Алтарь (СИ) - Белоусов Артем

— А откуда здесь кислород? Здесь же нет водорослей и растений. — спросила Элли.

— Он накопился в атмосфере естественным путём за счёт фотодиссоциации и выветривания горных пород, содержащих кислород, — ответила Альбина, промочив горло уже остывшим чаем.

— Фотодиссоциация происходит, когда солнечный свет расщепляет водяной пар на водород и кислород, — пояснил Ластик. — Но это очень медленный процесс. Кислород накапливался в атмосфере в течение долгого времени.

— Раз здесь нет организмов, которые могут его восполнять, как на Земле, значит он может кончится? — тревожно спросила Элли.

— Кислорода в атмосфере очень много. Для текущей популяции его хватит на тысячелетия, — успокоила её Альбина.

Элли рассматривала крошки на столе, собирая их указательным пальцем в кучку. Назвать Корару домом и остаться здесь навсегда? В памяти возникла картинка её маленького уютного домика, утопающего в зелене. Ей померещился сырой запах мокрого после дождя леса. Глупые белки. Дурацкий базилик. Велосипед, одиноко покачивающийся на ветру ей вслед. Глаза защипало и слёзы выступили против её воли. Она уже не могла сдерживать судорожные рыдания. Альбина нежно прижала её к себе к груди и шептала на ухо слова утешения.

11. * * *

Уже была глубокая ночь.

— Идём, я тебя уложу у себя в комнате, — предложила Альбина. — Там тебе никто не помешает. Отдохнёшь. А я сама с детьми лягу.

Элли безропотно встала из-за стола.

— Я не буду пока никому говорить про тебя, а то тебе покоя не дадут, — говорила Альбина, похлопывая Элли по спине. — Кроме того, здесь есть люди, которые чувствуют себя на Кораре запертыми в западне. Понимаешь? Твоё появление может им дать ложную надежду.

Она отодвинула раздвижную дверь, и они вошли внутрь. За дверью было темно, но по щелям из-за зашторенных окон-треугольников было видно, что комната была просторная. Вокруг слышались детские сопения. Наверное, среди детей где-то были и Мартин с Катериной. Они на цыпочках, чтобы никого не разбудить, прошли в глубь, и Альбина впустила её в комнату поменьше.

— Своих детей я отправлю с утра к сестре, а Мартину с Катериной скажу пока держать язык за зубами, — прошептала она, задвигая за собой дверь.

Они оказались в крошечной комнате, похожей на каюту космического корабля. Там была всего одна кровать, стоящая вплотную к стене, прикроватная тумбочка и полки прямо в стене. Альбина достала из встроенного шкафа свежее постельное белье и полотенце.

— Прими пока душ, а я сменю бельё, — сказала она протягивая ей полотенце. — Одежду оставь здесь, я к завтрашнему дню всё постираю.

Прямо в комнате находилась душевая кабина. Выйдя из душа, Элли забралась в кровать прямо в полотенце. Зря она не взяла с собой рюкзак. Альбина вернулась в комнату забрать её грязную одежду.

— Отдыхай пока. Утро вечера мудренее, — сказала она, натягивая одеяло Элли по самые уши, как-будто боясь, что она замёрзнет.

— Альбина, — прошептала Элли, — я не могу просто так сдаться. Неужели ничего нельзя придумать?

— Я не физик, — сокрушенно пожала плечами Альбина. — Если тебе кто и сможет помочь, так это Элден. Но я понятия не имею, что он сможет сделать.

— Мне надо с ним поговорить, — оживилась Элли. — Вдруг всё ещё есть шанс.

— Завтра я попрошу кого-нибудь свозить тебя к нему, — прошептала в ответ Альбина, гладя её по голову. — Но не питай больших надежд. Столько лет уже прошло. Спи пока.

Альбина наконец оставила её одну. За шторкой в окне были видны отблески авроры. Элли не сводила взгляда с мерцающих отсветов пока не провалилась в сон.

12. Вонючка

Альбина не обманула — Элли никто за всё время не побеспокоил. Она спокойно проспала почти весь день до самого вечера. Проснувшись, она обнаружила у себя в ногах свои свеже-постиранные штаны и футболку. Она оделась и потихонечку вышла в большую комнату. Там никого не было, но занавески всё ещё были задёрнуты. Она прошла дальше и вышла на кухню, где Альбина хлопотала у раковины.

— Проснулась? — встретила её улыбкой Альбина. — Садись, давай. Кофе будешь или чай?

— Можно чаю, — улыбнулась в ответ Элли, садясь на тоже самое место, где она сидела вчера ночью.

На улице уже смеркалось. В окне она видела толпу детей, играющих в какую-то непонятную игру. Они то замирали на месте, то с хохотом разбегались друг от друга в рассыпную. Среди них был и Мартин. Катерина сидела поодаль с двумя другими девочками. Они рассадили вокруг круглого плоского камня своих кукол и поили их чаем.

— Мартин сказал, что они живут одни? — спросила Элли, глядя в окно.

— Ох, сиротки, — запричитала Альбина, ставя перед Элли тарелку с яичницой и беконом. — Такая у них трагедия в семье. Отец у них такой мужчина был — золотые руки. Что угодно мог починить. Только вот проблемы с гневом у него были. Однажды он избил свою жену до полусмерти прямо на глазах у Мартина.

— Какой ужас, — выпучила глаза Элли.

— Вот так вот, — вздохнула Альбина. — Потом то да сё, и в итоге они одни совсем остались.

— Кто же о них заботиться? — спросила Элли. — Мартин сказал, что они грабят каких-то мух.

— Ну фантазёр, — засмеялась Альбина. — Мы привозим им еду раз в месяц. Они наотрез отказываются покидать свой дом. Иногда мы забираем их сюда на каникулы или сами приезжаем к ним в гости. У меня своя орава детей, и мне сложно ещё и за ними уследить.

— А если с ними что-нибудь произойдёт? — не унималась Элли.

— У них есть прямая связь с Букетом для экстренных случаев, — успокоила её Альбина. — Если кто-то мимо проездом оказывается, обязательно навещает их. Да и диких животных у нас нет.

Элли начала уплетать свой поздний завтрак. К чаю Альбина положила ей большую сладкую плюшку.

— А что там насчёт того физика? — спросила Элли, впиваясь зубами в воздушную плюшку.

— Элдена? — напомнила Альбина.

— У вас есть с ним связь? Можно с ним поговорить? — спросила Элли.

— К сожалению, у нас нет с ним связи, — ответила Альбина. — Он живёт отшельником на северо-западе от Букета. Я могу попросить кого-нибудь свозить тебя туда.

— Я могу отправиться прямо сейчас, — сказала с готовностью Элли, торопливо допивая чай. — Вдруг я теряю время.

— Не торопись, — осадила её Альбина. — Лучше дождаться ночи, чтобы не привлекать лишнего внимания. Тем более, надо сначала уложить Мартина с Катериной, а то, чего доброго, ещё увяжутся за тобой.

— Хорошо, — согласилась Элли.

Альбина убрала со стола, оставляя только тарелку с плюшками. Затем она заговорщицки посмотрела в окно.

— Я сейчас схожу загоню Мартина с Катериной домой, а ты их накорми и уложи спать, — давала указания Альбина. — Тем временем я отведу своих детей к сестре и поищу, кто сможет тебя отвезти. Договорились?

— Договорились, — кивнула Элли.

Альбина выбежала на улицу. Послышался строгий голос Альбины и недовольный крик детей, не желавших прекращать свою игру. Элли между тем нашла на полках две кружки, насыпала туда чайного порошка и залила кипятком. В дверь ворвались возбуждённые дети.

— Элли! — закричали они и кинулись её обнимать. — Ну ты и засоня!

Мартин скинул свою шляпу и залез на стул, увидя аппетитные плюшки. Катерина уложила свои куклы аккуратно в углу и последовала за ним.

— Проголодались? — улыбнулась Элли. — Наигрались?

— Мы никому про тебя не рассказали, — с гордостью сказал Мартин с набитым ртом.

— Молодцы. Я спала как младенец, — поблагодарила Элли.

— А Ластик где? — спросила Катерина.

— Действительно. А где Ластик? — спохватилась Элли.

Она достала из карманов наушники и вложила себе в уши.

— Ластик, ты где? — спросила Элли.

— Ты меня в комнате заперла, — послышался голос в наушниках.

— Я его в комнате заперла, — звонко засмеялась Элли. — Идёмте его спасать!

Дети засмеялись, выпили залпом свой чай и побежали за Элли. Прямо за дверью в Альбинину комнатку висел серый Ластик и терпливо ждал когда о нём вспомнят.