Три Закона. Закон первый - Выживание - Елена Пост-Нова

- Что ж, пойдёт, - было сказано в итоге. – Ну, малышка? Поехали?

И он открыл передо мной дверь. Снаружи нас ждал уже порядочно нагревшийся на солнце квадроцикл.

- Они предлагали подкатить за нами машину, но не-ет! Явимся сами.

Начальник оседлал транспорт и, подождав, пока я неловко пристроюсь за его спиной, врубил зажигание.

Путь лежал к главному парку города – мероприятие должно было пройти на открытом воздухе. Люди нас видели! Точнее, наверное, замечали именно его мощную фигуру. Они махали и кричали вслед! Узнавание подстерегало практически на каждом углу дороги, и вскоре стало ясно почему – на трансляторах и щитах то и дело выскакивала наша фотография! Сделанная в первый день приезда, у Филиала квазиантропологии – а под ней значилась информация о времени проведения официального подведения итогов операции. Сперва я смутилась. Но люди действительно были рады нас видеть, они выкрикивали какие-то подбадривающие местные речёвки и что-то по поводу нашей крутости и жара. И впервые меня кольнул шприц удовольствия от такого внимания.

Впечатляющий тропический парк сегодня был закрыт для посещения. Мы подъехали к самому входу, остановились в пышной тени пальм, и там нас встретил уже знакомый, ко всему индифферентный, помощник Наместника.

- Кажется, все уже собрались, - неуверенно заметила я, вглядываясь в заполненную людьми чащу парка.

- Конечно, мы последние, - вырубая мотор, Мичлав сошёл на землю более приличным способом, а не как обычно – пронеся ногу над рулём.

- Почему последние?

- Начальники всё уже обсудили с заказчиками, нам незачем было при этом присутствовать. Строгая беспристрастная оценка нашего участия не требует. Мы с тобой появляемся позже и становимся либо виновниками торжества либо виновниками здоровенной неустойки Ассоциации, - он хохотнул.

- Но ведь вроде так не должно быть – всё ведь в порядке? – у меня живот сводило от страха.

Снисхождение, которым он молча ответил, обезболило нервную систему.

- Ну, малыш, кончай трястись, держись справа и рта не открывай, если не спрашивают, - он скорректировал мою позицию рядом с собой, отодвинув примерно на четверть шага назад, на место, положенное ученику. – Ясно?

- Да-да, я всё помню.

- Вот и умница. Расслабься только.

Глава 23

Однако половина волнения благополучно испарилась, едва только нога Мичлава переступила черту собравшейся компании. Люди – местные промышленники, чиновники, пресса, представители самых разных организаций и обществ в элегантных летних костюмах – взорвались аплодисментами. Я плелась за неспешащим по своей природе Мичлавом, стараясь держать плечи прямыми. Наставник кривовато улыбался, скупо кивая непонятно кому из толпы, сквозь которую мы шли. Жутко хотелось рвануть обратно в лес. Но внушительная фигура охотника, за чьим плечом я так удачно притаилась, заставляла надеяться на положительный итог мероприятия.

Конечной целью похода стала группа из семи человек, занимавших тронное положение на площадке – в дальнем от входа конце и под развешанными среди деревьев эмблемами острова, общественных формирований и промышленных компаний. Троих я уже хорошо знала – заказчики – маленький Наместник острова, смуглый Руководитель производства вулканического удобрения и Юридический Советник. Четвёртого знала чуть хуже – и его присутствие здесь было для меня настоящим ужасом – Глава Ассоциации квазиантропной охоты. Он первый обратил ко мне немигающий бесцветный, как окуляр прицела, взгляд. Ни один мускул под седой порослью на его лице не шевельнулся при виде девицы, сопровождающей Гера Мичлава. Остальные тоже не оказались удивлены. И вот почему – члены охотничьей Комиссии находились тут же. Старший сдержано улыбался и стоял в один ряд с Главой. А двое других развитых дядек без ненужных телодвижений стояли за ними – они сверху вниз прошлись по мне глазами, ощупав до позвонков. Заказчики неуверенно переглядывались…

- Поздравляю, Гер, - протягивая руку, немного хрипло и безэмоционально произнёс Глава, - как всегда чисто.

- Давай, Гер!.. Шесть-шесть-семь – это работа!.. – его сопровождающие тоже наградили моего наставника мощными рукопожатиями.

Названые цифры – присвоенный комиссией результат нашего рейда. Шестьсот шестьдесят семь из семисот! Похоже, это очень здорово!

- Господин Мичлав, мы должны вас благодарить за непревзойдённый профессионализм! – косясь на меня два раза в секунду, всплеснул изящными ручками Наместник. – Мы не сомневались ни минуты, что операция под вашим руководством пройдёт так идеально, как прошла! Бесконечно рады, что со своей стороны смогли поспособствовать вашему личному развитию и внедрению ваших новаторских идей… нашим засильем, так скажем!

- Н-да, почва, господа, у вас была благодатная, - перехватывая одну руку за другой, усмехнулся Мичлав.

- Поздравляем!.. Искренние поздравления! Прекрасно!..

Наверное, по этикету необходимо было продолжать светскую беседу о свершившемся успехе, но… неумолимой волной общее внимание наползало на меня. И с каждой новой каплей этой волны моя дисциплинированная мина сдавала позиции. Первым очнулся Наместник.

- Позвольте же и на вашего ученика взглянуть! Зачем вы его прячете? – пожурил он Мичлава. – Нам он вовсе не посторонний!

- Боюсь, мой ученик сейчас находится в затруднительном положении, - усмехнулся тот, но Наместник жестом радушного хозяина уже выцепил меня из-под его мощного локтя.

- Боже, Леокади! Неужели это вы? Удивительно! И… прекрасно!

Он обернулся к остальной компании, обаятельной улыбкой демонстрируя своё отношение к происходящему. Где-то вдалеке промелькнули вспышки фотокамер.

- Обучение пошло вашему ученику на пользу, господин Мичлав, - мрачновато отметил Руководитель производства.

- Разумеется, такого гадюшника, как у вас, и я давно не видел, - каменным тоном отвечал охотник, вызывая смешки двух молодых коллег из Комиссии. – Можете поздравить моего напарника с боевым крещением! Теперь она сама может вас учить.

- Прекрасно, Леокади! Чудесно! О-о, прошу вас, не смущайтесь! – добрый Наместник, по-отечески обняв за плечо, вывел меня в центр кружка и подтолкнул навстречу большим людям. – Господа, я первым жму руку госпоже Алисар, первой (о, Боже!) охотнице в вашей Ассоциации! С позволения её наставника!

Наставник благосклонно кивнул, и Наместник схватил мою руку, а следом за ним её протрясли все по очереди. Совершенно молча. Последним был Глава. До невероятия мрачно оглядев меня в тридесятый раз, он с неохотой взял мою холодную ладонь. Просто взял. И сказал, тоном дополняя остановившийся акулий взгляд:

- Смело, Алисар. От начала до конца.

Похоже, это означало одобрение. Но уж точно не порицание! От души немного отлегло. Я даже немножко улыбнулась, принимая вероятную похвалу.

- Но расскажите же нам, как это произошло! – возопил Наместник.

- Да, и какова была причина?