Рождественская миссия - Алекс Экслер

- Держи их!!! Ах, вы бесстыдники!!! Что задумали? Решили нас в лес загнать, думали мы глупцы - ничего не понимаем??!! - все ближе и ближе слышался ужасный, злобный голос.

Милен дернула Джонни за рукав и шепотом сказала:

- нельзя медлить! Нас увидят! На этот раз я приказываю!

- Мне только нужно достать мешочек с пыльцой! - промолвил Джонни.

- Быстрей, Джонни, они приближаются! - волновалась Милен.

Из леса показались те двое стражников, выглядевших не самым лучшим образом. От одежды остались одни лохмотья и отрепья. Первый стражник еле шел, хромая на одну ногу, а второй вел за собой кучу гномов, подгоняя их плеткой. Все были в какой-то саже и копоти. А может, это была вовсе и не сажа, а грязь, поскольку в темноте было весьма трудно разглядеть, что у них там на морде.

- Мы упустили еще двух. Их должно быть семеро! - крикнул один, - вы у нас поплатитесь, негодники!!! Они ведь что-то задумали!

- Гляди, Николас! - крикнул второй, - у замка кто-то есть.

Оба стражника посмотрели в сторону замка. Гномы затихли и стояли без малейшего звука, ожидая, что сейчас произойдет. Один из стражников резко ударил по ним плеткой и, прищурившись, тихо сказал:

- Наверно опять нищие пришли выпрашивать милостыню....

- Нет. Что-то тут неладное.... Зачем им веревка?!...

На миг все стихло, как вдруг оба со всей мочи закричали:

- ЗАДЕРЖАТЬ ИХ!!!

Такого Милен и Джонни совсем не ожидали. Словно рог протрубил со всей силы, как тревожная сирена. Любой мог услышать этот гул. Откуда он доносился, никто не мог понять. Все внезапно озарилось вокруг яркой вспышкой, словно, во всем замке раздалась тревога, и зажглись одновременно несколько сотен окон. Стражники кинулись к замку. Гномы завизжали и заорали со всей мочи и стали разбегаться кто куда, после чего все одной кучей ринулись в лес с радостью, что стража совсем забыла про них.

Джонни достал в это время мешочек с волшебной пыльцой, высыпал ее вокруг себя, затем вокруг Милен. От волнения у него тряслись руки, он очень торопился, а Милен в страхе подгоняла его. Джонни очень быстро пробормотал какие-то слова и подул в воздух....

- Держи их!!! - кричала в это время стража и уже была совсем недалеко от них.

Из замка, откуда ни возьмись, выскочило еще несколько человек с веревками и копьями в руках.

Но вряд ли они могли успеть. Милен тут же почувствовала что-то похожее на то, что чувствовала этим вечером, когда парила в небе. Она ощутила, как ее тело отрывается от земли, словно, она стала обычной пушинкой, легкой и невесомой. Тело обрело свободу и легкость, руки и ноги почувствовали тепло. Что-то медленно потянуло девушку в самую высь. Стража окружила парочку в полном смятении, не понимая, что происходит.

- хо-хо! так им всем!!! Не поймают теперь! - кричал Джонни, взлетая выше и выше.

Как вдруг Милен почувствовала, что что-то ее останавливает. Она оглянулась и поняла, что один из стражников схватил ее за ногу и тянет вниз.

- Держи ее и коротышку! - кричала стража, - они от нас далеко не уйдут!

Милен стала вырываться, но не хватало сил. Она продолжала, как пушинка висеть в воздухе, с какой-то тягой, которая удерживала ее там и не давала опуститься на землю, даже с огромной силой стражи, которая тянула ее к земле. Стража была в панике и не понимала, что происходит. Несколько человек старались силой потянуть девушку вниз, но ничего не выходило. Воздух, словно удерживал ее и не давал попасться никому в руки.

- Что за чертовщина?! Она улетает... - выговорил один.

- Не может такого быть! Далеко не улетит, чертовка! Не отпускай ее!

Из замка выбежало еще несколько стражников и при виде того, что происходит, замерли на месте и повыроняли из рук копья. "Что за черт?!"

Джонни, повиснув в воздухе, схватил за руку Милен и стал тянуть к себе, но ничего не выходило. Со стороны выглядело все весьма глупо и странно. И всякий кто прошел бы мимо, решил бы, что ему все это просто мерещится.

Стражники закопошились и забегали в разные стороны.

- Сообщить графу!!! Сейчас же доложить графу! - разносилось со всех сторон.

- Несите веревку!!!

- Далеко не улетит!!!

- Не отпускать ее!! Держать до последнего!

- Джонни сделай что-нибудь! - кричала Милен.

- Я мигом! Только не волнуйтесь, старайтесь тянуться вверх! У меня есть еще пыльца. Минуту, Юная Леди! я все исправлю!

Джонни спокойно висел в воздухе над Милен и еще успевал в злости показывать стражникам язык, что вызывало лишь сильное недоумение у них. " Поймаем гаденыша - оторвем ему поганый язык!" - грозилась стража. Милен старалась держаться в это время изо всех сил, она чувствовала, что воздух ее удерживает уже не так крепко, как раньше. Джонни снова зашептал слова и неожиданно дунул в лицо Милен пыльцой, которая ослепила ее. И тут она почувствовала, как медленно опускается вниз. Стража приготовила веревку и ожидала падения девушки. Милен испугалась и в страхе посмотрела на Джонни, который совершенно со спокойным видом оставался неподвижным. "Что происходит? - думала девушка, - Джонни не мог так поступить со мной". Теперь земля притягивала ее, и она опускалась все ниже и ниже, прямо в руки страже. Но внезапно она ощутила, как ноги и руки ее затекают. Ей показалось, что она растворяется в воздухе. Словно она теперь не пушинка, а снежинка. Это было весьма странно. Нет, даже страшно. Она не стала ощущать ни рук, ни ног. Лишь глаза закрывались, призывая уснуть. Она не понимала, что происходит с ней сейчас, лишь слышала, как стражники продолжали кричать, но слышала она это весьма смутно и плохо. Милен почувствовала легкое головокружение, она поняла, что теряет сознание. Лишь темная пелена показалась перед ее глазами...

Тотчас же по замку прошла тревога. Граф уже был уведомлен о случившимся. Охранникам был отдан приказ, быть все время на стороже, и в случае нахождения злоумышленников казнить их сейчас же! Сотни охранников заняли свои посты и стали осматривать все ходы и выходы замка.

Граф Льюис сидел у себя в кабинете. Держался он очень спокойно, но глаза выдавали его. Они были полны злобы и корысти. За спиной у графа стоял стражник, который подробно рассказал о происшествии и ждал теперь, что ответит граф. Минут пять продолжал молчание. Льюис поднялся с кресла и развернулся лицом к стражнику.

- Ты говоришь, они испарились?

- Да, мой хозяин, великий Граф Льюис III... они растворились в воздухе.... Оба!

- ЧУШЬ!!!!!!! - раздался суровый, грозный голос.

Казалось, стены замка содрогнуться сейчас и рухнут. Граф стукнул со всей силы по столу так, что тот задрожал. Стражник попятился и упал на колени перед графом. Он тихо замолвил:

- Поверьте! Только не казните. Мы пробовали схватить этих негодников, но ничего не получалось. Они растворились....

- Встань! - крикнул граф, - ты же знаешь, что в этом ты виноват!

- Да, я виноват! Я сильно виноват!

- Зачем, ты поверил этим гномам?! Уже который раз они вас проводят вокруг пальца! Да они умнее вас, дураков, во сто раз!!! И ты посмел упустить их?!

- Мы их вели к замку, но они разбежались, видимо, когда мы стали ловить ту парочку.... Только не наказывайте....

- Мне следовало бы оторвать твою голову и приготовить себе на ужин!!!

Граф развернулся и в задумчивости посмотрел на пол. Он взмахнул рукой и глубоко вздохнул.

- Кто они были, эта парочка? - спросил он.

- Один был странный пухлый, маленький коротышка. Кажется, он и был затейником всего!

- А, кто второй?! - перебил граф.

- Это была девушка. Молодая. Но вся растрепанная.... Оборванка какая-то. Может, нищенка....

- Ты считаешь, эти пакостники-гномы были с ними заодно?!

- Да, да!

- И ты не мог сразу догадаться, что происходит что-то неладное?! закричал граф.

- Вы нам сами приказали наблюдать за покоем возле замка.... Гномы говорили об опасности, что идет из леса....

- Идиот!

- Я знаю...знаю.... Только не казните!

- Ступай к остальным! Я думаю, эти двое где-то в замке. Найти обоих и привести сначала ко мне!!!

- Я слушаюсь Вас!

Стражник развернулся, накинул на себя грязный плащ и побежал к выходу.

- Остановись! - окрикнул его граф, - если вы не приведете ко мне этих двух - головы самым первым лишишься именно ТЫ!

----------------------------------------------------------------------

Очнитесь! - доносился тихий голос, откуда-то сверху. Казалось, это был голос с небес, и он призывал проснуться. Он слышался еще отчетливее и отчетливее.

- Проснитесь, Юная Леди! Скорее! - послышался сквозь сон все тот же тихий голос.

Милен открыла глаза и увидела перед собой лицо Джонни, который сидя возле нее, хлопал ее по щекам.

- Слава Богу! Вы проснулись! - воскликнул он.

Милен оглянулась вокруг и поняла, что находится в какой-то комнате. В комнате было очень темно и почти ничего нельзя было разглядеть. Милен стала вспоминать, что могло случиться, и в ее памяти прояснилась встреча с гномами, потом история с канатом, встреча со стражниками, а позже - ее полет и растворение.