Злыднев Мир. Империя. - Егор Чекрыгин

– Чего ты там гуляешь? – Раздраженно спросил тот. Видно привычное дело по вскрытию замков, вернуло его к прежнему, собранному состоянию Ловца.

– Так, – неопределенно ответил Аттий Бузма. – Хотел кое-что проверить.

– Думаешь эти маги….

– Это не касается Этих магов…. Скорее уж Тех…. – Очень непонятно ответил Наследник. – Обещал тут знаешь ли, одному старому хрычу…, почтенному предку, – поискать некую вещицу.

– Ты что, заговариваешься? – Испуганно спросил дядюшка Кастий, с ужасом подумав что Четыре Великих Героя, или менее именитые предки, уже начали мстить за святотатства, наслав на его спутника безумие, одним из признаков которого является довольная улыбка на физиономии, абсолютно неуместная во время столь дерзкого проникновения в Святая Святых Империи..

– Нет… – Рассмеялся Аттий Бузма. – Успокойся. Я потом тебе как-нибудь расскажу, про этот забавный эпизод моей жизни. Пошли. Я готов.

Они выскользнули за дверь, и осторожно, не поднимая глаз от пола, пошли по длинному коридору. Аттию Бузме, самому пришлось нелегко, да и дядюшке Кастию тоже, когда они учили эту, характерную для Дворцовых слуг походку. Этакое беззвучное, чтобы не потревожить Хозяев звуком своих шагов, быстрое, но преисполненное почтения, парение над полом. При всей внешней легкости, это оказалось не так-то просто. – Пока Аттий Бузма не вспомнил, что эта вот походочка, позволяла слугам мгновенно замирать на месте с какой бы скоростью они не неслись до этого…, избегая даже возможности непочтительно задеть вышедшего из-за угла или двери Хозяина, или иных Благородных…. И пока не вспомнил похожее воинское упражнение, – походка им не удавалась. А ведь она, во Дворце была лучше любого пропуска, ливреи, или даже подписанной Мэром бумаги. Именно по ней узнавали Слуг в любой одежде…, и уже не смотрели на лица…. Но увы. – Аттий Бузма почему-то был уверен, что даже после пары часов тренировок, (больше времени выделить не удалось), их походка могла обмануть только достаточно неопытного человека.

Впрочем, туда где ходили опытные, Аттий Бузма соваться и не собирался. Они очень быстро выскочили из галереи, соединявший Храм с Жилыми покоями, и выскользнули в сад. А там, двигаясь по темным дорожкам, начали обходить Дворец по периметру. При этом Аттий Бузма, частенько замирал, словно бы к чему-то прислушиваясь.

Дирт был простым стражником. И предпочел бы остаться им навсегда. Конечно, служить за Северной Оградой было куда почетнее, да и порассказать потом будет чего…. Обычно-то простому человечку с одним именем сюда ходу не было. А тут и Дворцы такие что…!!! А Парки?!?! Фонтаны!?!? А…, еще столько диковинок, что и названия всех не упомнишь! …Да и народ ходит, сплошь Сенаторы да Благородные, да еще не пойми кто, но уж больно важные из себя. …Тут даже простые слуги, – это что-то! По большей части с двумя именами ходят…. И с какими именами….

Но все-таки Дирт предпочел бы остаться в Городе…. Гонять пьянчуг из кабаков на западной окраине, за порядком на рынке приглядывать, или даже Порт патрулировать….. Тут ведь что? – Во-первых, – денежки! Хотя тем кого отправили за Северную Ограду и платили двойное жалование, да какой, скажите вы мне на милость, стражник, на одно только жалование живет? Тут монетка, там подношение…, в кабачке нальют бесплатно вина чашу…, знакомый трактирщик обедом угостит…., торговцы рыбой, зеленью, или мясом, с собой кулечек завернут…, со всем уважением, чтобы показать как они понимают и ценят нелегкий труд стражника, ну и заодно в благодарность за то что он иной раз в сторону посмотрит когда надо, или наоборот, заступится за них перед недовольным покупателем…. А на то ведь они стражники и поставлены, чтобы оберегать покой горожан, пресекая скандалы и защищая уважаемых налогоплательщиков от всяких проходимцев.

При мыслях о таком простом и незамысловатом счастье, у Дирта даже в брюхе забурчало и он расстроился еще больше. Тут-то за Северной Оградой, не то что подношения, даже слова доброго не услышишь. А уж о том чтобы денежку с кого стрясти…, вон, хотя бы с тех двух, которые среди ночи по Парку шляются, – даже и не думай. Это там он у себя был человеком уважаемым, представителем Власти. Это там к нему народ со всем уважением и почтением…. А тут, – в лучшем случае делают вид будто ты не ты, а место пустое к алебарде приставленное. А в худшем…. Он, еще как только недели три назад, первый раз на пост заступил, по излишнему рвению было вздумал допрос какому-то сопляку-прощелыге устроить, который не пойми зачем по улице бежал, будто за ним стая волков гонится…. А тот оказался курьером. Да не каким-нибудь там, а из семьи самого Мэра…. В смысле, – тоже Роман…. Ага. Как сейчас вспомнишь так вздрогнешь. – Роман Лавик…. Сопляк, лет пятнадцати, а гонора-то. Такой скандал учинил. …Так что после смены, десятник ему Дирту самолично рожу набил, и жалования за неделю лишил…. Вот и думай после этого. Вон те двое, что по Парку шляются…. Дирт недовольно глянул на праздношатающихся, не высовывая однако носа из своей будки. – У него же приказ, – кого чужого увидишь, – в дудку свистеть, хватать да непущать…. А пойми ты сам, – чужие они тут, или нет? Вроде не положено ходить, а они ходют. И не больно-то скрываются. – И кто они после этого? – Лиходеи преступные, или настолько Свои, что и тебя самого, запросто лиходеем назначут. …А попробуй засвисти…. Может это ухарь какой из Благородных, к любовнице крадется, может слуги с тайным поручением. Пуганешь их, засвистишь…, а потом выяснится что это самой Наследнице, посреди ночи соловьиных языков отведать захотелось, и она за ними слуг отправила….

…А ведь и не было такого никогда, чтобы городские стражники, да за Северной Оградой службу несли…. Ну может и было, с тыщу лет назад…. Да только непонятно, с чего этот тысячелетний обычай вдруг возрождать приспичило? Ага…. – «Возрождение старинных обычаев, в знак единства с народом….». Как же, – возрождение! Очередные новшества…. Он ведь Дирт, еще десяток лет назад, когда Старших Братьев-то повырезали…. Он ведь тогда еще чуял что ни к чему хорошему это не приведет. Вот один раз разрушили устоявшийся порядок, вот с тех пор-то все и пошло валиться. То на репу неурожай, то горцы восстанут, то пшено подорожает…., а то вон, – Наследники друг на дружку войной поперли. – Вот и приходится теперь «древние обычаи возрождать» – Будто он Дирт такой дурак, и простейших вещей не понимает. – Разборки-то между Наследниками ведутся, и чтобы там про Самозванца не врали, а кровушка-то у них в жилах общая плещется! А значит Гвардии доверия больше нет. – Дирт вдруг съежился и оглянулся, словно бы испугавшись что кто-то подслушает эти его крамольные мыслишки. Но вокруг вроде было тихо. Только митров в ста от Дворца, по дорожке, все так же неторопливо прогуливалась эта парочка не пойми кого. – «Вот потому-то Дворец солдатней и набили». – Продолжил размышлять Дирт. – Да еще и стражников привлекли, потому как от солдатни-то толку мало…. Тут понимание надо, соображаловка. А эти начнут хватать всех подряд. Еще неизвестно кому хуже придется…. А все-таки подозрительные они какие-то. – Будь они слугами, так небось шли бы к Дворцу, или от него. Тут и понятно стало бы, хватать их, или пропущать. А они, будто бы по кругу прохаживаются. А чего спрашивается по ночам, кругами вокруг Дворца ходить? Подозрительно это как-то. …Да ведь у этих, что за Северной-то живут, – все у них не как у людей. Живут, – с жиру бесятся…. Что ни день – пир. Что ни ночь, – очередная забава…. Свистишь в дудку, и таких потом от десятника огребешь…. Может они вообще тут тоже охрана. А что? – Он бы Дирт, так бы и сам прохаживался, коли ему патрулировать Парк приказали, вокруг Дворца значит…. Да только эти двое ни на стражников, ни на солдат не похожи. Ни оружия у них, не доспехов…. А! Поцелуй меня злыднева теща. Свистну, а уж там будь что будет…..

Дирт свистнул, и спустя пару минут из находящейся митрах в ста, неприметной дверце в стене Дворца, вырвался десяток солдат, и подбежал к Дирту.

– Чего?!?! – Коротко и неприязненно спросил десятник, с еще помятым после сна лицом.

– Да вон. – Ткнул Дирт рукой в направлении Парка. – Шляются тут не пойми кто! Надо бы проверить.

– Кто шляется-то?

– Да вон же….. – Растерянный Дирт уставился на абсолютно пустые дорожки Парка. А ведь еще мгновение назад он четко видел там две прогуливающиеся фигуры. – «Спрятались наверное. Чего стоите-то, – бегите-хватайте». – Рявкнул он, и внутренне похвалив себя за усердие. Коли прячутся, значит точно лиходеи. – Вон, статую Горного Старца видишь? – Показал он десятнику пальцем, на вырубленного из камня величественного старика. – Вон где-то там я их последний раз видел.

– Сам ты горный старец. – Огрызнулся десятник. – Это Третий Мэр небось…, вон и копье у него в руках…. Где ты видел горного старца с копьем?

– Это посох у него…. – убежденно ответил Дирт, с некоторым сомнением вглядываясь в статую. Однако будучи коренным горожанином, он не мог позволить какому-то там солдату, судя по выговору – южанину, обойти его в таком важном вопросе…, или вообще, хоть в чем-нибудь. – Да только тебе один хрен не статую ловить, а лиходеев, которые рядом с ней гуляли…. – Резко перевел он разговор на другую тему, чтобы оставить последнее слово за собой. И добавил в спину, уже повернувшемуся десятнику. – Тоже мне, – знаток!