Муж напрокат - Алекс Вуд

Энтони тряхнул головой. Так недолго и врезаться во что-нибудь. Главное — следить за дорогой и не отвлекаться на свою потрясающую соседку. Кстати, она ведь водит точно такую же машину… Было бы интересно посмотреть на Келли Джо за рулем.

— Послушайте, Келли, — заговорил Энтони, — давайте поменяемся местами?

— То есть? — Голос девушки звучал заинтригованно, несмотря на все ее попытки сохранять бесстрастность.

— У вас же точно такая машина, правда? Хотите сесть за руль?

Келли стиснула руки. Почему он разговаривает с ней таким тоном? Делает одолжение? Или просто решил пойти наперекор ее отцу? Она посмотрела на Энтони. Ни насмешки, ни снисходительности она не увидела в его глазах. Совсем наоборот. Келли не помнила, чтобы на нее когда-либо смотрели с таким искренним восхищением. Это смутило ее, и она снова опустила глаза.

— Я… не знаю, — промямлила она неуверенно, чувствуя, что где-то допустила ошибку по отношению к Энтони.

Она была уверена, что он, как все остальные в поместье, считает ее глупой маленькой девчонкой, и вела себя соответственно. Но сейчас… нет, конечно, ей показалось, ведь этого не может быть на самом деле… Но все-таки она на секунду поверила, что Энтони Грейвуд испытывает к ней определенный интерес…

— Да бросьте, Келли, я уверен, вам понравится.

Тони не понимал, почему Келли Джо вдруг притихла. Ему было бы спокойнее, если бы она по-прежнему возмущалась и бунтовала, противопоставляя себя всему миру. В этом случае ему было бы гораздо легче справляться со своими эмоциями. Но тихая и задумчивая Келли Джо, такая хрупкая и беззащитная, вызывала в кем непреодолимое желание прижать ее к себе покрепче, защитить от всех… К чему может привести такая защита, было страшно даже представить себе.

— Хорошо, — выдохнула Келли Джо. Ее глаза загорелись. — Это очень любезно с вашей стороны…

Она хитро улыбнулась, и Энтони стало не по себе. Что задумала это девчонка? Но деваться было некуда, и он остановил машину. Через минуту Келли Джо уже сидела на его месте и с наслаждением сжимала руль.

— Сколько времени? — спросила Келли.

— Без двадцати семь.

— Через полчаса мы будем на месте.

— Но, Келли, здесь езды как минимум на час, — запротестовал Энтони, — и то если очень торопиться…

Она кровожадно расхохоталась и повернула ключ зажигания.

— Пристегните ремни, мистер Грейвуд, — торжественно объявила она, и Энтони ощутил легкий холодок. Пожалуй, в том, что отец запрещает ей водить машину, что-то есть…

Келли с детства обожала скорость. Она могла часами кататься на аттракционах — чем быстрее, тем лучше. Но машины были ее мечтой. Как только ноги достаточно выросли, чтобы доставать до педалей, Келли Джо села за руль. Она бесстрашно гоняла на раздолбанном драндулете по ферме тети Лу, наводя ужас на местных коров. Ни о чем Келли Джо не мечтала так неистово, как о правах и собственной машине. Время для нее тянулось ужасно долго, но все-таки наступил момент, когда отец торжественно вручил ей ключи от новехонького автомобиля. Келли Джо чуть с ума не сошла от радости, но ее восторг несколько уменьшился, когда она увидела подарок. Сэм постарался на славу. Миниатюрный ярко-зеленый «форд» словно просился на обложку женского журнала. Келли без труда представила себе куклу Барби за рулем этого великолепия, и ей стало плохо. Однако огорчать отца она не могла. Пришлось притворяться, что его выбор пришелся ей по вкусу.

Келли хотела настоящую машину, стремительную и мощную, чтобы никто не морщился презрительно, завидев ее на дороге. Сколько мучений ей пришлось пережить из-за насмешек над ее кокетливым транспортным средством! Неудивительно, что Келли Джо выдержала только несколько месяцев, а потом старалась как можно меньше ездить на собственной машине. Казалось, выхода нет. Личных средств для покупки автомобиля у нее не было, а просить отца она не решалась. И потом вряд ли он разрешит ей приобрести автомобиль гоночного класса…

Но совершенно неожиданно Келли Джо нашла союзника там, где меньше всего ожидала. Когда Сэм женился на Бланш Атринс и они переехали в Англию, Келли потребовала другую машину, объясняя это тем, что не может перестроиться на левостороннее движение. К ее удивлению, Бланш горячо поддержала ее. Новоиспеченная миссис Диллинг всячески пыталась упрочить свое положение и поэтому встала на сторону падчерицы. Под двойным натиском Сэм сдался и выделил необходимую сумму. Келли было позволено самой выбрать себе машину — Сэм уже успел забыть о ее любви к скорости. Единственным минусом было то, что он попросил Бланш съездить вместе с Келли Джо. Девушка поначалу испугалась, что ее заставят купить очередную игрушечную модель, но, во-первых, Бланш абсолютно не разбиралась в марках автомобилей, а во-вторых, она предпочла провести свободное время за болтовней с подругами, чем мотаться по автосалонам с Келли Джо.

Результатом стала изумительная красная «феррари». Теперь, когда Келли мчалась на ней, никто не провожал ее снисходительными смешками. Все водители не сомневались, что за слегка затемненными стеклами прячется настоящий гонщик, и только самые наблюдательные могли разглядеть хрупкую девушку за рулем.

Сэм был в ярости. Он-то знал, что будет творить Келли Джо с этой машиной, и только безграничная любовь к Бланш удержала его от того, чтобы высказать ей все, что он думает по поводу их совместной покупки. Но Келли клятвенно уверяла, что будет очень осторожна, что никогда не станет нарушать правила и вообще будет паинькой. Отцовское сердце дрогнуло, и «феррари» заняла достойное место в гараже Диллингов. Но покоя Сэм с тех пор не знал. Каждый раз когда Келли куда-то выезжала, он не находил себе места. А уж после того, как она однажды прокатила его (причем, судя по словам самой Келли, она ничуть не ускорялась!), он вообще запретил ей ездить одной на дальние расстояния.

Поэтому предложение Энтони пришлось Келли Джо по вкусу…

8

— Приехали, — радостно сообщила Келли. — Двадцать восемь минут.

Энтони перевел дух. Он и сам был не прочь погонять иногда и смеялся над Берни, который не переносил быстрой езды. Но то, что проделывала сейчас Келли Джо, не укладывалось ни в какие рамки!

— С вами все в порядке, мистер Грейвуд? — лукаво спросила Келли Джо. — Кажется, вы побледнели.

— Если честно, я только сейчас понял, что испытывает мой друг Берни, когда жалуется, что я еду слишком быстро, — признался он.

Келли улыбнулась и впервые посмотрела на него без враждебности.

— Я старалась, — прошептала она, и Энтони спросил себя, не было ли это представление затеяно специально для него. Но Келли быстро вернула его с небес на землю. — Давайте договоримся, когда мы встретимся и где, — сказала она деловито.