Засада на синюю птицу - Наталия Кузнецова

Ромка поморщился:

– Да мы об этом как-то не думали. Зачем нам чьи-то благодарности? Мы не для того ее спасали.

Илья обезоруживающе улыбнулся:

– Ну извини, если обидел. Беру свои слова назад и желаю успеха.

– Спасибо! – Девочка посмотрела на часы и припустилась бегом к дому, чтобы поскорее увидеть Артема и Дика.

Ромка бежал рядом с сестрой, но у похожего на верблюда особняка вдруг резко остановился, схватил Лешку за руку, заволок за угол и вытянул вперед руку:

– Смотри!

Возле массивных ворот стоял довольно упитанный высокий большеголовый мужчина с черной бородой, а рядом– жирный Сеня. Подскакивая на месте и жутко суетясь, толстяк взмахивал короткими ручками и ретиво убеждал в чем-то собеседника.

Ромка не сводил с бородача ошарашенных глаз:

– Лешка, это же он! Это же мой вор, только без маски! Вылитый! По толщине один к одному и по росту тоже. А если на него еще и свитер с пиджаком надеть, вообще не отличить. И теперь понятно, почему он не чулок на голову цеплял, а ту маску: такую башку в чулке не скрыть, и бороду тоже.

– А о том, что голубка у нас, ему мог Сеня сказать. Или, наоборот, он к нам Сеню подослал ее купить, а когда у того ничего не вышло, решил сам ее своровать, – задрожав от волнения, подхватила Лешка. – Хотя нет, откуда он мог знать, что она у нас?

– Мало ли откуда? Когда его разоблачим, тогда и узнаем.

Сеня, недовольно качая головой, втиснулся в свою тачку и укатил. Громко хлопнув дверью, скрылся в особняке и бородатый мужчина.

Ромка выскочил из-за угла и саданул кулаком по высокому забору:

– Прямо крепость, а не дом. Интересно, с кем этот скульптор живет? Надо будет расспросить о нем ребят на пляже, может, кто чего знает.

На другой стороне дороги рос высокий развесистый вяз. Недолго думая, мальчик вскарабкался по его стволу и встал на толстый сук. В тот же миг в его кармане ожил телефон, и на дисплее высветился Артем:

– Вы где?

– Лично я – на дереве, около дома-верблюда, – ответил другу Ромка, с трудом балансируя на сгибающейся под его тяжестью ветке. – Смотрю на голубятню. Ой, Темка, я думал, что она пустая, а там голуби! У нас уже двое подозреваемых, и второй – самый подходящий.

– Какие голуби? Что еще за подозреваемый?

– Скульптор!

– Слезай быстро! – вдруг испуганно прошептала Лешка.

Но Ромка уже и сам заметил опасность. Прервав разговор, он спрятал телефон и стал быстро сползать с вяза.

А напугала его пожилая тетка с маленькими острыми глазками, появившаяся из двери загадочного особняка. Звали ее Александрой Прокофьевной, и была она вредной и въедливой, всем окрестным мальчишкам от нее здорово доставалось. Как-то раз тетка Шура уже засекла Ромку на дереве и пристала к нему как банный лист. Он с трудом отделался. Не хватало еще, чтобы она и сейчас принялась во всеуслышание его распекать и их увидел скульптор.

Отскочив от дерева, юный сыщик вышел на дорогу, неспешным шагом пошел навстречу старой знакомой и с изумлением воскликнул:

– Теть Шур, это вы?! А я вас сразу и не заметил. Здравствуйте, как поживаете? – Он являл собой воплощенную вежливость и сиял так, будто встретил, по меньшей мере, кинозвезду, а не пенсионерку с плохим характером. Но радовался искренне, от всей души, потому что лучшего информатора, чем тетка Шура, и быть не могло. – А что вы здесь делаете? В гости ходили, да?

Александра Прокофьевна недовольно покосилась на мальчишку своими глазками и что-то буркнула в ответ, однако спустя миг лицо ее несколько подобрело. Вспомнила, наверное, как не так давно друзья выступали в роли тимуровцев: собирали в ее саду мусор и старые кирпичи.

– Какие там гости! – всплеснула она руками. – Работаю я в этом доме, уборку делаю. Денег-то не хватает, на одну пенсию не проживешь.

– Понятно. Ну и как он вам, нравится? Хороший человек этот скульптор, как его… – Ромка пощелкал в воздухе пальцами, делая вид, что и сам знает, как зовут хозяина особняка, да только в сей момент никак не может этого припомнить.

– Евгением Матвеевичем его зовут. Добрый он, интеллигентный, образованный. С плохим я бы не связалась.

– А с кем он живет?

– С женой и матерью, но сейчас один остался. Жена на гастролях – она у него артистка, – а мать к родственникам уехала.

– Красиво у него в доме, да? А одежда какая? Свитеров небось полно. Черный есть?

– Чего у него только нет! У меня за всю жизнь столько добра не было, – зависть в теткином голосе хоть и чувствовалась, однако злость отсутствовала полностью. Видно, Александра Прокофьевна и впрямь испытывала уважение к своему работодателю.

– А голуби у него какие? – не отставал Ромка.

– Всякие. Есть белые, пегие, синие.

– Синие? – воскликнула Лешка. – Точно синие? А почему он их не выпускает?

– Чего не знаю, того не знаю. За голубями своими он сам ходит, не хватало мне еще и за птицами ухаживать.

Мальчик приподнялся на цыпочки, чтобы разглядеть голубятню получше, а тетка Шура вспомнила о бдительности и тут же насторожилась:

– Что это вы так им интересуетесь?

– Да так. Хотим своих голубей завести, вот только не знаем каких, и решили посоветоваться со знающим человеком.

– А… Ну, дело ваше. Только он мужик занятой, учтите.

Когда Александра Прокофьевна ушла, Ромка больше на дерево не полез, а постоял немного у забора и задумчиво произнес:

– Раз его жена артистка, значит, всякие маски и парики для него не проблема. Лешк, давай теперь последим за его домом. Вдруг он связан с какими-нибудь мафиози или наркоторговцами, а скульптором только притворяется? А Сеня у него в «шестерках» ходит. Иначе зачем им дружбу водить?

– Прямо сейчас будем следить?

– А ты как хотела, отложить на удобное время? Давай начинай.

Ромка нашел удобное место за кустами и плюхнулся на мягкую травку. Сестра с неохотой последовала его примеру и в который раз пожалела, что с ними нет Катьки. С ней они нигде не скучали.

Брат, настроившись на долгое ожидание, достал из кармана мобильник.

– Будем делать вид, что играем. Кстати, надо Темку предупредить, что мы задерживаемся.

И снова не удалось поговорить с другом – на дороге послышались чьи-то шаги, и их с Лешкой накрыла густая тень. Ромка вскочил и нос к носу столкнулся с Ильей.

– Снова встретились, – изумился парень. – Впрочем, если огромный мир тесен, то что говорить о маленькой Медовке? А что вы здесь делаете?

– Да так, ничего. Сидим в теньке, отдыхаем. А вы… – Ромка прикинул, что парень еще молод, и перешел на «ты». – Не знаешь, какие голуби живут в этой голубятне?

Илья покачал головой.

– Нет. Но думаю, что здесь они не лучше, чем у Михаила Васильевича.

– И все же интересно. И голубятня вон какая красивая. Ты случайно не знаком с хозяином?

Ответа Ромка не получил, так как в следующий момент бесшумно открылись гаражные ворота, и на улицу выехал новенький, черный и блестящий, как жук, «Фольксваген Шаран». Илья выскочил ему наперерез и поднял руку. Автомобиль остановился, молодой человек склонился к окну водителя и почтительно произнес:

– Евгений Матвеевич, здравствуйте.

– Добрый день, – голос у скульптора оказался густым и низким, полностью соответствующим его комплекции.

Ромка с Лешкой незаметно подобрались поближе и обратились в слух. А Илья подобострастно продолжал:

– Мы встречались на вашей выставке в ЦДХ [2]. Кортнев моя фамилия. Не припоминаете? Газета «Новости плюс».

– А… Ну как же, как же, – ответил бородач, и улыбка тронула его губы. – Чем могу служить?

– Тогда, к сожалению, мне не удалось взять у вас интервью. Но не подумайте, пожалуйста, что я вам теперь навязываюсь. Я же понимаю, как вам некогда…

Скульптор взглянул на часы и, что-то прикинув, сказал:

– Отчего же? Сегодня вечером, часиков в восемь, вас устроит?

– Вполне. Спасибо большое.

– Тогда до встречи, – хозяин дома тронул машину с места, а Илья подпрыгнул на месте и вскинул перед собой правую руку. – Yes! Вот повезло так повезло! Не ожидал, что он так легко согласится.

– Так ты из «Новостей плюс»? – Ромка от изумления тоже подпрыгнул. – У нас же там знакомый работает, Андрей Гридин. Ты его знаешь?

Илья закивал:

– Конечно, только мы с ним в разных отделах и потому мало общаемся.

– Ты, значит, тоже в МГУ учился?

– Нет, я другой вуз оканчивал.

– Все равно классно, что ты тоже газетчик. У нас навалом знакомых журналистов, правда, Лешка? И мама наша в газете работает, рекламным отделом заведует. Скажи, а этот Евгений Матвеевич хороший скульптор?

– Хороший и очень известный, – ответил Илья. – Вы разве о нем ничего не слышали?

– Нет, к сожалению, – покачала головой Лешкой.

– Тогда поверьте мне на слово, – журналист посмотрел на часы и куда-то заторопился.

– Желаем тебе удачного интервью! – крикнул ему вдогонку Ромка.

– Спасибо, – весело прокричал в ответ Илья.

Глава XI

Предсказание