Величайший из рода. Связующее звено - Евгения Киселева

– Твоему чувству ответственности можно только позавидовать! – подозвал его Ян.

– Все эти хлопоты отвлекают меня от предстоящего. – напряженно произнес Макс.

– Открою тебе секрет, – наклонился к его уху Ян, – я тоже порой боюсь! Это нормально! Главное, не давать страху встать между тобой и целью.

– Не дам!

– Отлично! – улыбнулся Ян. – Тогда вперед! А мне нужно успеть еще кое с кем попрощаться.

– Я смотрю, полет оказался продуктивным? – подколол его Макс.

– Он несколько заставил отвлечься от дел! – задумчиво ответил тот.

Максу предстояло заранее убедиться в исправности шаттла и его готовности к спуску на поверхность Красной планеты. Поэтому он решил заскочить в каюту и сразу забрать свои вещи, чтобы больше не возвращаться туда.

Все девять курсантов уже дожидались команды на построение. И вот что странно, пока Макс шел по коридору, он явно слышал множество голосов, доносящихся из-за двери. Но стоило ему войти, как в комнате повисла тишина, а курсанты, все как один, уставили на него свои мрачные взгляды.

– По вашим лицам может показаться, что вы расстроены! – усмехнулся Макс. – Мне казалось, что вам не терпится покинуть линкор.

Юноша прошагал уже больше чем полкомнаты за своим рюкзаком, когда заметил, что лица присутствующих по-прежнему устремлены на него.

– В чем дело? Я чего-то не знаю?

– Это мы чего-то не знаем! – поднялся Гольц. – За кого ты нас держишь? По-твоему, мы здесь все идиоты?

– Я сейчас себя сам идиотом почувствовал, потому что я не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я говорю о том, что Громов твой брат, а ты скрыл это от нас!

– Мне надо было кричать об этом? – немного растерялся Макс.

– Тебе не кажется, что это многое меняет? – выступил вперед юноша по имени Иван Ожешко.

– Нет, не кажется! Но если это что-то значит для тебя, что ж, поделись своими выдумками!

– Выдумками?! Вот как ты это называешь? Мы рассчитывали, что каждый из нас имеет равные шансы проявить себя в процессе обучения! Но разве теперь это возможно? Громов будет усердно проталкивать тебя!

– Так и есть! – выкрикнул еще один юноша, вскакивая с места.

– Разве это справедливо? – кричали другие.

Перекрикивать шквал голосов было бессмысленно, но и оставить все как есть было нельзя. Макс протиснулся между курсантов и, запрыгнув на стол, громко засвистел.

– Теперь, когда вы все немного успокоились, дайте сказать! – твердо начал он. – Вы можете сколько угодно повторять, что в моем зачислении в группу повинен мой брат и моих заслуг здесь нет. Но только не мой брат сидел за штурвалом истребителя, когда я набрал больше очков, чем другие! И не моя фамилия помогала мне успешно сдать все экзамены! Да и не Громов утверждал состав группы! – пробежал он взглядом по лицам сокурсников. – Оправдываться мне не в чем! Думайте, что хотите! – спрыгнул он со стола. – Я пришел лишь сообщить, что через час будет сбор, и мы сойдем на Марс.

Перекинув рюкзак через плечо Макс еще раз окинул взором комнату. Лица некоторых курсантов были растеряны, другие смотрели с презрением. Так или иначе, все его прежние потуги были обнулены! Он должен был все начинать сначала!

– Я не вижу повода расстраиваться! – улыбнулся Ян. – Это должно было случиться!

– Твое хладнокровие меня выводит! Ты не представляешь, как мне сейчас хочется разорвать Острикова на сотню маленьких кусочков, а потом топтать их, топтать…, пока они не превратятся в фарш! – бесился Макс. – Почему ты улыбаешься?

– Макс, уйми свои эмоции! Они не помогут тебе! Вспомни, чему я тебя учил? Научись контролировать свои чувства! Держи под контролем эту стихию, не давай ей захватить разум! Мысли рационально. Твое мышление – это главный инструмент контроля эмоций.

– Все, я успокоился! – фыркнул Макс.

– Ты просто не хочешь слушать очередную нотацию!

– Да! И это здорово помогает! В следующий раз, когда будет неспокойно на душе, вспомню тебя и твое выражение лица, как сейчас и…

– Я соберу группу! – холодно произнес Ян. – А ты, если успокоился, подготовь шаттл, пока я не нашел другого пилота!

Потоптавшись на месте еще минуту, Макс тяжело вздохнул и отправился в ангар.

Ян был прав! Он совершенно не умеет контролировать свои эмоции. Не то чтобы он не пытался, но когда внутри все огнем пылает не так-то просто мыслить рационально.

– «Неужели он не понимает, как это сложно?» – пнул он лежащую на пути коробку, – «Но ведь и ему нелегко приходится? А может, куда тяжелее, чем мне!» Да что же я, слабак какой-то? Смог Ян, смогу и я! – заключил юноша, продолжая путь.

Чуть позже Ян наблюдал за ним, но Макс и вида не подал, что этот день мог отличаться от предыдущего. Даже с Остриковым он был в меру вежлив и обходителен. Пусть даже его и выворачивало наизнанку от неприязни к этому человеку, но на лице всегда было ровное и доброжелательное выражение.

– Так держать! – коснулся его плеча Ян, прежде чем покинуть судно.

***

Курсанты, один за другим, спускались по трапу, осматривая каменную пустыню простирающуюся на километры вокруг. Лишь два просторных ангара и небольшой куполообразный домик немного разбавляли эту унылую картину.

– Здравия желаю, господин генерал! – показался из сооружения военный. – Прошу всех за мной, сегодня ветрено!

Ветер и в самом деле разыгрался. Макс уже чувствовал, как пощипывает глаза от попавших в них песчинок и первым поторопился к лифту. Остальные все еще растерянно оборачивались по сторонам, не понимая, как они уместятся в небольшом помещении. Но стоило спуститься по лестнице, как взору открылся просторный коридор, на входе которого стояли хорошо вооруженные солдаты. Коридор упирался в несколько просторных лифтов, каждый их которых легко вмещал по двадцать человек.

Последовал долгий спуск вниз, а потом путешествие по бесконечным коридорам «Орлана». Порой Максу казалось, что эти коридоры специально так задуманы, чтобы попавший сюда шпион попросту заблудился в этом лабиринте.

– Рад приветствовать! – вышел навстречу Воронов. – Простите, не успел встретить вас на поверхности, дела задержали!

Остриков возмущенно фыркнул, но никто не придал этому значения.

– Надеюсь, все готово к нашему приезду? – поинтересовался Громов.

– Разумеется! – кивнул Алексей Федорович. – Я учел все ваши пожелания!

Громов удовлетворенно кивнул.

– Полагаю, вам нужно отдохнуть с дороги? Я прикажу сопроводить курсантов в их комнаты.

– Максимилиан с этим справится!

Алексей Федорович быстро пробежался по лицам курсантов в поисхах знакомого лица и легко улыбнулся, когда отыскал бывшего ученика.

– С возвращением! – кивнул он.

– Прикажите идти? – улыбнулся тот в ответ.

– Ступайте. – отпустил их Громов. – Макс, отвечаешь за дисциплину!

– Есть! –