По обстоятельствам, без обязательств (СИ) - Винд Дасти

Ах да. Мы же теперь вместе в новом качестве.

Делаем заказ, беседуем о пустяках - о ресторанах, кафе, заведениях, где обычно проводим время. Мило, но скучно. А с Алексеем я скучать не привыкла. Поэтому от разговора о том, где можно вкусно поесть и спокойно выпить, я плавно перехожу к вопросам на более личную тематику.

- Так ты раньше жил в Москве? А недавно вернулся?

- Да, - охотно меняет тему Алексей. - Я здесь родился. Отец был военным летчиком, мать - швеей. Мы с отцом не особо ладили, так уж сложилось. А после смерти матери вообще мало общались. Я - в школу, он - на работу. Или в командировку.

- Значит, рано стал самостоятельным, - мне это знакомо.

- Ну да, жить же надо. Зато в армии было проще. И потом.

Он берет паузу, оглядывая зал.

- У отца зрение стало падать, еще до пенсии. Его и списали. Сидел дома один, ко мне переезжать не захотел.

- А что же уехал из Москвы? Все сюда, а ты отсюда.

- Да так... Для поднятия бизнеса тут место мало, а в регионах - легче и дешевле. Друг предложил дело, я согласился.

- И понравилось? Из шума, гама...

- Ещё как, - он снова на мгновение отводит взгляд. От чего-то бежал? - Я тогда уже был женат. Вот жена очень возмущалась, что мы переезжаем. Она приехала покорять Москву, покорила меня, а я увез её ещё дальше.

Упоминание жены без приставки "бывшая" меня несколько раздражает. Но у всех нас, кому за тридцать, что кривить душой, есть прошлое, богатое и не очень. А мужчины в этом возрасте либо женаты, либо разведены, либо кобели до спинного мозга. Есть ещё категория таких, как Макс - слишком умные для брака, но эти обычно женаты на карьере, так что смело идут в первую категорию.

- Значит, жена не оценила... - задумчиво тяну я.

Алексей будто ухватывает мое настроение.

- Бывшая жена. Мы в разводе больше четырех лет. А ты была замужем?

- Нет. Мне так не везло.

Он усмехается, качая головой:

- Слишком разборчива?

- Привыкла к самостоятельности. Для женщины это далеко не плюс в глазах мужчины.

- Смотря какого.

- Намекаешь на себя?

Алексей снова улыбается:

- А что ты подразумеваешь под самостоятельностью? Что все можешь сама?

- Да. И то, что живу, ни от кого не завися.

- А отношения что, зависимость?

- Отчасти, - киваю я. - Мнение чужого человека становится для тебя важным. Его настроение. Его расположение.

- Но ведь и с другой стороной происходит тоже самое. А это уже взаимозависимость. Людей связывает то, что они хотят делать друг друга счастливыми.

- И делают многое друг за друга, - добавляю я. - К этому привыкаешь. И потом тяжело переключиться на былую самостоятельность.

- Ты путаешь, - Алексея явно цепляет эта тема. - Это сила привычки. Ты просто привыкаешь к жизни в одиночестве.

- Вот,  - я ловлю его на слове. - Женщина - одинока, мужчина - холостяк. Будто женщине чего-то не хватает, а мужчине и так хорошо.

- Женщине легче признать, что она нуждается в любви. Мужчины кичатся своей независимостью и безэмоциональностью. Правила социума, чего там.

Ого!

Он замечает мое удивление.

- Я не прав?

- Хм... А ты, выходит, не гордишься своей непробиваемостью?

- Из меня хреновый актер. И я довольно эмоционален.

- Это в тебе и подкупает.

- Спасибо. А в тебе подкупает самостоятельность.

- Правда? Почему?

- Потому что тебе не нужна половина. Тебе нужна пара.

Я пристально смотрю на собеседника. Эту истину он произносит без улыбки. Поднимаю бокал и произношу, едва не скатившись до вопросительной интонации.

- В этом мы с тобой похожи.

Он молча касается моего бокала своим.

Мне не хватает таких разговоров и откровений, которые, вроде бы, кажутся несколько надуманными со стороны, но не между нами двумя. От этого хорошо и тепло как от полусладкого вина.

Алексей рассказывает мне о себе, легко, без излишних подробностей, без анекдотических ремарок в духе "как мы однажды с друзьями ходили на рыбалку". Про бизнес, про друга и его жену, про стройки и архитектуру. Про то, как изменилась столица внешне, но не по сути.

- Как верила раньше деньгам и связям, так только им и верит, - категорично заключает мой собеседник.

- Ты всегда был в бизнесе? - мне все не дает покоя его прошлое.

- Можно сказать и так.

Но про это прошлое он говорить не намерен.

- А почему вернулся обратно? Если Москва тебе не нравится...

- Да вот же... Бывшая жена вышла замуж за настоящего полковника, столичного, между прочим. Её всегда плющило от мужиков в форме, - он замолкает на мгновение, усмехаясь про себя, и, вздохнув, продолжает. - Три года назад счастливая невеста переехала сюда. Детей забрала, конечно. И для меня это стало проблемой. Сына с дочерью не видеть месяцами не имею желания. Что мне без них делать...

Сердце сжимается от этих слов. Такие отцы разве бывают?

- И как ты решил эту проблему? - осторожно спрашиваю я.

- У меня тут остались кое-какие связи. Помогли прощупать почву, прошерстить, что и как. Знакомых новых подогнали, полезных. Мы с Женькой (это друг мой) давно собирались расширять бизнес. Ну вот, время пришло, звезды сошлись.

- Жена не была против?

И вот тут мой собеседник отводит взгляд надолго и хмуро оглядывает зал ресторана. Этот вопрос его будто раздосадовал или напомнил о чем-то неприятном. Ответ получаю короткий и резкий.

- Не была.

- Прости. Я достала тебя своими вопросами.

- Да брось, - он опускает взгляд и накрывает мою ладонь своей. - Ты же прошлый раз так и не взяла у меня интервью. И мне пришлось кормить обедом какого-то прыщавого пацана.

- Это внештатник Костя.

- Внештатник Костя - редкостный зануда.

- Я бы тоже показалась тебе занудой, решись мы на интервью.

- Сомневаюсь, что мы бы не нашли способ разбавить вечер, радость моя. А, может, нам сейчас...

- Батурин, ты ли это?!

Не знаю, кто подскакивает выше - я или Леша - когда здоровенный, краснощекий мужик, совершенно не замеченный нами до этого момента, возникает у нашего столика и роняет лапищу Алексею на плечо.

- Здорово, старлей!

Леша быстро оборачивается и встает.

- Ого, Ромка! Ты с каких пор по таким заведениям шастаешь? Зарплату, что ли, по выслуге лет прибавили?

- Типа того, брат. Как жизнь, как дела? Какими судьбами? Господи, да я тебя сто лет не видел! И вообще не изменился, смотрите на него! Мачо, твою мать.

На нас оборачиваются другие посетители ресторана. Интима и уюта как ни бывало.

- А у тебя пузо за ремень свисает, - парирует Алексей. - Звезд сверх нормы отсыпали?

- Догонят - еще отсыпят, - недовольно кряхтит Роман и, заметив меня, расплывается в улыбке. - Здрасьте.

- Это моя спутница, Алина, - Леша отступает в сторону. - И у нас свидание, если что.

- Понял тебя, - Роман снова хлопает Алексея по плечу. - Алина, очень приятно. Я - Роман, сослуживец вот этого вот мажора. Мы с ним огонь и воду, а он.... Ты, Леш, мог бы звякнуть.

- Куда? В управу?

- Ой, да ну тебя. Сели бы, молодость вспомнили.

- Что, помирать собрался?

- И как вы с ним разговариваете вообще? Тьфу тебя, черт.

- У Антипова номер спроси. Он в курсе.

- Один я не в курсе, - пыхтит Роман и уходит за соседний стол, к белокурой женщине, которая, вытягивая шею, с удивлением смотрит на нас. Алексей разворачивается и машет ей. Женщина улыбается в ответ и неожиданно, здорово повысив голос, интересуется на весь зал:

- Ты что, Алексей, развелся?

- Развелся, Маша. Четыре года как, - нисколько не смутившись, отвечает Алексей. - Любовь приходит и уходит, как говорится.

Маша смеется и показывает "класс", вскинув руку и оттопырив большой палец.

Алексей возвращается за стол, но что-то в настроении моего незнакомце заметно меняется. Ему тут теперь явно неуютно, хоть и отвечал он старым знакомым весело и непринужденно.