Безжалостные Существа (ЛП) - Джессинжер Джей Ти

Этот очаровательный, мальчишеский взгляд. У него есть всё, что нужно Супермену – симпатичному ботанику, в комплекте с очками и ямочкой на подбородке. Ощущаю смутный укол сожаления о том, что никогда ничего не чувствовала к нему, потому что Крис был бы кому-то ужасно хорошим мужем.

Только не мне.

Он смотрит на меня, всё ещё опустив подбородок.

— Я чувствую себя плохо из-за того, как мы расстались прошлым вечером. Думаю, что был в некотором роде придурком.

О. Это. Я уже и забыла.

— Не глупи. Ты был настоящим джентльменом.

Крис молча изучает моё лицо.

— Да? Потому что ты выглядишь расстроенной.

Удивительно, как мужчины предполагают, что любая эмоция, которую испытывает женщина, должна быть каким-то образом напрямую связана с ними. Уверена, что однажды, через двадцать лет, когда я буду страдать от очередного приступа менопаузы, какой-нибудь идиот в очереди за мной в продуктовом магазине подумает, что я покраснела и вспотела, потому что он слишком сексуальный, и я не могу с этим справиться.

Стараясь не показаться грубой, я говорю:

— Обычно в эти выходные я каждый год расстраиваюсь, Крис. Вчера была бы пятая годовщина моей свадьбы.

Он моргает, затем его глаза расширяются.

— О. Дерьмо. Я даже не…

— Не беспокойся об этом. Серьёзно, я в порядке. Но спасибо, что справился обо мне. Это очень заботливо с твоей стороны.

Крис морщится, как будто только что пнул что-то и сломал большой палец на ноге.

— Если бы я знал, что это было в эти выходные, как вчера, я бы не стал… Я имею в виду, что я бы… Черт. Это было действительно неподходящее время.

— Ты не мог этого знать. Ты не жил здесь, когда это случилось, и я никогда тебе не говорила. Так что, пожалуйста, не кори себя за это. Всё в порядке, я обещаю.

Мы неловко стоим, пока он не замечает конверт в моей руке.

Я убираю его за спину и сглатываю, сжимая пальцами ключ.

Когда Крис снова смотрит на моё лицо, приподняв бровь, я знаю, что выгляжу виноватой.

Дерьмо.

— Я просто, гм, рылась в некоторых ящиках и нашла этот, гм, ключ, который, думаю, оставили мои родители. — Пожимаю плечами, пытаясь выглядеть беспечно, но, вероятно, смотрюсь чертовски хитренькой. — Пыталась понять, от чего он может быть.

— Ты могла бы отправить им фотографию, посмотреть, узнают ли они ключ.

— Это действительно хорошая идея! Я так и сделаю. Спасибо.

— Хотя, возможно, это просто запасной ключ от дома. У тебя есть замок Kwikset и засов врезного замка. — Он кивает на дверь. — Все их ключи стандартного размера и формы. Ты уже пробовала его?

— Нет. Я буквально только что нашла его.

— Дай мне взглянуть. — Он протягивает мне руку.

Если я не хочу выглядеть смешной и виноватой в чём-то в придачу, – у меня нет выбора, кроме как дать ключ ему.

Крис берет его у меня и поднимает вверх.

— Нет. Он не от твоей входной двери.

— О. Хорошо. — Я тянусь к нему. — Тогда я просто заберу его обратно…

— Он от банковской ячейки.

Моя рука застывает в воздухе. Голос звучит высоко и напряжённо.

— Банковской ячейки?

— Ага. Ну, знаешь, в банке?

Моё сердце бешено колотится. Желание выхватить ключ из рук Криса и захлопнуть дверь у него перед носом почти становится непреодолимым. Вместо этого я заправляю волосы за ухо, пытаясь выглядеть так, будто у меня ещё не поехала крыша.

— В банке. Ага. И откуда ты это знаешь?

— У меня есть точно такой же. Того же размера и формы, с квадратным верхом. Даже цифры на голове одинаковые, — хихикает он. — Ну, не то точно такие же. Они обозначают номер ячейки.

Поскольку мне трудно сосредоточиться на том, чтобы не сойти с ума от нетерпения, когда Крис уйдёт, я издаю звук, который должен означать: «О, я полагаю, это весьма интересно».

— На самом деле, он, вероятно, из того же банка, что и мой. Wells Fargo. Хотя, может быть, другой филиал. Но такие ключи являются стандартными для любого банка.

Моё бешено колотящееся сердце замирает.

У Дэвида не было счёта в банке Wells Fargo. Он обслуживался в банке Bank of America.

Даже если бы вы могли арендовать ячейку в банке, в котором у вас не было счёта… зачем вам это?

Крис протягивает мне ключ. Я беру его у него, мои мысли несутся со скоростью миллион миль в час.

— Отлично, спасибо. Я позвоню своим родителям и сообщу им, что нашла его. Они, наверное, даже не помнят, что у них была банковская ячейка. Когда они переехали, у моего отца было немало проблем со здоровьем.

— Да, ты определённо должна сообщить им об этом прямо сейчас. Если пошлины за банковскую ячейку не оплачиваются достаточно долго, руководство банка открывает ячейки и отправляет содержимое государственному казначею или выставляет его на аукцион, — хихикает Крис. — Я имею в виду, если предположить, что это не просто куча грязных фотографий. А потом их просто разорвут на куски.

Я не спрашиваю, откуда он знает всё о правилах, регламентирующих содержание банковских ячеек. Буду выступать с тридцатиминутным монологом. Просто киваю и пытаюсь выглядеть впечатлённой и благодарной.

— Позвоню им прямо сейчас. Ещё раз спасибо, Крис. Было приятно тебя видеть.

Я собираюсь закрыть дверь, но Крис останавливает меня, выпаливая:

— Думаю, что совершил ошибку.

Боже, за что ты меня так ненавидишь? Неужели я где-то согрешила? Ты не одобряешь все вибраторы?

Я медленно выдыхаю. Крис тяжело выдыхает.

— Честно говоря, я думал, что расставание с тобой может, ну, знаешь, разжечь огонь между нами. Заставить тебя понять, что, возможно, тебе не следует принимать нас как должное. Я имею в виду, мы очень, очень хорошо ладим.

Ага, верно. Я также очень хорошо лажу со своей собакой, моим парикмахером-геем и восьмидесятилетней школьной библиотекаршей. Но ни с кем из вышеперечисленных я не заинтересована в интимных отношениях.

— Я думаю, что ты отличный парень, Крис. И это чистая правда. Ты был прав, когда сказал, что я живу в прошлом… — мягко произношу я.

Он закрывает глаза и вздыхает.

— Это было так по-идиотски с моей стороны.

— ...и я не виню тебя за то, что ты не хочешь тратить своё время на кого-то столь… настолько повреждённого вроде меня. На самом деле, я подумала, может быть, я могла бы познакомить тебя со своей подругой Мэрибет.

Крис открывает глаза и, прищурившись, смотрит на меня.

— С той, которая чем-то напоминает амишку?

Мне нужно серьёзно поговорить с этой женщиной о её гардеробе.

— Она не амишка. Она действительно великолепна. Она умная и милая, и я думаю, что вы, ребята, поладили бы. Как думаешь, тебя это может заинтересовать?

Крис как-то странно смотрит на меня. Я не могу определить это, пока он сердито не говорит:

— Нет, Нат. Меня это не интересует. Я пришёл сюда, чтобы сказать тебе, что у меня всё ещё есть чувства к тебе, и что я совершил ошибку, порвав с тобой.

Вот дерьмо.

— Мне так жаль. Хм. Я не знаю, что сказать.

— Ты можешь сказать, что позволишь мне пригласить тебя на ужин сегодня вечером.

Мы смотрим друг на друга в неловком молчании, пока я не говорю:

— Думаю, мне придётся отказаться.

— Тогда завтра вечером. Во вторник вечером. Просто скажи когда.

— Крис… — тихо говорю я.

Прежде чем успеваю закончить это предложение, он делает шаг вперёд и целует меня.

Или, во всяком случае, пытается это сделать. Мне удаётся повернуть голову в последнюю секунду, так что его губы касаются моей щеки, когда я задыхаюсь от удивления.

Я отшатываюсь, но Крис сжимает мои плечи руками и не позволяет мне отстраниться. Вместо этого он прижимает меня к своей груди и удерживает там.

— Просто дай мне ещё один шанс. Я не буду торопиться, дам тебе столько, сколько нужно времени. Знаю, что ты через многое прошла, и я хочу быть рядом с тобой… — грубо произносит мне на ухо Крис.

— Отпусти меня, пожалуйста.