Идеальный кандидат - Люси Кинг

Лили права, напряженная работа и недосыпание сказались на внешности Селии. Месяц выдался тяжелый. Приходилось рано вставать, поздно ложиться и много времени проводить за компьютером, вследствие чего постоянно болела голова. Но это не могло отвлечь ее от работы. Выпив таблетку от головной боли, она снова принималась за дело.

Селию мучило не только это, но и полнейшее отсутствие аппетита. Порой она, увлеченная работой, совсем забывала поесть, организм не напоминал об этом. Во время обеденного перерыва она лишь вяло ковыряла вилкой в салате, есть не хотелось вообще. Вследствие этого она сильно похудела, а из-за недосыпа под глазами появились огромные синяки. Лили могла ничего не говорить. Селия сама все прекрасно понимала. Вот почему она старалась перед встречей как можно меньше смотреться в зеркало.

– Благодарю за комплимент. – Она вяло улыбнулась.

– Между прочим, совершенно искренний, – отметила Лили. – Что тебя так измотало?

Селия сделала глоток коктейля.

– Работа, конечно. Что же еще? Сейчас тяжелые времена. – И отпила еще глоток.

– Так нельзя, – вздохнула Лили. – Не боишься, что станет плохо от перенапряжения?

Селия прекрасно понимала, что так нельзя. Сильную головную боль еще можно выдержать, но недавно к этому прибавилось еще и учащенное сердцебиение. Селия списывала это на недосыпание. Немного отдыха, и она с новыми силами возьмется за работу. Может быть, в свете всего происходящего все-таки перенести встречу с генеральным партнером?

Впрочем, не стоит. Бывало и не такое. Надо закончить дело, а уже потом отсыпаться в свое удовольствие. Все равно у нее никак не получится расслабиться, потому что она все время будет думать только о работе. Лучше уж повременить с отдыхом, чтобы потом ничто не помешало радоваться жизни.

– Глаза боятся, руки делают, – ответила Селия.

– Отвлекись немного. Приходи в субботу к нам на ужин, – предложила подруга.

В самом деле, почему бы не пойти? Вечер в приятной компании и пара бокалов вина еще никому не вредили, а она так давно никуда не выбиралась, что совсем забыла, как это – веселиться. Решено, она перенесет встречу.

– А как у тебя дела? – спросила она у Лили, отхлебнув глоток коктейля. После двухнедельной беспрерывной работы немного выпить просто необходимо.

– Ничего особенного. Тоже работаю.

– Соскучилась по Зои?

Девушки были коллегами. Теперь, пока Зои в свадебном путешествии, Лили, должно быть, тоскливо в офисе. К тому же работать приходится за двоих. Наверняка с нетерпением ждет возвращения счастливой новобрачной.

– Конечно. А ты по Дэну?

– Немножко.

Раньше они никогда не расставались так надолго. Теперь же Селия не могла найти свободной минуты, чтобы позвонить брату, и тешила себя мыслью о том, что Дэну сейчас не до нее. Но так ли успокаивала эта мысль? Скорее совсем наоборот.

Родители совсем не общались друг с другом и очень мало с детьми. Раньше Селия стремилась общением с братом возместить недостаток семейного тепла. Они очень любили друг друга и старались проводить вместе как можно больше свободного времени. Дэн даже с друзьями общался меньше, чем с сестрой. Но теперь все изменилось. Теперь у него своя семья, а Селия, по-видимому, осталась совсем одна.

– А мы с Китом скоро поженимся, – неожиданно сказала Лили, и от одной грустной мысли Селию отвлекла другая.

«Вот и еще одна лучшая подруга выходит замуж», – подумала она с тоской. Все влюбляются, женятся, обзаводятся детьми. Все, кроме нее. Ну что ж, она сама предпочла работу личной жизни. Сколько свиданий она отменила из-за деловых встреч? Теперь оставалось радоваться за других. Особенно за Лили, с которой они вместе переживали все трудности.

– Поздравляю! И когда?

– В декабре.

– Я так рада за тебя.

– Спасибо. Как бы все не испортить на пути к алтарю!

Кит и Лили жили как на вулкане. Бурные ссоры и столь же бурные примирения. За это время могло случиться все что угодно. Но Селия знала, любовь этой пары сумеет выдержать все, потому что это настоящая любовь. На которую ей самой и надеяться нечего.

– Я думаю, Кит тебе не позволит.

– Я его и имею в виду. Человек-катастрофа! – Глаза Лили светились нежностью.

– Ты просто мастер комплиментов. – Селия явно имела в виду реакцию подруги на свой внешний вид.

– Что поделать, если они напрашиваются сами собой? И кстати, раз уж мы заговорили о несносных мужчинах, на той неделе я видела Маркуса.

Селия вздрогнула, услышав его имя, упомянутое вскользь. Поставила бокал на стол, чтобы Лили не заметила, как дрожат ее пальцы.

– Где же? – Ее голос прозвучал сдавленно.

– На вечеринке.

– Где же ему еще быть.

– Не хочешь узнать, как у него дела?

Если Селию и интересовал этот вопрос, что уж там, конечно, интересовал, она нипочем бы этого не обнаружила. Меньше всего хотелось демонстрировать интерес к его жизни.

– Не все ли мне равно?

– Думаю, нет. После того, что случилось на свадьбе.

– Ничего такого там не случилось, – поспешила заверить Селия. – Мы просто общались.

– Под общением можно подразумевать разные вещи. У тебя от этого общения все платье измялось. Ясно же, в чем дело!

– Да ну тебя! – Селия вспыхнула. – Говорю тебе, мы просто разговаривали.

– Так я тебе и поверила! А впрочем, ты зря переживаешь, я и не думала тебя винить. Такой мужчина! На твоем месте я поступила бы точно так же.

– Да ну? А кто, интересно, в декабре собирается замуж?

– Точно. – Лили состроила гримасу. – Я и забыла, что мой поезд уже ушел. Но все равно, если ты на диете, это еще не значит, что нельзя посмотреть меню.

Как ни старалась Селия сменить тему, Лили было не остановить. Она не успокоилась, пока не рассказала о встрече во всех подробностях.

Из рассказа стало очевидно: Маркус по-прежнему развлекается в свое удовольствие, в то время как Селия задается вопросом, не слишком ли грубо она его отшила. Когда это случилось, у молодого человека был глубоко опечаленный вид. Настолько опечаленный, будто бы он хотел провести с ней не ночь, а всю оставшуюся жизнь и был жестоко отвергнут. Ничего подобного. Он остался таким же, как был. Все, что его интересовало, – новые ощущения. Вряд ли Селия смогла бы удержать его надолго. Его интерес к ней выцвел бы через пару недель, возможно, даже раньше, если бы в поле его зрения замаячила очередная сексапильная особа.

От Лили она узнала, что на вечеринке он веселился в компании двух блондинок и брюнетки, а незадолго до того съездил отдохнуть на Средиземное море, где тоже наверняка не обошлось без курортных романов. Кто не пропускает ни одной юбки, не станет обделять вниманием и бикини. А в случае Маркуса женщины разных стран – главная, если не единственная причина путешествовать.