Потери - Светлана Нилова

 - Софи! Тебя ищут Вики и Том. Я сказала, что ты пошла в туа…. Ой!

 Она густо покраснела и зажала себе рот ладошкой.

 Мы с Джо дружно прыснули от смеха. Пуританское воспитание Вики проявлялось во всем.

 Джо встал и помог мне подняться.

 - Когда я снова увижу тебя?

 - На Хеллоуин, - сказала я быстро. – После пяти, возле танцевальной студии. Придешь?

 - Ты ещё спрашиваешь!

 Стейси уже тянула меня прочь, но Джо изловчился и проворно поцеловал меня в щеку.

 - Люблю тебя, - прошептал он мне вслед одними губами.

16 На пристани

 Я заранее условилась со Стейси, что после свидания с Джо, буду здесь же, у студии, через два часа и мы вместе пойдем домой.  К танцевальной студии Джо подъехал на своём пикапе. Автомобиль громыхал и скрежетал, как ведро с железками, но мужественно двигался. Девочки, вместе с которыми я занималась танцами, высыпали на крыльцо и, увидев Джо, захихикали и стали шептаться. Мне было неприятно такое внимание, а  Джо вел себя по обыкновению, спокойно и доброжелательно. Он отсалютовал девчонкам, те зарделись и демонстративно отвернулись.

 - Куда поедем? – спросил Джо, когда я села в пикап.

 - Подальше отсюда, - сказала я быстро.

 - О кей, детка! – согласился Джо трогаясь с места. – Только слишком далеко у нас не получится: бак почти пустой и подшипники сыплются.

 Меня осенило.

 - Поедем в Асторию, на причал, где раньше стояла «Ника».

 - Хорошо, - сказал Джо, мгновенно включая поворотник и перестраиваясь влево. – На причал.

 Мы сидели у самой воды, ветер был с моря,  его порывы пронизывали насквозь. На мне было лишь белое шелковое платье, своё пальто я забыла в студии.

 Джо хотел обнять меня и привлечь к себе, но я отстранилась.

 - Не здесь.

 - Хорошо, - согласился Джо.

 Я старалась не дрожать от холода, но Джо всё равно снял с себя куртку и осторожно завернул меня в неё. Куртка хранила тепло и запах Джо, я моментально согрелась, словно он обнимал меня. Когда он действительно это делал, это было небезопасно, Джо с трудом держал границу. А в его куртке я словно бы была в его объятиях, но при этом  в совершенной безопасности. 

 На самом деле опасность исходила от меня самой. Я начала понимать, что имел в виду Джо, когда сказал «пока сама не захочешь». Этот хитрец поменял тактику, прекратил атаки и вел позиционную войну. Он был так нежен и сдержан, что теперь уже я теряла голову от его поцелуев, и мне с каждым разом становилось всё труднее и труднее останавливаться. Поэтому я старалась больше не встречаться с ним наедине. Только на виду у всех. Чтобы окончательно не потерять самообладания и разума. Поэтому в этот раз мы сидели на пирсе, смотрели на залив и молчали.

 Джо помолчал, потом начал говорить поначалу спокойно и рассудительно, а потом всё более и более горячо.

 - Я узнавал, ты можешь получить эмансипацию и выйти за меня замуж. Я приму крещение и нас обвенчает твой пастор. Всё просто!

 - Всё не просто. Вики не даст согласия.

 - Тогда мы можем уехать в Коста Рику и пожениться там!

 Я вздохнула.

 - Я знаю, почему ты хочешь обвенчаться со мной.

 - Не поэтому, - сказал Джо и густо покраснел. – Я люблю тебя!

 - А ты подумал, что будет дальше? Где мы будем жить? В твоём пикапе?

 - У меня есть деньги, я накопил…

 - Догадываюсь только, что эти деньги ты копил на колледж.

 Джо всё же облапил меня и зашептал в самое ухо.

 - Если выгорит одно дело, то я смогу учиться в любом колледже или университете бесплатно! Мне только надо съездить в одно место, кое с кем переговорить…

 Его губы всё-таки успели жадно коснуться моей шеи прежде, чем я отстранилась.

 - Это что-то незаконное? Джо во что ты хочешь влезть? Отвечай!

 Джо отвечал нехотя:

 - Ну, я же по крови – индеец. Много лет нас притесняли и сгоняли в резервации. И вот теперь самое время получить кое-что от государства. В компенсацию. Только мне надо доказать, что я индеец. Для этого я отправлюсь в племя моей матери и постараюсь, чтобы они выправили мне соответствующие документы. Если они признают меня членом своего племени, я смогу подать документы и учиться бесплатно, используя квоту для коренных американцев. Вот как! Только не говори никому, пока дело не выгорит.

 Я облегченно вздохнула.

 - А я думала, что у тебя какой-нибудь криминал на уме.

 - Да я самый законопослушный гражданин этого штата! У меня даже нет ни одного штрафа за неправильную парковку или превышение скорости.

 - О да, на твоём пикапе скорость превысить проблематично! – засмеялась я.

 - Хочешь – попробуем! – предложил Джо и в глазах его вспыхнул озорной огонек.

 - Сегодня я не настроена на гонки. Принеси лучше ещё один плед из пикапа. Я всё-таки замерзла. – Сказала я поднимаясь.

 - Может, погреемся в машине? – предложил Джо.

 - Знаю я твои «прогревания», - усмехнулась я. – Живо тащи плед, будем любоваться закатом.

 Джо послушно отправился за пледом. Несмотря на холодный ветер, закат и, правда, был прекрасен. Оранжевое солнце опускалось в сиренево-сизые тучи, подсвечивая их края  всем спектром огненного цвета: от лимонно-золотистого до кирпично-алого. Ажурный мост, так поразивший меня в день приезда,  темнел на фоне заката.

 За спиной я услышала неуверенные, шаркающие шаги и сразу поняла, что это не Джо. Я успела обернуться и оказалась нос к носу с подвыпившим туристом из плавучего ресторанчика неподалеку. Он был в белой куртке с эмблемой яхт клуба, на голове криво сидела фуражка с якорем.

 - Мечтаем? – осведомился он. – И что здесь делает такая красивая девушка, одна, на ветру? Пойдем к нам! У нас есть ром! Настоящие моряки всегда пьют ром! Ты когда-нибудь была в открытом море, детка?

 Пока он говорил, двое его товарищей стоявшие у ресторанчика, тоже подвалили к нам.

  - Тащи её к нам, Сэнди! – предложил один их них, с бутылкой в руке. То есть в руке у него был бумажный пакет, но в нем явно находилась бутылка.

 - С девушками так нельзя! – отвечал ему мой собеседник наставительно. – Такие красивые девушки в белых платьях требуют вежливого обхождения!

 Он пытался раскланяться и чуть не упал, схватившись за куртку на моих плечах, чтобы не потерять равновесия. Я быстро выскочила из куртки и отступила к краю причала. Компания приблизилась. Трое взрослых мужчин - совсем как та троица в раздевалке, но настроены они были доброжелательно. От них исходили лишь пары алкоголя и никакой агрессии, поэтому страшно мне не было. Вдобавок, всё происходило на открытом причале, рядом с рестораном, да и Джо был где-то неподалеку.

 Едва я подумала о Джо, как он возник ниоткуда и с налёта ударил моего несостоявшегося ухажера кулаком в челюсть. Тот молча и медленно, как срубленное дерево повалился на пристань. Не успела я ничего сказать, как Джо уже метелил остальных.

 Дальше всё произошло мгновенно: кто-то из мужчин упал мне в ноги, я потеряла равновесие и полетела с причала в холодную воду. Последнее, что я видела, как бутылка темно-зеленого стекла опускается на голову Джо...

 В полиции меня продержали почти до полуночи, пока за мной не приехал Том. Он молча подписал все бумаги, стянул с меня плед, в который согревал меня всё это время, и помог надеть пальто. И лишь в машине он сказал:

 - Я не знаю, есть ли тебе оправдание. У Вики из-за всей этой истории сердечный приступ.

 На следующий день «сердечный приступ» мачехи, вероятно, прошел – пока я собиралась в школу, она бодро болтала по телефону в гостиной. Я прошмыгнула мимо неё и помчалась к школьному автобусу. Зато такой же приступ, чуть не сделался у меня: прямо в школьных дверях, меня атаковали парни.

 - Эй, Приемыш, красивое бельё!

 - Да и фигурка ничего себе.

 - Может, перед нами тоже разденешься?

 У всех в руках было по газете. Проходя мимо, я вырвала одну из них из рук и тут же забежала в женский туалет, чтобы разглядеть, на что же они пялились. Статья в разделе криминальных новостей называлась «Буйство эмоций в Астории». Статья была бездарная, сляпанная из фактов, бесчестно подтасованных. Но самое скверное, что там была моя фотография. Видимо кто-то из туристов сфотографировал, когда я поднималась из воды, а потом продал журналистам. Белое шелковое платье, намокнув, сделалось прозрачным и бесстыдно облепляло фигуру едва заметной пленкой.

 Я порвала газету в мелкие клочья и спустила в унитаз. Меня затрясло и затошнило одновременно. Дождавшись, пока все разойдутся по классам, я вышла из туалета и отправилась домой. Прогулы меня больше не волновали.

 Дома меня ожидала не просто выволочка, а настоящий суд. Стейси, по счастью, была в школе и не участвовала в этом. «Суд» приговорил меня к месяцу домашнего ареста, лишению всех карманных денег на полгода вперед и месяцу обязательной трудотерапии «на благо общества». Под этим, разумеется, подразумевалось, что я буду работать на благо общины. Впрочем, я была согласна на всё, кроме продажи Библий и проповеди на улицах. Я приняла это стоически, но Вики этого было мало. Она сказала, что раз я сегодня прогуляла школу, то должна буду всё время, что длятся уроки, читать вслух Библию.