины Эйнштейна выполз довольно пузатый аспирант, судя по

трем подбородкам и весьма объемистому животу, едва притягиваемому скафандром к телу.

Видимо, слово "физкультура" он не то, что не слышал, скорее считает мифическим зверем...

- А аборигены, Раолло, пока не вышли из железного века, еще не скоро смогут выйти

против данной особи, хотя прецеденты были... но пока не смогут. - Эйнштейн посмотрел на

охранника: - Передай на корабль, пусть готовят на станции клетку для транспортировки и

гибернационную капсулу.

Вот после этих слов я весь подобрался: клетка, капсула... Я так понимаю, они нашли

очередную лабораторную лягушку... Чую придется кого-то поджарить!

Треугольная пирамидка корабля отлетела в сторону и стала приземляться в гуще леса...

- Профессор, а вы уверены, что изымание данной рептилии из ее среды обитания так

необходимо? С нынешними технологиями мы спокойно можем изучать ее на расстоянии, а

образцы брать заранее, усыпив... "Зеленые" не оценят...

- Чихал я на мнение "Зеленых" и их политику невмешательства в естественную среду

неосвоенных планет! - профессор аж потемнел от эмоций. - Эти недоучки не представляют

важность данных открытий для человечества и науки в целом! Тем более в Сарнианском

Галактозоопарке ему будут представлены все условия, даже на основе его ДНК вырастят ему пару,

чтобы его вид не прекратил свое существование!

- Ага, и расползся в конце в виде милых домашних зверюшек, - тихо пробормотал щуплый

очкарик, благо Эйнштейн его не услышал. - Профессор, а если существо не сможет пережить

перелет? Мы ведь не представляем, как поведет его организм в подпространстве...

Профессор задумчиво посмотрел на аспиранта и почесал затылок.

- Панкелль, вот ты и займешься тестами на возможность перелетов! Аспирант поморщился.

- Мы должны сберечь последние редкие виды различных миров, иначе потомки нам просто не

простят.

- ...как думаешь это повстанцы или имперцы? - от пещеры послышался тихий женский

шепот.

- Скорее повстанцы, у имперцев доспехи смешные! А вон тот с бластером симпа-

а-атичный...

Симпа-а-атичный, явно услышал и залился краской в лице. Остальные удивленно

уставились на появившихся принцесс, явно собравшихся искупаться в озере... Самодельные

купальные костюмы, полотенца... кувшин с маслом для загара...

Они так увлеклись созерцанием красоток, что никто не заметил, как один из космонавтов

"случайно" упал с обрыва. Бултых... И тишина...

Наконец они прекратили строить глазки, аспирантка с огненно рыжими волосами

возмущенно пихнула охранника и наступила на ногу очкарику, который от этого только взвыл

дурным голосом и запрыгал на одной ноге, вызвав радостное хихиканье принцесс.

Профессор поморщился и пробормотал что-то про разумность некоторых аспирантов,

которым гормоны на мозги слишком давят...

Я приподнялся во весь свой "немаленький" рост, нависнув над двуногими разумными из

космоса и придвинув поближе морду к рыженькой, втянул воздух.

- Хомо-сапиенс, - мой голос заставил их вздрогнуть, а охранника вцепиться в свой