Тайна заколдованного леса - Елена Хрусталева

— Спроси у неё: «Какие монеты и сколько?» — быстро прошептал Тим.

— Какие монеты и ско-го-олько? — испуганно повторил Эрвик и виновато улыбнулся, крепко сжав в руках поводья.

— А-а-а. Ты это имел в виду? — Громза подняла глаза к небу и, сделав безразличное лицо, произнесла: — Сто золотых.

— Ладно.

— Быстрее прыгай в седло и скажи ей, что прокатишься и отдашь.

Эрвик ловко и легко запрыгнул на спину Тиму.

— Вон до тех деревьев и обратно! — крикнула Громза.

Едва успев скрыться за густыми ветками, Эрвик спрыгнул на землю, обнял Тимку и вылил в ладошки драгоценные остатки волшебной воды.

«Только бы получилось!» — думали оба.

— Эй! Ты куда делся? Коня украли!!! — донёсся из-за деревьев визг Громзы.

Глава 26. Побег

— Успокойся, девочка. Кто украл? Кого?

Эрвик чуть не завизжал от восторга, узнав голос Учителя.

— Дядя, догоните! Там пацан, иностранец. Это он коня украл, дрессированного! Быстрее! Убегут!

— Это Антуан! Он её задержит! — шепнул Эрвик.

Друзья глотнули воды… но с их телами ничего не произошло.

— Вода уже утратила силу! — горько вздохнул Тим. Вдруг всё стихло. Небо потемнело, и круглая луна нависла над парком. Казалось — ещё чуть-чуть, и она коснётся верхушек деревьев. Звёздочки заплясали на лунной дорожке, и воздух наполнился ароматом цветов.

— Что это? — зачарованно ахали прохожие.

— Смотрите, какая огромная луна!

— Чудеса! Может, это северное сияние?!

Антуан ликовал, он крепко обнял Каоги и поцеловал его в нос.

— Получилось, Каоги! Мы успели.

…Открыв глаза, Тим увидел на земле седло и уздечку. Он принялся изо всех сил топтать ненавистную амуницию. А Эрвик радостно прыгал на четырёх ногах и даже выскочил из укрытия.

— Держите их! — завизжала Громза.

— Тим, за мной. Не отставай! — жеребёнок бросился к речке, забыв, что мальчик перестал понимать лошадиный язык.

— Тим, беги за Эрвиком, он знает дорогу! — раздался голос Антуана, и вслед за этим громко заржал Каоги.

— Ну что вы стоите, мы же их не догоним! — Громза хотела бежать, но Учитель остановил её, взяв за руку. — Отпустите руку! Не вмешивайтесь не в свои дела! — вырывалась дрессировщица. — И вообще, откуда вы взялись? И что это за конь такой без уздечки?

— Я Антуан. Учитель Высокой Школы.

Громза вздрогнула, икнула от страха и, пятясь, поспешила спрятаться за деревьями.

— Пора, Каоги! Наверняка нас уже ищут. Надеюсь, что ребята уже за мостом! Надо поскорее уйти в лес.

Каоги кивнул. Он был готов на всё ради своих друзей, Заветного леса и Высокой Школы. Конь взлетел на мост.

— Вижу Эрвика с Тимом!

Хотя Лунная вода подействовала на Тимку исцеляюще, его вывихнутая нога всё ещё болела. Он до сих пор не мог поверить, что его спасли. И кто спас! Тот, кого Варо называл разбойником.

— Тим, как я рад! — Антуан спрыгнул на землю и обнял мальчика. — Руки-ноги целы? Как ты?

— Нормально. А где дядя Варо?

— Не знаю. Я не успел тебя поблагодарить. Лаура мне рассказала, что ты её спас. В посёлке никто не решился бы на такой смелый поступок.

Тим смотрел прямо в глаза Антуану и не мог отвести взгляд. Он чувствовал, как по спине ползут мурашки. Теперь он понял, на кого похож Антуан. Он похож на отца!

— Извините, а вы не знаете моего папу?

— Твоего папу?

— Ну да. Вы же раньше тоже жили в Зелёных склонах? А мой папа — брат дяди Варо… только они почему-то такие разные…

Тим смотрел на Антуана и чувствовал, что ему хочется всё рассказать этому человеку с таким странным и открытым взглядом. Всю правду о своей жизни: о папе, которому приходится много работать, и о мачехе, которая только притворяется доброй.

Антуан наклонился к мальчику и внимательно вгляделся в его лицо.

— У Варо нет братьев. У него сестра. Она твоя мачеха? — спросил Антуан, будто прочитав мысли Тима. Вдруг он шлёпнул себя по лбу. — А я-то думаю, что может связывать такого геройского парня с Варо?! Как ты похож на своего отца!

— Так вы его знаете? — удивился Тим.

— Ещё как знаю! Посмотри внимательно мне в глаза и попробуй догадаться, откуда я его знаю!

Тим всмотрелся в серо-голубые глаза Антуана, и в его голову закралась странная мысль, которая тут же слетела с языка.

— Вы — папин брат!

— Молодец! А ты мой племянник, и ошибки здесь быть не может, потому что только в нашем роду…

Неподалёку послышался рёв моторов.

— Доберёмся до дома, поговорим! Быстрее, прячемся под мост!

Не успели беглецы спуститься к реке, как по мосту пронеслись мотоциклы.

— Это цирковые! — шепнул Тим, выглянув из укрытия. — На первом Копаш, а на втором… — Тим испуганно обернулся. — На втором дядя Варо!

— Смотрите, наши голуби! — воскликнул Эрвик.

Антуан громким свистом подозвал птиц.

— Страшное известие! Люди рубят лес! — наперебой взволнованно заворковали голуби.

— Где они сейчас? — спросил Учитель. — До Лунного родника добрались?

— Ещё нет. Но они работают без отдыха.

— Надо торопиться! — нахмурился Антуан. — Скажите всем, что мы будем в Заветном лесу к утру! Пойдём вдоль реки, к лесу. Так безопаснее, — решил Антуан, и друзья двинулись в путь. Через некоторое время Тим заметил в небе сине-зелёную птицу.

— Ара! — догадался мальчик. Попугай сел на его плечо и произнёс длинную речь, из которой Тимка понял только слова Школа, Каоги, Тим и Эрвик.

— Ара! Теперь я не понимаю вашего языка. — Тимка погладил попугая и только тут заметил неподалёку цирковых зверей.

— Надо же! Вы все из цирка убежали! Вот молодцы!

— Не кричи, Тим, — Антуан выступил вперёд. Животные притихли. — Вам нужно отдохнуть? — спросил Антуан, и Каоги перевёл им вопрос Учителя. Звери сразу же взбодрились.

— Нет-нет! Мы готовы идти без всякого отдыха, лишь бы оказаться подальше от этого города! — заговорили они наперебой.

— Тот, кто устанет, сможет немного отдохнуть на моей спине, — предложила цирковая лошадь.

Каоги улыбнулся:

— Вы очень выносливая и смелая. Как вас зовут?

— Липисина, — скромно потупив взгляд, ответила лошадь и кокетливо взмахнула ярко-рыжей гривой.

Глава 27. Бой за Высокую Школу

Беглецы добрались до Заветного леса ранним утром. Как только Антуан вошёл в лес, деревья зашелестели, и Тиму показалось, что каждый листочек, каждая травинка взывает о помощи. Лязг железа и рёв моторов, судя по всему, не затихали здесь всю ночь. Пахло опилками и бензином.

— Плохо дело! — Антуан заторопился. — Тим, остаёшься за старшего. Идите за Эрвиком, он прекрасно знает дорогу. Мы с Каоги бежим к школе.

Учитель передал племяннику голубя.

— Здесь безопасно. Про эту тропу никто не знает. Но если что, засылай голубя.

Симон бегал между машинами, планируя место будущей стройки.

— Дай отдохнуть, Симон, всю ночь трудимся! — возмущались рабочие, но директор даже слышать об этом не хотел.

— За что я вам деньги плачу?! — кричал он. Всего за одну ночь красивая лесная дорога превратилась в стройплощадку. Тут и там белели стволы спиленных деревьев. Птицы с криком кружили в небе, пытаясь найти своих птенцов и разрушенные гнёзда, но до них никому не было дела.

Когда Антуан верхом на Каоги влетел во двор Школы, его встретили испуганные взгляды жеребят. Узнав Учителя, они радостно завизжали.

— Учитель, где Эрвик? — взволнованно спросила Лаура.

— Он с Тимом и остальными идёт по тайной тропе. Как вы?

— Мы готовы защищаться. Я привела столько лошадей, что у нас уже целая армия.

С неба донёсся птичий крик. Ястреб Гоша парил над школой. Увидев Учителя, он кувыркнулся в воздухе от радости. Антуан махнул другу рукой.

— Гоша молодец, знает своё дело — уже сутки в дозоре, — Лаура благодарно взглянула на ястреба, но потом горько вздохнула. — Что будет, Учитель? Вдруг они сожгут лес?

Антуан промолчал.

В дверях показался запыхавшийся Эрвик.

— Ну, вы даёте! Ветки деревьев вокруг Школы так заплетены — просто непроходимый забор!

— Эрвик, Тим! — громко заржала Лаура. — Живые! Как мы за вас переживали!

— Лаура говорит, что рада тебя видеть! — перевёл Учитель Тиму. — А где остальные?

— Эрвик всех предупредил, чтобы не боялись новеньких. Обезьяны уже помогают заплетать ветки на деревьях, а тигры ушли на подмогу волкам.

Тревожный крик ястреба заставил всех вздрогнуть.

— Они у Лунного родника!

— Ну, сами виноваты. Каоги, пойдёшь со мной, — крикнул Антуан, — а ты, Тим, оставайся в школе с жеребятами.

Антуан побежал к Радостному озеру. Мимо него то и дело проносились осыпанные опилками бобры. Ежики таскали кучи мха и лопухов. Мышки, белки, суслики, выдры плели на земле сети из водорослей.