Dragon Age. Тевинтерские ночи - Бэйн Крис

Усыпальница Ван Маркхэмов была величиной с добрый особняк. Потолок резной: трон, на нем череп, вокруг бьются с драконами рыцари и вино рекой льется из кубков.

Шаркающей походкой монстр приблизился к самому новому гробу и бесцеремонно положил руку на крышку.

– Резной орнамент с подвигами самых доблестных рыцарей Неварры!

Карн резко повернулся. Его глаза горели столь темным фиолетовым огнем, что казались почти черными. Одрик в изумлении уставился на потолок.

– По заказу самого короля Каспара! Я такое только на тарелках видел!

– Гнусный назойливый паразит! – Карн в гневе ринулся к выходу, но застыл, заметив Дозорную Скорби, которая с невозмутимым видом стояла на пороге.

– Осквернять собственную могилу – это еще куда ни шло, Карн. Но нарушать чужой покой – верх неприличия.

– Янус Ван Маркхэм должен мне дуэль.

– Излишняя драма. Вы только разбудите мертвецов. – Мирна раздраженно взглянула на сбитые замки. – Я не позволю привлечь сюда новых духов.

– Пусть засвидетельствуют! – прогремел Карн.

Тень покойника стала расти в размерах, становясь все более похожей на человеческую фигуру с мечом в руках. «Верный признак демона гордыни», – подумал Одрик.

– А когда я расквитаюсь с Янусом, – добавил Карн, – настанет черед живых, наблюдавших за мной на поверхности.

– Он мертв! – Возглас Одрика эхом разнесся по залу. – Что еще вам от него нужно? Вы убили друг друга!

Карн перевел взгляд на стражника. Огромная фигура кружилась вокруг тела лорда, будто невидимый столб праха.

– Да что ты знаешь о цене, что мне пришлось заплатить?

Одрика вновь захлестнула ярость. Чем бы он ни был – мертвецом или лишь подобием мертвеца, – он знал, что с ним станет, если поддаться чувствам. Смертельная битва, гнев, возможно, пустота, когда Мирна убьет его окончательно. Вечное заточение в городе мертвых. «Но как изящно вьются на потолке лозы винограда, превращаясь в цветы…» – подумал он.

– Вы убили меня на похоронах, – произнес Одрик, взяв копье на изготовку. – Я требую дуэли первым, лорд Карн.

– Только те, в чьих жилах течет знатная кровь…

– Имеют право убивать? – усмехнулась Мирна, стоя на равном расстоянии от обоих. – А может, вы струсили, лорд Карн?

На мгновение в зале воцарилась тишина. Затем Карн поднял свой щит:

– Никогда.

В следующий миг он атаковал Одрика. Юноше удалось ткнуть в доспех Карна копьем, но на нагруднике осталась лишь царапина. Мертвец был слабее голема, зато куда быстрее орудовал мечом, нанося четкие, уверенные удары.

– Стражник! – воскликнула Мирна.

– Не вмешивайся, – бросил ей Карн. – Мы сражаемся по правилам – один на один, с оружием в руках.

– Я… справлюсь! – прохрипел Одрик.

Он смутно понимал, что его мертвое тело не знает усталости, но никак не мог смириться с тем, что ему все еще настолько страшно.

Карн будто подготовился к разящему удару – и вдруг сделал резкий выпад. Лезвие вонзилось Одрику в легкое – смертельный удар, если бы он был жив. Одрик подался назад и рубанул Карна по шлему крестовиной копья. Лорд отпрыгнул в сторону. Он кружил возле стражника, вращая меч, готовясь сменить стойку. Время было на его стороне.

– Мне приходилось слушать твою болтовню всякий раз, когда Дозорная доставала обломок, – процедил Карн. – Жалкое, жалкое зрелище – дух цепляется за любопытство мертвого любителя безделушек. Ты падешь и истлеешь здесь, в этом мраморном зале, среди тех, кто был лучше тебя во все века.

– Это халцедон, а не мрамор, – машинально перебил его Одрик. – Используется при строительстве погребальных сооружений со времен королевы Верланд.

– Да замолчи же ты хоть на…

Одрик вонзил копье в горло Карну, едва не обезглавив его. Лорд завизжал и выбросил вперед руку. Шквал огня из его ладони отбросил стражника в другой конец зала.

– Ах ты, шавка! Наглец! Червяк! – С пальцев Карна срывались капли магического огня. – Я оставлю Дозорным лишь твой пепел!

Хлыст изумрудного пламени обвился вокруг его шеи.

– Вот вы и нарушили свои же правила, лорд Карн, – спокойно заметила Мирна и потянула веревку.

Он упал на спину и схватился за изувеченное горло.

– Дуэль прекращена.

– Нет! Ты не смеешь!

Карн упирался, силился сбросить петлю. Вокруг него извивались гигантские тени, отражаясь на стенах зала мерцающим, трепещущим светом. Аристократ поднял когтистую руку, и веревка начала рваться. Одрик рубанул по его руке наконечником копья. Карн завыл. Веревка вновь стала целой, а петля затянулась еще туже.

– Смею, – сказала Мирна и кивнула Одрику.

Мирна тащила Карна к себе, а стражник наносил удар за ударом, не давая лорду разорвать огненную веревку.

Поднялась буря. Мощь демона внутри Карна сверкала и билась, словно пытаясь расколоть каменный пол. Мирна же невозмутимо тянула, будто успокаивая маленькую, но упрямую собаку.

Наконец Карн оказался на расстоянии вытянутой руки от нее. Вся его шея обуглилась.

– Я допустила эту дуэль не ради вашего удовлетворения, лорд Карн, – объявила Дозорная Скорби.

– А ради чего же? – прохрипел он.

– Хотела, чтобы стражник понял, – любезно ответила Мирна, – что демон гордыни – обманщик.

Мирна резко дернула за веревку. Карн раскрыл рот в безмолвном крике. Одрик, шатаясь, направился к Мирне, и к его ногам упал пустой череп в золотом шлеме.

Тени исчезли, как и невидимая сущность, вселившаяся в Карна. Стражник поднял череп. «Знакомые зубы», – подумал он и водрузил его на скелет Карна, испытывая лишь горькое облегчение.

– Отлично. – Мирна убрала со лба выбившуюся прядку. – В Некрополе наконец-то спокойно.

– И что теперь, мэм? Как вы поступите со…

– Ты же слышал мое послание для Эммриха. – Она поманила Одрика пальцем. – Нас уже ждут. Отсюда мы выберемся без труда.

Одрик растерянно огляделся:

– Вы… правда возьмете меня с собой?

– Ну конечно. – Мирна приподняла юбки и перешагнула через обломок стены. – Эммрих до смерти обидится, если мы не зайдем к нему на чай.

Они вернулись в кабинет Эммриха. Одрик с изумлением взглянул на знакомые тома, аккуратной стопкой сложенные на столе некроманта.

– Это… Неужели…

– Да, они самые. Забрал их из твоего дома, – кивнул Эммрих. – Прости за вольность, стражник. Когда вы с Мирной отправились в Некрополь, я решил выяснить, почему ты так внезапно вернулся к жизни.

– Уверена, тебе это удалось, – сказала Мирна, следившая за тем, как слуга переливает бурлящее содержимое мензурки в миску.

Эммрих протянул Одрику верхний том – географический справочник города Неварра с печатью в виде черепа, увенчанного короной и обрамленного цветами. Юноша взял его и прочел размашистую надпись: «С любовью нашему сыну. Да благословит Создатель его учебу в Церкви».

– Вы сделали это для меня? Но, сэр, я ведь всего лишь стражник…

«Или был стражником?» – подумал Одрик, но тотчас отмахнулся от этой мысли и прижал книгу к груди. Он существовал; он кого-то любил; кто-то любил его – и этого достаточно.

– Перед смертью все равны, – улыбнулся Эммрих. – Перед Дозором Скорби тоже.

– Теперь у тебя есть выбор, – заметила Мирна, подойдя к Одрику. – Ты сразился со своим убийцей и осознал страсть, что тобой движет. Можешь упокоиться с миром или…

– Или?

– Или остаться с нами и служить в Дозоре, – ответила Мирна. – Правда, для этого придется прибегнуть к магии. Договор заключается добровольно, чтобы избежать… неприятных последствий.

– Мне нужно заключить его с вами, мэм?

– Как пожелаешь.

Стражник склонил голову, а затем, повинуясь внезапному порыву, опустился на колено и протянул руку. Мирна, слегка улыбнувшись, приняла ее.

Эммрих кашлянул и отвел взгляд:

– Да подними же ты беднягу наконец… Куда думаешь его устроить?

– Как будто сам не знаешь, – ответила она, и Одрик почувствовал, как в нем растет радостное волнение. – Нам очень нужен новый библиотекарь.