Особый агент - Вера Чиркова

  Великий Космос!

  Держись! Держись девочка, я уже близко! Рычу, перескакивая с мостка на мосток, а мику, рассчитывающий мой путь, сообщает, что один из стоящих на балконе игроков готовится к спуску.

  Только его здесь не хватало! Не люблю работать в толчее!

  Я уже завис почти над Кани, и, спешно щелкая карабинами, готов прикрепить ее к себе. И в этот момент толстая металлическая плита вдруг выезжает из щели, в которой стоят ноги девушки. Потеряв опору, Кани обреченно вскрикнула и ее побелевшие пальцы поползли вниз, сдирая ногти. Рявкнув с досады крепкое словцо, отпускаю трос и спрыгиваю на медленно двигающуюся плиту. И почти сразу Кани падает мне в руки.

  Не знаю, каким чудом я смог удержаться на ногах и не упасть вместе с ней в бурлящую глубину ловушки, а качнуться в обратную сторону. В результате я оказался сидящим на плите, держа в объятьях намертво вцепившуюся в меня и трясущуюся от рыданий девушку. Помогая Кани подняться, бормочу ей какие-то невнятные слова утешения. Совершенно безрезультатно! Черт, никогда я не умел успокаивать ревущих девиц!

  А крышка тем временем встала на место, и на нас буквально свалились один за другим Стаден-Толен, Дитон и Кюся.

  -Ну и зачем вы все сюда примчались? - Ворчу на парней. - А кто будет Кани наверх поднимать, вы подумали?

  -Просто нам тоже захотелось пообниматься, а то у некоторых и жена есть и девушки прямо в руки падают! - Весело отбивается Тол, ловко застегивая на пострадавшей страховочный пояс. - Как ты, Кани?

  -Ничего, - смущается она, отпуская мои плечи, - уже ничего!

  -Сейчас мы тебя поднимем, и будет еще лучше! - широко ухмыляется он.

  Однако прошло не меньше пяти минут, пока Толен и Кюся как следует не проверили сохранность рук и ног девушки, попутно обнимая ее и гладя по головке. Кани лишь смущенно краснела от непривычного повышенного внимания соратников, похоже, только сейчас разглядевших в командире женщину. И очень симпатичную, кстати.

  К счастью, подниматься наверх и брести по качающимся переходам нам не пришлось. Кен, уже получивший план потайных ходов комплекса, открыл для нас дверцу неподалеку от ловушки. Я первым, согнувшись, лезу в запыленный, низкий и узкий лаз, Толен за мной, следом Кани, Дитон и замыкает группу Кюся. Не очень приятно пробираться в полутьме на коленях по металлической трубе, зато минут через пятнадцать впереди возникает освещенный овал выхода.

  С большим облегчением вдыхаю свежий воздух, выбираясь из люка в небольшую комнатку и сразу натыкаюсь на Очила, Кена и Томаса-Пирка.

  -Все целы? - волнует меня прежде всего.

  -Все! - кивает Кен. - Раненых двое, ну ты уже знаешь, оба идут на поправку, хорошо, что компьютеры заметили нестыковку сигналов, и мы успели перехватить управление!

  -Так, а вот об этом попозже! Сначала надо устроить игроков на отдых! - резко перебиваю друга, и оборачиваюсь, чтобы помочь Кани выбраться из лаза.

  Однако обнаруживаю, что обошлось и без меня. Толен и Очил бережно, как хрупкую вазу, поднимают отважную девицу с колен и начинают отрясать с неё пыль, исподтишка отпихивая друг-друга локтями. Мне уже было показалось, что победа за соотечественником, но Кани решила иначе. Отвернувшись от Толена, она вдруг положила голову на грудь главарю и тот, обняв девушку за талию, что-то тихо шепнул ей на ушко, нисколько не стесняясь любопытных взглядов. Раскрыв рот от изумления, слежу за нежной парочкой и вдруг с досадой понимаю, что удивлен происходящим только я один. Парни, понимающе усмехаясь, торопятся покинуть комнатушку. Так, и почему я снова не в курсе?

  Мы выбираемся в коридор вместе с расстроенным Толеном.

  -Всегда так! - Бормочет он. - Только приглядишь хорошую девушку, как откуда-то возникает ухажер!

  -Да вроде он на нее и не смотрел раньше! - Сочувствующе поддакиваю коллеге.

  -Это ты не в курсе! - В сердцах отмахнулся Толен. - Они давно знакомы, раньше в одной команде играли, потом рассорились.

  -Из-за чего?

  -Да все из-за игры этой! Очил ей в поединке не уступил, у него ведь задание, а Кани невдомек, вот и обиделась! Они после ссоры старались вместе не ходить.

  -А откуда ты все это знаешь? - начинаю прозревать я.

  -Просмотрел записи игр.

  -Так!

  -Да ты не понял! После того, как ты начал играть! Мы раньше на игру и внимания не обращали, мало ли на чем они тут деньги делают! Вся жизнь сплошной тотализатор! А потом заинтересовались, интересная картина получается! Да тебе лучше Кен объяснит, он уже и выводы на компе просчитал!

  Кен и Томас обосновались в комнатке, где получасом ранее стоял медроб. Однако, когда я влетел туда, никаких следов нашей техники в помещении уже не было. Кроме развернутой над всей плоскостью стола информационной голограммы. И сразу нескольких знакомых лиц в ней.

  -Что происходит?

  -Крот активизировался. - Коротко отвечает Кен.

  -Привет Мария! - киваю серьезному лицу матери, неизвестно когда успевшей прибыть на станцию, потом остальным. - Привет всем! Объясняйте!

  На экране поплыли знакомые очертания материка, местами расцвеченные в интенсивно красный, местами ярко-розовый, переходящий в желтый. Так комп обозначил области превалирующего влияния компании Кришкоф. Побежали цифры и факты, сопровождаемые краткими, но емкими комментариями. А у меня по спине поползли холодные липкие язычки предчувствия. Предвиденья большой беды. И не столько для нашей миссии на этой планете, сколько для жителей империи. И особенно для них.

  Потому что крот, а точнее "кукловод", - такую кличку ему присвоили в последние часы, поднял в штыки все доступные ему структуры. А доступно ему очень многое. Купленные на подставных лиц крупные агентства СМИ, военные базы и заводы, машиностроительные предприятия, транспорт, энергостанции. Все получили секретный приказ приготовиться к отражению нападения террористов.

  -Террористы - это мы? - на всякий случай интересуюсь я и получаю утвердительный кивок Кена.

  -А что же соимператоры?

  -Сделали ставки на игру и сидят у экранов, не реагируя больше ни на что.

  -И велики ставки?

  -Просто астрономические!

  -За кого? - смутная догадка начинает оформляться в моем мозгу в уверенность.

  -Не за вас! Впрочем, они сейчас смотрят вовсе не то, что происходит в реальности! - Объясняет Ланс.

  -Мультик?

  -Нет. Игра в записи. Кани только выходит из лабиринта. Но про вас почти ничего. Было пару кадров, как вы крутитесь в "карусели" и все.

  -А мы не можем взять трансляцию в свои руки?

  -Сейчас наши техники заканчивают перенастройку, - кивает Мария, - нужно решить, что показывать.

  -На кого сделаны ставки?

  -Кани и Танс. На Танса - больше.

  -А кто получит деньги, если они проиграют?

  -Кришкоф.

  -И вы думаете ... это юный наследник закрутил все это дело? - недоверчиво хмыкаю я.

  -Конечно, нет. Он практически не выходит из поместья, и не разбирается ни в социальных вопросах, ни в экономических. - Не задумываясь, отвечает Ланс. - Всем управляет "кукловод" и вот он действительно гений. Только злой. Ты пока отдохни, как только будет готова система, попробуем запустить свою информацию.

  -А он немедленно поднимет восстание в стране!

  -Не сможет. Мы первым делом отключим с ним связь.

  Пару минут я молча раздумываю, как объяснить друзьям свои сомнения. Великий космос! Моя интуиция так часто выручала меня, что я просто не могу её сейчас проигнорировать!

  -Не пойдет. - Категорично заявляю, уставясь на голограмму. - У него неординарный ум и поразительная хватка. И о реальных событиях на базе он определенно знает. Кто бы он ни был, вы сами утверждаете, что он гений. А гений не будет действовать стереотипно! И ему сейчас невыгодны волнения в стране! Я чувствую, у него есть туз в рукаве! Нельзя включать трансляцию нашей версии игры, пока не поймаем его! Давайте я отправлюсь в замок. Ведь туда каждый день въезжает машина с продуктами, переоденусь водителем и...

  -Я против! - перебивает меня Кен. - Он сейчас настороже, к тому же видел наших агентов в личинах своих служащих, неужели не принял дополнительные меры предосторожности? Всякие там пароли, каверзные вопросы, ну, не знаю, что еще, методов много.

  -Немного подождем. Связь по резервной схеме. - Выносит вердикт Мария и изображение тает.

  -Нужно решить, что делать с игроками? - вопросительно смотрит на меня Кен.

  -А что тут решать? Аборигенов нужно выводить из игры! - Уверенно заявляет Томас. - Тем более, они не прошли испытания.

  -Но ведь на них напали! - Пытаюсь воззвать к справедливости.

  -Ну и что? Они должны быть готовы и к такому обороту! Объясним, что это новая вводная! Завтра пусть идут в третий!

  Он очень категоричен, этот молодой агент, и все сказанное им логично. Да и безопаснее им там будет, в третьем. К тому же и раньше правила менялись каждый день. И все же мне немного обидно за бывших соратников, они очень неплохие ребята, и не их вина, что кроме этой игры, нет у них других средств к существованию.