Война гармонии - Лиланд Модезитт

Потом он призвал воды подземных глубин, и студеная вода, перехлестнув через хижину, обрушилась на магов.

Там, где вода столкнулась с пламенем, зашипел пар. Джастин обратил воду в лед, а потом снова в воду.

Послышался долгий звук, то ли вздох то ли стон, и пространство за хижиной опустело. Джастин обессилено опустился на каменную ступеньку крыльца дорожной станции, отстранено приметив неподалеку маленький костер и две словно съежившихся и упавших в пыль торбы.

Послышалось ржание.

— Лошади, — пояснил Мартан. Инженер даже не заметил, когда он подошел.

— Они расставили охранные чары, о которых я не знал, — моряк ткнул сапогом в обуглившуюся траву. — То, что я видел, происходило на самом деле?

— В основном да.

— Серьезные дела!

— Да уж серьезнее некуда, — промолвил Гуннар, поставив машину на тормоз и спустившись на землю. — Все, чем занимается Джастин, более чем серьезно. Но ты, — он обернулся к младшему брату, — может быть, все-таки попробуешь объяснить, что именно тут произошло?

— Это уловка Великого Леса. Чтобы пройти испытание, следует соединить хаос и гармонию внутри себя, а я не думаю, что это под силу хоть одному из Белых.

— Могу сказать то же самое и про большинство Черных, — заметил Гуннар и оглядел хижину. — Ну что ж, думаю в ближайшее время нас здесь вряд ли кто-нибудь побеспокоит. Хотя уверен, теперь все Белые Кандара знают наше точное местоположение, — он помолчал, а потом спросил: — Но если это такой действенный способ, то почему ты не прибегнешь к нему вместо того... адского?

— Это не решит проблемы, — отозвался Джастин и, взявшись за дверной косяк, с трудом поднялся на ноги. — Те двое, которые поджидали нас здесь, не были так уж сильны.

Мартан подбросил в затухающий костерок щепок и небольшое полешко.

Гуннар отправился к машине принести припасов, а Джастин перебрался к костру, жадно впитывая тепло.

— Я вижу, эти колдовские проделки здорово выматывают, — заметил Мартан.

Джастин кивнул. Дрожь в коленях наконец унялась, и он больше не боялся свалиться с ног.

— Я остановил машину и поставил на тормоз, — доложил Гуннар. — Что-нибудь еще нужно?

— Открой главный клапан у...

— Ой... верно!

Гуннар поспешил обратно к «Демону».

Джастин поднялся и медленно последовал за ним.

— Посидел бы, отдохнул, — буркнул Гуннар, обернувшись к нему в темноте. — Я уж как-нибудь сам.

— Судя по тому, как идут дела, нам лучше проверять друг за другом каждый шаг.

— Может, ты и прав.

Джастин набросил на сиденье попону.

— Чтоб не намокло, — пояснил он.

— Дождя я не чувствую.

— Давай перекусим и отдохнем.

Вернувшись в хижину, братья уселись на каменный пол. Гуннар разложил на скатерти хлеб с сыром, добавив несколько ябрушей.

Некоторое время ели молча.

— Нам нужно раздобыть угля... дров... — пробормотал, наконец, Джастин.

— А нельзя ли это купить? — спросил Мартан. — Ты вроде говорил, что деньги у тебя есть.

— Деньги-то есть, но как ты представляешь себе такую покупку? Подрулим к кузнецу или углежогу и скажем: «Почтеннейший, не продашь ли стоунов десять угольку?»

Моряк рассмеялся.

— А как насчет честной кражи?

— Взять без спросу, но оставить плату? Ну что ж, это всяко лучше обычного воровства. А далеко ли до ближайшего города? Так или иначе, прежде чем «Демон» начнет сжигать угольную пыль, мы одолеем еще кай двадцать. Но наша топка пожирает больше угля, чем я предполагал.

— Но и движемся мы быстрее, — указал Гуннар. — Долго ли еще до Фэрхэвена?

— Еще полдня, даже с прежней скоростью.

Гуннар растянулся на циновке и закрыл глаза.

— Уже спит? — спросил Мартан.

— Нет, — пояснил Джастин. — Блуждает с ветрами, выискивая ближайший город.

— Ну и народ же вы... оба. Иногда все это приводит в восторг, но порой я просто удивляюсь на себя — как это меня угораздило в такое влипнуть?

148

Из сна Джастина вырвало прикосновение Мартана к его плечу. Спал он крепко, может быть, слишком крепко. Ему даже не снились ни Дайала, ни Белые Чародеи.

— Если мы собираемся разжиться углем... — тихонько начал моряк.

— Ага... — Джастин глубоко вздохнул и с хрустом потянулся. К тому времени когда он натянул сапоги, умылся в речушке, чтобы окончательно стряхнуть сонливость и свернул циновку, Мартан уже уложил в машину почти все, что вносилось в хижину.

— А я думал, мы собираемся за углем.

— Уголь нам нужен, но и вода тоже. А здесь она есть.

— Так что же, таскать ее этими ведерками? Этак мы до рассвета не управимся!

— Но нам нужна вода!

Мартан пожал плечами.

— Сейчас? — простонал Гуннар.

— Сейчас!

— Но я есть хочу.

— Я тоже. Но подкрепиться можно и в пути, по очереди. А первым делом надо набрать воды.

— Надо же такое придумать, — ворчал Гуннар, уже зайдя по щиколотку в реку. — Приспичило ему, не позавтракав, воду таскать!

— Хватит ныть! Зачерпни воды и передай мне ведро.

К тому времени когда машина, пыхтя, двинулась на север, уже светало.

— Я ж говорил, что до рассвета не управимся.

Джастин не ответил. Он молча жевал все еще не зачерствевший хлеб из дорожных пакетов Гораса.

— И сапоги промокли, — продолжал жаловаться Гуннар.

— А ты не можешь высушить их магическим манером? — поинтересовался Мартан.

— Ничего не получится, — вздохнул Гуннар. — С одеждой такие фокусы еще проходят, но только если она из ткани, а не из кожи. Кожа такой материал... короче говоря, сапоги развалятся.

За следующим плавным поворотом Джастин ощутил присутствие железной руды и мягкой ковкой стали. Ощущение исходило со стороны приземистого строения, притулившегося к невысокому холму.

К плавильне, находившейся слева от главного тракта, вела утрамбованная боковая дорога, по которой Джастин и направил «Демона». На востоке уже брезжил рассвет.

— Нужно поторопиться, — сказал Мартан. Послышался лай.

— Э, да тут собака! — промолвил Гуннар.

— Слышу, — отозвался Джастин. — Не мог бы ты ее усыпить?

— Попробую. Подожди минутку.

Джастин сбавил скорость.

— Солнце вот-вот взойдет, — прошипел Мартан.

— Собака спит, — шепотом доложил Гуннар. — Уголь свален в большую кучу между сараем и домом.

— Подъеду прямо к ней.

Джастин направил машину прямо во двор. Все трое затаили дыхание.

— Дом слишком близко, — прошептал Мартан.

— Держи лук наготове и наблюдай за дверью. Я положу у входа монеты, а уж потом мы с Гуннаром загрузим уголь в лари.

— Минуточку, я натяну тетиву.