Мёртвые бабочки (СИ) - Ян Кравец

- Здесь холодно, - говорит она. Мама улыбается и говорит, что пирожок превратился в маленького пингвинчика.

- Но тут правда холодно, я чувствую, - шепчет Рози. Взгляд матери становится настороженным. Она кладёт руку на лоб дочери.

- А ты у меня не заболела?

Лоб у Рози прохладный, мать облегченно вздыхает. Рози видит, как она открывает рот, видит, как язык поднимается к нёбу, как смыкаются и размыкаются зубы. Всё это происходит медленно и беззвучно, потому что вместе с холодом в маленький домик вошла тишина.

- Я не слышу тебя! - говорит Рози и не слышит собственного голоса. Она закрывает глаза и чувствует, что начинает падать. Потом она говорит "я боюсь", потом плачет и зовёт маму. Последнее слово, которое она силится произнести это "Остров". Оно не успевает сорваться с её губ. Всё вокруг обволакивает тьма и Итон просыпается.

- Остров, - говорит она. Сирил смотрит на неё с удивлением.

- Чего?

- Британские острова. Сердце королевства. Он там!

183.

Ключ не подходит ни к одной из обнаруженных шкатулок. Ксен поочерёдно пробует открыть шкафы, но замочные скважины там гораздо больше её миниатюрного ключа. Она разбивает несколько стёкол, сбрасывает книги на пол и осматривает кейсы. Здесь замок слишком маленький. Здесь ещё меньше. А тут, наоборот, не замок, а просто какой-то исполин. Уж не знаю, что там внутри, но явно не сборник японских хокку.

На полу высится гора книг, лежат вповалку пресс-папье из богатейшей некогда коллекции главного архитектора. Ксен с неприязнью смотрит на последний кейс, убеждается, что ключ к нему не подходит и отбрасывает его в сторону.

- Зачем я вообще это делаю? В этом вообще нет никакого смысла, - говорит она сама себе. - Ну ключ, и что с того. Может быть, это ключ от портсигара. Или от сейфа с драгоценностями. Или от пояса верности какой-нибудь бабы.

И всё же в глубине души Ксен точно знает, что это не простой ключ. Может быть, это потому, что его охраняла неведомая тварь с рогами на голове. Может быть потому, что Ксен просто хочется в это верить. Но ключ не простой, это уж точно.

Когда Ксен окончательно отчаивается, взгляд её падает на зеркальную стену. Когда она рассматривала своё отражение, маленькое черное пятно справа казалось ей просто пятном. Сейчас, когда её глаза замылены просмотром десятков всевозможных замков, она видит, что это не пятно, а замочная скважина. Ксен вскакивает на ноги и подбегает к зеркалу. Она вкладывает ключ в замочную скважину и едва сдерживает восторженный вопль. Ксен совершенно не хотелось кричать, просто она подумала, что именно так поступила бы Лори. Ключ входит бесшумно, его засечки плавно касаются внутренностей замка. Ксен пробует повернуть ключ против часовой стрелки и натыкается на мягкое сопротивление. Она поворачивает его в другую сторону. Ключ проворачивается в замке с лёгким металлическим щелчком.

Зеркальная стена приходит в движение и отъезжает вверх. Ксен смотрит прямо перед собой и с трудом верит своим глазам. Это центр обработки данных. Пусть крошечный, но всё же вычислительный центр. Он сохранился не просто хорошо, он сохранился безупречно. Потолочные светильники дают ровный и яркий свет, не оставляя ни одного тёмного уголка. Справа и слева стоят стойки с оборудованием. Перемигиваются зелёные и красные лампочки. Слышно, как работает кондиционер, обдувая их ледяным воздухом. На мгновение Ксен вспоминает о маленькой девочке из своего сна. Рози. Потом смотрит на пол и видит там схематично нарисованную карту Новой Британии. Посередине сердце империи - Британские острова. На том месте, где располагается Уэльс, нарисовано несколько прямоугольников. Надпись под ним гласит "Массив А". Ещё несколько прямоугольников прямо посередине Ирландии. Обозначены они как "Массив C".

Ксен опускается на корточки и проводит пальцем по карте. Ни следа пыли, пол практически стерильный. Карта не просто нарисована, она скорее прорезана в полу и покрыта ярко-синей краской. Ксен уверена, что карта светится в темноте.

Она сидит на полу и думает, что в Уэльсе никогда не было никаких массивов. Ни "Корпорация цветов", ни "Рассвет" так и не добились разрешения от жителей на строительство высоконагруженного центра. Ирландия возможно, но Уэльс всегда оставался заповедником среди городских джунглей. Только там ещё сохранились огромные поместья и частные парки. ЦОД в Уэльсе? Вздор, там даже не было вышек сотовой связи. И это, пожалуй, единственное место на земле, где были запрещены b2b-концентраторы. Тогда что такое "Массив А"? Городская библиотека? Младшая школа для одарённых детей?

Ксен встаёт и подходит к одной из стоек. Она ожидает увидеть привычные логотипы IBM или HP, но вместо этого видит логотип в виде двух перекрещенных лилий. "Audekko", читает Ксен. Судя по всему, это производитель коммутатора, но Ксен понятия не имеет, что такая компания вообще когда-либо существовала. Через несколько лет после того, как протокол b2b стал неотъемлемой частью человеческой жизни, компания Cisco так и не смогла вывести на рынок достойные чипы и довольно быстро канула в небытие. Сетевое оборудование b2b практически единолично выпускала Review, ранее известная как Huawei. Ещё были NetApp и T-link. Но точно никакого Audekko.

184.

Сирил думал, что убивать архонта будет приятно. Много лет подряд он в красках воображал, как это будет. Смерть тирана не должна быть лёгкой, нет. Она не должна быть и короткой. Жаль, что нельзя убить его дважды, а лучше трижды. Воскрешать и убивать. Воскрешать и убивать, пока он не заплатит за каждую пролитую каплю крови.

О себе самом он не беспокоился. Его рука не дрогнула, когда он убивал Сиа. Проклятое отродье! Он с удовольствием убил бы и святошу Стиви, но знал, что отец этого не простит. Все почему-то вбили себе в голову, что надо непременно посадить Стиви на трон. И только он, Сирил, думает о том, что неплохо бы с корнем выкорчевать весь этот род, чтобы и следа не осталось. Как говорится, яблочко от яблоньки. Кроме того, Стивен был слишком жалок для смерти. Маленькая голова на тонкой шейке, девичье тело и мягкие волосы. Проклятый педик! Об такого жалко даже марать руки.

- Ты убьёшь архонта Питера, - сказал Сирил Итон. Но сейчас, в спальне архонта ему не хочется доверять эту задачу чужим рукам. В конце концов, Итон была только страховкой. Она должна помочь ему спокойно покинуть дворец.

Архонта Питера он застал спящим. Когда он посветил фонарём ему в лицо, архонт поморщился и чихнул. Лицо у него было заспанное и какое-то по-детски невинное. На мгновение Сирил замялся, потом вспомнил свою сестру Итеру. Итеру умерла по вине этого ублюдка с помятой рожей.