В плену бессмертия - Богдан Дорошин

Но как только Глаз демона оказался в пределах досягаемости, урна, хранящаяся в каменном троне многие века, ожила. Игнорируя все законы физики, она расплавилась прямо в руке Максима и густой однообразной массой шлепнулась на каменный пол. Расширенными глазами студент смотрел, как эта странная субстанция ползет к телу Герина. Выглядела она как большой алый слизняк, внутри которого пульсирует огненная стихия. Кровь кипела, бурлила и распадалась на ручейки, чтобы спустя мгновение вновь соединиться в единый поток. И так до тех пор, пока она не достигла живого мертвеца, а именно – его правого глаза. Того, что горел яростью Бездны.

А дальше Макс мог наблюдать настоящее представление, от которого оторваться было невозможно. Глаз демона, словно водосток, начал впитывать субстанцию из сосуда, наполняясь ею беспрерывно. Он не увеличивался в размерах, но Панин физически ощущал, как стремительно растет его сила. И в доказательство этому, словно насмехаясь над всем, во что еще недавно верил Максим, тело Герина начало стремительно регенерировать, буквально воссоздаваясь из ничего. Сначала отросли отгрызенные пальцы на руке, потом обглоданный скелет начал обрастать внутренними органами, плотью и кожей. Последними восстановились густые черные волосы и левый глаз, который несколько раз моргнул, словно давая понять, что мозг, который до этого был растекшимся по полу, вновь функционирует как надо.

Не в силах пошевелиться, Максим наблюдал, как Герин медленно садится. Выглядел он так, словно и не получал никаких ранений. Обычный человек, каких миллионы в мире, если бы не пылающий силой Глаз. Перед такой мощью сразу же захотелось отступить на несколько шагов, а потом убежать во тьму зала и не возвращаться. Но Панин пересилил себя. Возможно, благодаря мечу, который до сих пор находился при нем.

Герин медленно встал. Единственное, с чем не справилась кровь из сосуда, была одежда. Она лохмотьями повисла на мускулистом теле, но живого мертвеца куда больше беспокоило другое.

– Что произошло? – произнес он безмерно удивленным тоном. – Почему я цел?

– Судя по всему – ты регенерировал. – Панин пожал плечами. – Чему удивляться? Сам же меня отправил в ту комнату, где стоял трон.

– Комнату? Трон?

– Ты что… памяти лишился? – Макс прищурился. – Хотя здесь ничего удивительного нет. Мозг-то твой еще недавно на полу был…

– И эта мощь, – Герин, не обращая внимания на слова студента, оглядел ладони, медленно сжимая их в кулаки, – лишь однажды я чувствовал подобный подъем сил. Что произошло?

А это уже вновь адресовалось Максиму, и ему пришлось вкратце описать странный голос у себя в голове, а также поиски удивительного сосуда. Рассказ произвел на Герина сильное впечатление. Он внимательно поглядел на Регалию Света в руках у мальчишки, а потом аккуратно прикоснулся к Глазу демона.

– Невозможно… – прошептал он одними губами. – Этого… не может быть…

Глава 5

Герин с недоверием смотрел на мальчишку, но судя по всему, его рассказ был правдивым. Неведомым образом Зарукки сам смог связаться с парнем, передав все необходимые инструкции. А еще – и это пугало больше остального – пришелец сумел разрушить старый охранный артефакт, выудив на свет сосуд с кровью демона-лорда. Именно из-за нее Глаз сейчас исходил мощью, способной сровнять с землей небольшой городишко. И пусть Герин не помнил некоторых моментов, и в частности – мгновения, когда его тело «погибло», не оставалось сомнений, что возродиться в столь короткий срок удалось лишь благодаря расторопности хозяина, а также исполнительности паренька из другого мира.

Сам Проклятый отлично помнил случай, когда ему пришлось «умирать» в последний раз, не считая нынешних событий. Его нашпиговали стрелами разбойники из засады, нанятые одним не в меру мстительным дворянином, и Глазу понадобилось больше трех суток, чтобы вернуть Герина к жизни.

Да что там говорить! Однажды странник восстанавливался больше семи лет, после неудачной дуэли с архимагом. Тот случай Герин вспоминал с содроганием, радуясь, что колдуну не было дела до его сущности и целей, иначе воскреснуть не удалось бы вовсе. Несколько магических ритуалов над павшим телом могли навеки запечатать силу Бездны, вследствие чего душа отправилась бы навсегда к Зарукки.

Отголоски битвы, происходящей в коридорах неподалеку, Проклятый ощутил сразу же, как очнулся. Переполненный силой, он легко улавливал колебания в полотне реальности, особенно когда рядом кто-то применял магию. А уж энергию Вериди’Сильва он не спутает ни с чем. Сейчас эльфы немного заняты, ибо бесов, что прорвались к ним, воистину много, но спустя какое-то время дар’дахи, несомненно, будут здесь.

Герин перевел взгляд на Лестницу дьявола, проем которой мерцал фиолетовой дымкой. Существенным недостатком этого артефакта являлось то, что после перехода руны должны остыть, иначе схема нарушится и Портал превратится в обычный кусок камня. А раз в зал переместились бесы, то придется ждать.

Конечно, Герин сейчас мог бы сразиться хоть с драконом, не то что с эльфами, но зачем лишний раз рисковать? К тому же он ощущал, что друид, отголоски дара которого доносились до сознания, совсем не так прост. Вполне возможно, он сильнее и уж наверняка – опытнее его самого.

– Ого! Да ты действительно как новенький! – Мальчишка был полон восхищения, расхаживая вокруг Герина и рассматривая его со всех сторон. – Только с одеждой беда вышла. И что нам, кстати, делать дальше? Меня жуть берет от этого места…

Герин молчал. Он не вертел головой, но благодаря сканирующим заклинаниям внимательно следил за парнем. Точнее, за оружием в его руках.

«Что за бред? – мелькнула раздраженная мысль. – С Клыком Эркалота в руке этот пацан не мог прикоснуться к сгустку крови одного из демонов-лордов Бездны. В лучшем случае мальчишку разорвало бы на куски, а в худшем… В худшем случился бы резонанс, и высвобожденная энергия стерла бы замок и прилегающий лес с лица этого мира. Хаос и Свет несовместимы. Это закон!»

– Волшебный портал пока не работает, – произнес Герин чуть погодя, ничем не выдавая своих эмоций. – Нужно подождать.

– Перегрелся он, что ли?

– Что-то вроде того, – отмахнулся Проклятый. – А еще – вскоре сюда заявятся гости, и будет лучше… а впрочем, забудь.

Герин сначала хотел посоветовать юноше спрятаться, ведь в битве между силами Вериди’Сильва и Бездны его попросту сотрут в порошок, но потом передумал. К чему лишние инсинуации, если мальчишка больше не имеет никакого значения? Раньше он нужен был страннику для того, чтобы провести ритуал с жертвоприношением, но теперь у Проклятого самого энергии хватит, чтобы активировать и настроить Лестницу дьявола. Другими словами – Максим Панин потерял всякую значимость, а потому его жизнь больше не волновала Герина.

Герин всерьез задумался – а не оборвать ли страдания этого паренька здесь и сейчас? Ясно ведь, что в новом мире ему не прижиться. Те крохи информации, что странник извлек из мозга пришельца, красноречиво говорили, что измерение, откуда прибыл Максим Панин, слишком сложное. Парню непросто будет принять новые правила жизни, и скорее всего, он погибнет из-за какой-то досадной оплошности. Нагрубит дворянину, начнет спорить со священнослужителями или попросту помрет от побоев местных жителей, когда попытается вжиться в их общину и случайно преступит какой-то древний обычай.

А еще Проклятого очень раздражало, что в руках у юнца был зажат Клык Эркалота. Кем бы он там ни был, а с таким оружием даже ребенок опасен.

Но убить парня следует милосердно, решил Герин. Все же именно благодаря пришельцу он дважды возвращался с того света в столь короткий срок. Впрочем, было бы чему радоваться… Странник все отдал бы ради избавления, истинной смерти…

Медленно, так, чтобы Панин не заметил, Герин начал подбираться к нему со спины. Тот завороженно любовался искрящимися вспышками, которые исходили от Лестницы дьявола, и по сторонам не глазел. А Клык Эркалота помочь ему был не в силах. Пусть и обладающий огромной мощью, Великий артефакт в первую очередь был оружием, не имеющим собственного разума.

Рука медленно поднялась, а пальцы изготовились вцепиться Максиму в шею: Герин рассчитал, что вырвет позвонки одним ударом, и юноша ничего не почувствует. Ни удивления, ни страха. Лишь краткую боль, а дальше его сознание погрузится в мягкую тьму, и душа вернется домой. К Солнцу и Земле.

До парня оставалось каких-то два шага. Ничтожное расстояние для существа, наделенного мощью демона, но в дело решила вмешаться третья сила. И это были не эльфы.

«Не смей прикасаться к нему, отродье человека! Мальчишка важен. Полезным он будет делу Тысячеликого!»

Вспышка была столь неожиданной и сильной, что Герин вскрикнул. Его ладонь знакомым жестом закрыла правую глазницу, но он знал, что так боль не унять. Когда с ним напрямую связывался он, нечего было и думать о милосердии. Сейчас странник отчетливо ощущал свой человеческий глаз, находящийся в правой глазнице Зарукки. Ежесекундно тот сгорал и восстанавливался, не в силах приспособиться к крайне высокой температуре Бездны. Пытка, длящаяся без малого двести лет.