Холод Малиогонта - Андрей Щупов

- Как водичка, приятель?

Александр напряженно обернулся. В темноте на противоположном краю бассейна сидела грузная женщина. Огонек сигареты превращал ее лицо в фиолетовую маску.

- Замечательная, - слова давались с трудом. Мышцы сотрясала дрожь, и Александр невольно обнял себя за плечи.

- А ведь ты меня напугал, дорогуля. Прямо как подкрался!.. Слепо покосившись на часы, Александр выбрался из фонтана. В черной громаде гостиницы не горело ни единого окна, улицы дышали ночной прохладой. Над головой звенели комариные голоса, и следователь машинально шмякнул себя по щеке... Все правильно. Фонтан - место свиданий и комариного разгула. Пожалуй, это было его первой трезвой мыслью. Туман ирреальности улетучивался, дрожь проходила.

Что же с ним все-таки произошло? Что, черт возьми?!.. На лбу примостился еще один комар, и Александр зло растер его рукавом. Снова взглянув на остановившиеся часы, медленно побрел по площади.

- Эй! Роднуля! Куда ж ты в таком виде? Может, зайдешь обогреться? Я тут неподалеку живу...

Не оглядываясь, следователь махнул рукой.

- Не сыпь мне соль на ра-а-ну, - дурашливо затянула женщина. Сама себя оборвав, крикнула вдогонку. - Иди, иди, полуночник! Может, под машину попадешь...

Александр промолчал.

- ...Она еще боли-и-ит... Эй, ныряльщик! - женщина кричала, должно быть, сложив руки рупором. - Ночью добрые люди дрыхнут, а не плавают по фонтанам! Не спит только жулье и тараканы...

Ее хриплый раскатистый смех он еще слышал на протяжении нескольких кварталов.

Под машину Александр Евгеньевич, однако, не попал. Благополучно добравшись до дому в третьем часу ночи, он открыл ключом дверь и, рухнув на диван, уснул мертвым сном.

6

- А вы не думаете, что все наши сведения могут оказаться липой?

- На этот раз источник железный, - Борейко сунул в зубы сигарету, бодро защелкал зажигалкой. - Так что не дрейфь, опер! Парень, считай, у нас на крючке.

- На крючке-то на крючке, да уж больно хлипкая личность.

- Что, не похож на насильника? - Борейко рокочуще рассмеялся. - А я вот все больше склоняюсь к мысли, что именно такие и тянут на маниакальный шиз. С виду, верно, - тихони, а внутри гниль. Как болото пучит газами, так и эта гниль - нет-нет, да и прорывается наружу. Или ты хотел поймать его на месте преступления?

- Почему бы и нет? Уговорили бы Галину из химлаборатории, и сидели бы сейчас в засаде. Ей такие дела не впервой проворачивать - дама боевая. Так что риска никакого.

- Риск, Паша, всегда есть, - Борейко выдохнул облако дыма, слезливо прищурился. - Не забывай, этот тихоня уже натворил дел. Пятеро загубленных - не шутка. А насчет улик не беспокойся. Припрем группой крови, пальчиками, - не отвертится. А упорство проявит, - по психике шарахнем. Или думаешь, этого мало?

Оперативник пожал плечами. Протянув руку, Борейко взял рацию.

- Коля, что там у тебя? Этот паршивец еще не заснул?

- Свет горит, товарищ майор.

- Горит, товарищ майор, - пискляво передразнил Борейко. - Второй час ночи - и все горит... Эдак мы весь завтрашний день себе попортим, - он швырнул рацию на сиденье. - Не знаю, как вы, братцы кролики, а я, если не высплюсь, то потом - хоть вешайся.

- Будем брать прямо сейчас? - помощник с готовностью выбрался из машины. Разминаясь, подергал руками и ногами.

- А ты как думал! - привычным движением Борейко проверил за пазухой пистолет. - Передай Коле, чтобы лез на балкон. Тут невысоко, так что через минуту будет на месте.

- Нам что делать? Изображать почтальонов?

- Зачем? Представимся по всей форме. Окажет сопротивление, ему же будет хуже. Колянчик подстрахует с улицы.

- А если у него оружие?

Борейко насупился.

- Если бы да кабы... Горазд ты выдумывать глупости. Откуда у него оружие?

- Ну, мало ли...

Борейко решительным шагом направился к подъезду. На ходу обернулся.

- Тогда ты, как самый шустрый и прозорливый, побежишь за подмогой...

Спустя каких-нибудь десять минут Борейко пасьянсом выкладывал перед подозреваемым фотографии погибших женщин. Зачастую подобный трюк срабатывал. Впрочем, данный случай осложнений не обещал. Гарин Петр Иванович, электромонтер сорока трех лет, в прошлом мелкий воришка, в настоящем убийца-маньяк, едва держался на ногах. Его трясло, как в лихорадке, и Борейко моментально сообразил, что клиент на грани признания. Поэтому рядом с фотографиями он предусмотрительно положил перо и чистый лист.

- Не будем морочить друг другу головы. Мы знаем, кто вы и что вы. Дело - за пустяком: вашим формальным признанием.

- Нет! - голос подозреваемого сорвался на визг. - Клянусь, я не делал этого! Честное благородное слово!..

- Без истерики, Петр Иванович, без истерики, - Борейко поморщился. И ради бога не пытайтесь изображать из себя сумасшедшего. Мы не врачи, так что не поверим.

Из соседней комнаты вышел Коля Савченко, отрицательно качнул головой.

- Он действительно один. А это, - Савченко показал шелковую нить, на которой пучками были подвязаны человеческие волосы. - Это нашел на трюмо среди женских причиндалов.

- Так... - Борейко стремительно протянул руку, со значением покосился на Пашу Семичастного. - А ты боялся, что улик не хватит... Ну что, Петр Иванович? Расскажем все, как есть?

- Это она, клянусь! - подозреваемый прижал ладонь к груди, робко шагнул к стулу. - Можно я сяду?

- А как же? Конечно, сядешь, - перейдя с подопечным на "ты", Борейко плотоядно улыбнулся. - Так что ты нам хотел сообщить?

Заскрипев стулом, Петр Иванович подался вперед, сбивчиво зашептал:

- Я все расскажу! Можете мне верить... Но только я тут ни при чем. Она... Понимаете, ей ничего не стоило...

- Не спеши. Давай по порядку.

- Да-да, конечно!.. Все началось с той картины. То есть вообще-то я живописью не интересуюсь, а тут не удержался. Да и как удержишься... Весь багаж свалили на тротуар, а эти две картины сверху. И все без присмотра подходи и бери. Скажите, гражданин начальник, разве можно так искушать? Ведь я живой - сами рассудите! Словом, попутал бес, цапнул ту, что поменьше, и ходу. Я ведь в антиквариате ни бельмеса и на музеи никогда не зарился, а в тот момент будто затмение нашло. Так бежал, что думал, сердце лопнет...

- А ну, постой! Ты что плетешь? Какой багаж, где? На вокзале, что ли?

- На автостанции. Я мимо проходил и увидел. Понимаете, целая гора ковров, баулы какие-то, узлы - и все прямо на тротуаре. Подсвечники там еще были, книги старинные - не то кораны, не то библии, и эти вот чертовы картины. Меня как током ударило - так и потянуло к ним! Честное слово! Может, на багет клюнул, не знаю. А может... - Лицо рассказчика побледнело, он стиснул горло рукой.

- Гражданин майор, да ведь... Это она с самого начала взяла меня в оборот. Как я сразу-то не допер! Не будь ее, стервы, не тронул бы я той клятой картины! Вот, значит, как скрутила... Подманила и заставила взять. А потом уже поздно было, все само собой пошло, - на висках Петра Ивановича выступили капли пота. - Я и пикнуть не мог. Эта ведьма крутила мной, как хотела, а девушки, что на фото, тоже ее затея. И локоны я срезал по ее приказу. Я ж как робот был!..