Капитан "Буревестника" - Ольга Кай

Он не сказал "срочно", но Надежда поняла, что надо явиться туда как можно быстрее.

Гадая, что могло произойти за то время, пока она спала, девушка споро умылась, оделась и через десять минут, дивясь собственной проворности, оказалась у дверей кают-компании.

– Что-то случилось? - встревожено спросила она, обводя взглядом всех присутствующих.

– Старт отложили, - сообщил Стен. По реакции остальных Надя поняла, что все, кроме нее, об этом уже знают. Но Стен собирался сказать ей еще что-то, куда более неприятное, и девушка напряженно замерла в ожидании.

– Тебя вызывают на допрос.

– Меня? - удивилась Надя.

– Да, - ответил Стен. - Думаю, это касается Роккарта.

Надежду провели не в кабинет начальника базы, а в какую-то другую комнату, не отличавшуюся уютом, и к тому же довольно убого обставленную: несколько столов, стулья, пара компьютеров, длинный шкаф у стены - все старое, некрасивое. Кира и Стена, не пожелавших оставить девушку одну, тоже впустили, правда очень нехотя. Надежда огляделась и, решив, что ей здесь совсем не нравится, оглянулась, словно проверяя, не ушли ли ее спутники.

Из боковых дверей появились несколько человек. Их Надя не знала. С ними был начальник базы Симеон Раковский. Он вежливо поздоровался с прибывшими, словно они просто зашли в гости. А затем предложил всем присесть, причем Наде указал на стул возле большого стола, за который сел сам. Неподалеку от девушки расположились еще несколько человек. Стену с племянником отвели место в стороне. Надежда как-то не очень представляла себе, как ее будут допрашивать. Но ей поначалу показалось, что это будет всего-навсего беседа. Пока все подтверждало ее предположения. Надя не заметила в комнате ничего такого, что могло бы ее напугать. Девушку немного тревожило лишь присутствие незнакомых людей. Они были вооружены. В отличие от ее спутников, которым пришлось сдать оружие при входе.

– Надежда Орлова, - произнес начальник базы, и девушка вся обратилась во внимание. - Вы уверены, что присутствие ваших друзей не помешает вам ответить на мои вопросы?

Надя кивнула:

– Да, уверена, - и почувствовала, как от волнения холодеют пальцы рук.

– Хорошо, - Раковский откинулся на спинку своего стула. - Вчера, после допроса бывшего управляющего, к нам поступила интересная информация. Она касается вас.

Он сделал паузу. Надя выжидательно молчала, ожидая продолжения.

– Нам стало интересно, почему управляющий догадался сбежать, причем так вовремя. Иными словами, мы заподозрили, что его кто-то предупредил о готовящейся операции.

На этот раз пауза была дольше. Видимо, Раковский проверял реакцию девушки на это заявление.

– К тому же не только он, оказывается, обо всем узнал. Одному человеку все же удалось скрыться. Вам известен человек по имени Рей Роккарт?

– Да, - произнесла Надежда, - конечно. Его имя указано в моем отчете.

– А еще в вашем отчете сказано, что он сам решил уйти с плантации, - продолжил Раковский. - Причем, как я понял из ваших объяснений, исключительно потому, что оказался человеком хорошим и не хотел больше совершать неправильные поступки.

Нахмурившись, Надежда снова кивнула. Вроде бы правильные слова в устах Симеона Раковского сильно отдавали сарказмом.

– Вы подтверждаете это? - спросил начальник, и Наде пришлось еще раз кивнуть.

– А как вы можете объяснить попытку бегства управляющего? Ведь получается, он знал заранее, что на плантации оставаться опасно.

Надежда ответила ему недоуменным взглядом.

– Не можете объяснить? - Раковский усмехнулся. - Тогда я вам скажу, что по этому поводу нам рассказал сам управляющий. Он, конечно, почувствовал неладное когда вас, Надежда, пришли спасать. Но не это стало настоящим поводом для беспокойства. Утром внезапно обнаружилось, что исчез один из надсмотрщиков, тот самый Рей Роккарт, которого мы до сих пор не можем найти. Вы, кстати, этому даже рады, не правда ли?

Пожав плечами, Надя решила снова промолчать. Конечно, она рада. Рей ведь столько для нее сделал.

– И тогда Бен решил, что ваш побег и исчезновение надсмотрщика взаимосвязаны. Когда вы ушли, Роккарта нашли без сознания, и позже, придя в себя, он отправился на поиски вместе со всеми. А потом Роккарт, как выяснилось, вернулся ненадолго, собрал вещи и исчез. Тогда управляющий счел, что вы предупредили Роккарта о какой-то опасности. Сделав из этого соответствующие выводы, Бен спрятался и просидел в какой-то пещере все время до тех пор, пока вы не заметили его на склоне.

Неправильно истолковав молчание Надежды, Раковский испытующе посмотрел на девушку.

– Мы тоже удивились: зачем девушке, испытавшей на себе все трудности и тяготы жизни каторжника, предупреждать одного надсмотрщиков, освобождая его таким образом от законного наказания. Просто потому, что, как вы говорите, он вам "помогал"? Вряд ли.

На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Ее прервал голос начальника базы.

– Управляющий сказал, что между вами, Надежда Орлова, и старшим надсмотрщиком плантации по имени Рей Роккарт существовала интимная связь.

Брови Надежды поползли вверх.

– Поэтому, как он считает, вы и предупредили Роккарта, что дальнейшее пребывание на плантации для него опасно. Это правда? Орлова, я конечно понимаю, что молчание - золото, но…

– Нет, это не правда, - четко произнесла девушка.

– Значит, вы его не предупреждали?

– Нет.

– И не состояли с ним в интимных отношениях?

– Нет.

– Существует много свидетелей, чьи показания подтверждают обратное.

– Они что, свечку держали?! - не выдержала Надя. Она вдруг вспомнила, что сзади, за ее спиной, сидят Стен и Кир. И слушают весь этот бред. Но обернуться она сейчас не могла. Раковский смотрел на нее в упор. В его глазах светилось торжество.

– Так вы признаете их правоту?

Надежда выдохнула, одновременно и успокаиваясь, и собираясь с мыслями, и подавляя неизвестно почему рвущийся наружу смех.

– Нет.

– Тогда как вы объясните такое противоречие в свидетельских показаниях?

Сначала Надя просто хотела поинтересоваться, с какой стати именно она должна объяснять эти противоречия. Но потом решила, что элементарная вежливость еще никому не вредила, и поэтому просто ответила:

– Никак.

– И все же?

Надежда поставила локоть на столешницу, и подперла кулачком подбородок. Почему-то здешний начальник базы начинал ее сильно раздражать.

– Люди судят по себе, - задумчиво сказала она.

– Объясните, что вы имеете в виду?

– А то, - медленно произнесла Надежда, - что большая часть женщин на плантации стремились иметь эти самые интимные отношения со старшими надсмотрщиками. В том числе и с Роккартом.