Горькая брусника - Наталья Медведская

   Лицо бабки стало злым и отчужденным. Мне почудилось, что в ее глазах загорелись странные огоньки. По моей спине пробежал холодок, я невольно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Мало ли что покажется сперепугу.

   - Поняла: каждая эмоция нагружает определенную группу лицевых мышц. С возрастом те мышцы, что работали сильнее всего и формируют внешность. - Довольная своим выводом я гордо посмотрела на Феодору.

   Женщина вздохнула:

   - Ну, можно и так сказать. Все в науку переводишь. Только не получится все перевести. - Ведунья принесла вазочку с еще одним вареньем изумрудного цвета. - Съешь хоть немного, - предложила она.

   Я зачерпнула полную ложку странного варенья и положила в рот. Вкусовые рецепторы взбунтовались, не умея определить, что же такое коснулось языка.

   - Понравилось?

   - Очень.

   - На запей, а то сейчас заснешь, - пробормотала старуха, подавая мне стакан с жидкостью янтарного цвета.

   Перед глазами у меня все поплыло. Кот, сидящий у меня на коленях, увеличился в размерах. Я с трудом ухватила стакан непослушной рукой и медленно выпила. Голос Феодоры звучал так, будто она находилась от меня далеко-далеко.

   - Я дам тебе баночку этого зелья, а ты обещай каждое утро и вечер пить с ним чай. - Бабка достала из шкафа старинную матовую баночку граммов на триста с изумрудным содержимым внутри.

   - Зачем мне это есть и что за варенье в ней? - Я показала глазами на подарок старухи. В онемевшем теле происходило какое-то бурление. Появилось ощущение, что меня подключили к розетке с током и я теперь, как батарейка, накапливаю энергию.

   - Здесь взвар на меду из молодых веточек акации. Он усиливает реакцию, укрепляет мышцы. Скоро тебе пригодится и сила, и ловкость. Ты же упертая, не уедешь, пока не разузнаешь о сестре все. Я права? - Ведунья покосилась на кота, безмятежно спящего на моих коленях.

   - Точно. Пока не узнаю, не уеду, - подтвердила я ее слова. - Мне нужно идти, а то баба Поля волноваться будет. Спасибо за чай и варенье. - Я осторожно опустила тяжелого кота на пол. Пошевелила руками. Покрутила головой. Хотелось подпрыгнуть и взлететь.

   - Ладно-ладно иди уже. - Феодора положила баночку в пакет и подала его мне.

   Котяра потянулся, выгнул спину, а потом в два прыжка добрался до хозяйки и взгромоздился к ней на колени.

   - Не провожаю. Сама выйдешь. Только калитку прикрой.

   Я кивнула и направилась к выходу. На улицу Озерную добралась за пятнадцать минут и тут почувствовала дикий приступ голода. Мама моя, я как проглот стала, так и растолстеть недолго. Пришлось повернуть в магазин, благо он еще работал. Я купила банку тушенки и пакет гречки. Дорога назад к дому хозяйки показалась в два раза короче.

   Во дворе на скамейке сидели обе подруги баба Поля и баба Зоя.

   - Вот, Зоя, моя новая квартирантка загуляла без обеда, - доложила баба Поля, увидев меня.

   Я остановилась возле старушек.

   - Стало скучно, решила пройтись по селу и к речке.

   - А заодно поискать приключений на свою задницу, - довольно грубо отреагировала соседка и недовольно нахмурилась.

   Если допустить, что Феодора права: и внешность к старости приобретается такая, какую заслуживаешь, то баба Зоя еще та штучка. У старушки вместо рта образовалась сморщенная гузка, так сильно были сжаты губы. Три большие родинки с торчащими черными волосками прилепились возле крыльев носа. Морщинки на лице вырисовали облик брюзги, а глаза за толстыми стеклами очков, как и у внука, походили на совиные. Только волосы пышные и густые украшали пожилую женщину.

   - Старалась, но не нашла, - я не удержалась и съехидничала старушке.

   - Плохо старалась, - тут же отреагировала баба Зоя. Глаза за очками заинтересованно сверкнули.

   "Думается, бабуля любит поспорить. Э-э-э, нет. Не собираюсь с вами болтать. Некогда мне", - подумала я, а вслух произнесла:

   - Извините, бабушки, что покидаю вас, мне нужно писать реферат, а потом спать. У меня режим.

   - Только половина пятого вечера, не рано ли. Время-то детское, - удивилась баба Поля.

   - День мне показался бесконечным, - прервала я дальнейшие расспросы.

   Приготовив гречку с тушенкой, слопала поздний и обед, и ужин одновременно. А потом, наплевав на талию, улеглась в кровать. Было о чем подумать.

   Все предостерегали меня от маньяка. Три девушки получили одинаковые раны и, скорее всего, погибли от руки одного и того же человека. С Аленой не все ясно. Стоп. Пассажиры в автобусе говорили, что маньяк охотится на приезжих. Почему тогда на кладбище находятся их могилы? Разве тела погибших не забирают родственники домой? Или родня забрала только тело одной девушки, остальные предпочли своих погибших похоронить на здешнем кладбище.

   Мысли перескочили на колдунью. Бабка Феодора очень интересный человек. Откуда она знает о современных средствах защиты и то, что я сестра пропавшей девушки? Почему она заявила, что душа Алены давно умерла? Как поняла, что у меня екнуло сердце при виде парня с дурацкой кличкой - Ангел. Кстати, почему его так все называют? И главное: почему я слепо поверила ведунье и лопала все, что она мне предлагала?

   Во рту пересохло и захотелось пить. Я поплелась на кухню. В холодильнике на боковых полках в ряд стояли бутылки с минеральной водой. Я взяла одну, завтра куплю и верну бабе Поле. В высокий тонкий сразу запотевший стакан налила "Нарзан" и залпом выпила. Вкуснятина! Жаль только солоноватая немного. Я допила бутылку и вернулась в комнату. Вспомнив о подарке Феодоры, зачерпнула полную ложку странного зелья и принялась медленно его смаковать. Вяжущий терпкий чуть сладковатый вкус варенья оказался необыкновенно приятным. Я снова улеглась на кровать поверх покрывала и собралась еще поразмышлять о странностях, творящихся в Вереево. От мыслей меня отвлекло онемение сначала рук, потом ног, затем всего тела. Зелье! Старуха подсунула мне отраву, - перепугалась я. Тот золотистый напиток наверно был противоядием. А ведь его она мне с собой не дала! С чего это я решила, что она наделила меня витаминчиками, с какого перепугу доверилась ей? По всему телу прокатилась дрожь, все мышцы расслабились. Мне показалось, я превратилась в кисель. Попробовала пошевелиться, не получилось. Замерла, пытаясь успокоиться. Веки стали тяжелыми, неподъемными, мне больше не хотелось двигаться.

   Я не заметила, как заснула. Разбудила меня скрипнувшая дверь. Кто-то вошел в комнату и остановился у кровати, от вошедшего пахло ландышами. Опасности я не чувствовала, открывать глаза не хотелось. Кроме любопытной бабы Поли зайти в комнату некому, и я проигнорировала посетителя. Второй раз меня разбудил крик филина. Я села на кровати с колотящимся от страха сердцем. Так беспечно спать и не отреагировать на ночного гостя - просто глупо. Почему я решила, что это заходила хозяйка?

   "А кто же еще? - ответила сама себе.

   Включила подсветку телефона - половина первого ночи. Пора прогуляться по селу. Замкнула дверь на ключ, хватит с меня гостей, да и не нужны мне свидетели ночных прогулок. Переоделась в черный трикотажный костюм, короткие волосы спрятала под темную шапочку-балаклаву, опустила ее на лицо. Черные кроссовки довершили мое превращение в невидимку. И тут я вспомнила о зелье, которое меня вырубило. Я пошевелила ногами и руками. Действие зелья прошло бесследно? Нет! Я чувствовала прилив сил и энергии. Появилось ощущение, что если подпрыгну, могу взлететь. Здорово! Вот спасибо, Феодора. Надеюсь, она не подмешала в него возбуждающих травок.

   Окно распахнулось бесшумно, я осторожно выскользнула в сад, тихонько прикрыла створку рамы. Что собиралась искать ночью? Сама не знала. Крадучись, придерживаясь темных мест, пошла по селу. Стоит мне отойти к кустам или прижаться к забору и меня никто не заметит, а я увижу всех. Возле одного из домов мне попалась парочка, обойти ее не получалось. Вынужденно выслушала их размолвку: горячие уверения парня, что это последний раз, никогда он больше не посмотрит в сторону Варьки, и упреки девушки в нарушении обещаний. Наконец парочка рассталась, и я двинулась дальше. В лесу почувствовала себя свободнее, трещали цикады, несколько раз ухнула сова, из села донесся лай мелкой собачонки. На берегу реки почти возле воды я заметила еще одну парочку и уже собиралась уйти потому, что их недвусмысленная поза говорила сама за себя. Но тут девушка стала ожесточенно отбиваться от мужчины и несколько раз приглушенно вскрикнула. Луна зашла за тучу и скрыла от меня происходящее. Я слетела по ступенькам вниз, не чуя под собой ног и рискуя их переломать. Мужчина душил девушку, она хрипела и отбивалась из последних сил. Теперь было не до раздумий, подлетев, я ткнула душителя в спину электрошокером и держала его секунды четыре. Раздался оглушающий треск. Мужчина вскрикнул и упал навзничь. Потерпевшая оттолкнула обмякшее тело в сторону и сдавленно хрипя, стала озираться. Чтобы не напугать ее, я сняла шапочку и как можно спокойней спросила: