Дорогу осилит идущий - Ксения Баштовая

Что было потом, Летисия запомнила смутно. Кажется, она ужинала вместе со всеми, выпивала еще этого странного напитка, она что-то говорила, шутила, потом, кажется, вешалась на шею к Элиашу и плакала, спрятав лицо у него на груди, потом… А что было потом, уже неизвестно…

…Проснувшись, Летисия некоторое время лежала, не шевелясь и пытаясь собраться с мыслями. Виски дико болели, и вообще дриаде было плохо. Хотелось прикинуться ветошью и спокойно лежать, надеясь, что все пройдет само собой. Из отрывистых воспоминаний в голове крутилась только одна фраза Рэя: «Ни в коем случае не выходите сами из дома». Хотя… Еще неизвестно, говорил ли слуа это на самом деле или девушка все это придумала.

Рядом зашевелилось что-то мягкое и пушистое, и дриада, наконец, рискнула открыть глаза. В комнате царила темнота, лишь легкий лунный свет проникал через окно, да горел небольшой ночник, стоящий на тумбочке возле кровати. Под боком у Летти примостился Мяу. Почувствовав, что девушка проснулась, заглот приоткрыл голубой глаз и, соскользнув с кровати на пол, покатился куда-то в темноту.

— Ты куда? — охнула Летисия и, с трудом встав с кровати, подхватила с тумбочки ночник и шагнула вслед за заглотом.

Пушистый шарик она обнаружила в потемках у самой двери. Мяу крутился на месте и чуть ли не поскуливал: он уже и в тонкий блин пытался вытянуться, чтобы проскользнуть под дверью, но пока у него это не получалось.

Девушка нахмурилась и, не придумав ничего лучше, потянула за ручку. Зверек выскользнул в коридор, и дриада шагнула за заглотом, благо, она была одета.

В коридоре, в отличие от комнаты, было светло. Кажется, это мох на стенах фосфоресцировал, но сейчас Летисии было не до того, чтобы размышлять. Девушка, с трудом пытаясь не обращать внимания на головную боль и подступающую к горлу тошноту, шла за заглотом. Новая дверь, и заглот уверенно направился к ней. Летти ничего не оставалось, как вновь потянуть за ручку…

И лишь когда Мяу, соскользнув со ступенек, выскользнул на улицу и пропал где-то в темноте переулков, Летти поняла, как же она сглупила.

— Надо было его покормить, — мрачно буркнула дриада.

Первые несколько минут путешественница, памятуя о предупреждении Рэя, ждала, что заглот вернется, но когда тот так и не появился, решительно шагнула со ступенек.

ГЛАВА 4

Выбор с тавром священен. Выбор с тавром пожизнен.

Посягнувшего на выбор против воли выбирающей ждет смерть.

Посягнувшего по ее воле ждет арена.

Прошедший кислотный дождь почти не изменил облик Неблагого Двора. Случись такой ливень в Лесу — родном поселении дриады, — и деревья были бы полностью покрыты изъязвлениями, по земле было бы трудно пройти — все превращалось в грязь, а здесь на ровных, покрытых непонятным материалом улицах все осталось как было. Капли дождя совершенно не изуродовали ровное покрытие, лишь слегка потемнели стены срубов — домов.

Лишь теперь, в темноте, Летисия разглядела, что почти возле каждого дома стоят ровные высокие палки, светящиеся вверху. Света они давали не так уж много, но обойти кислотную лужу или, присмотревшись, увидеть мохнатую кляксу, шмыгнувшую за угол, можно было. Ну, еще и некоторые окна светились в темноте.

— Мяу! — отчаянно крикнула Летти, поспешив за заглотом, но тот даже не подумал вернуться.

Домашний зверек мелькал где-то впереди, петляя по темным улицам и плутая по переулкам. Дриада уже несколько раз звала его, но, увы, безрезультатно. Заглот так и не остановился. Он словно играл с Летисией: останавливался на несколько мгновений, подпуская ее поближе, и вновь устремлялся вперед, в темноту.

Внезапно впереди послышались голоса, и девушка, поняв, что она окончательно потеряла Мяу, замедлила шаг: сердце почему-то сбилось с ритма, а на душе вдруг стало неуютно. А еще через мгновение из-за угла вышла веселая компания, состоявшая из пяти-шести юношей, ровесников Элиаша.

Голоса мгновенно стихли, и на улице повисла какая-то вязкая, неприятная тишина. Но уже в следующий миг ее разорвал мужской голос:

— Какая милая крошка! Да еще и в одиночестве!

А еще через мгновение все эти парни окружили дриаду.

Девушка сама не могла понять, почему ей так неуютно. Вроде бы бояться нечего: перед ней слуа, одним из которых был Рэй. Это не кынсы, не лесные звери какие-то, но в душу ледяной змейкой закрался страх.

Один из парней вдруг схватил Летти за запястье, не обращая внимания на ее сопротивление, перевернул руку девушки ладонью кверху и удивленно фыркнул:

— Гляди-ка, она и выбора еще не сделала!

Чья-то ладонь коснулась плеча девушки, кто-то прикоснулся к спине…

— Не трогайте меня! — отшатнулась дриада.

— Надо же, какая недотрога! — глумливо протянул один из парней, медленно провел пальцами по щеке Летисии.

— Не прикасайтесь! — выкрикнула Летти. Казалось, сердце, отчаянно колотясь, застряло в горле.

— Да что ты говоришь!

Издевательский смешок:

— Такая милая девочка и такая злюка!

Летти шарахнулась в сторону, на миг вырвалась из кольца и прижалась спиной к стене, загнанным зверем озираясь по сторонам. Она не знала, чего от нее хотят, но даже в Улье у кынс ей не было так страшно…

Новое прикосновение к плечу, подленькое хихиканье:

— Надо было выбор делать, прежде чем ночью выходить…

— Так она его уже сделала! — знакомый голос заставил сжавшуюся в комок дриаду вскинуть голову и облегченно всхлипнуть.

В конце улицы стоял, покачиваясь с носка на пятку и спрятав руки в карманах брюк, Дин. А у его ног крутился Мяу…

И пусть Летти видела этого парня второй раз в жизни, но сейчас ей стало так спокойно…

— Вали отсюда, Шер, она наша! — хрипло обронил один из парней.

— С чего бы это? — фыркнул племянник Рэя, проталкиваясь между окружившими Летисию парнями и подходя к ней.

— Она выбора не сделала!

— Мы первые ее увидели!

— Она? Выбора? — хмыкнул боец, подхватывая Летисию под локоток. — Мир, тебе, похоже, в последнем бою на ринге все мозги выбили. Вспомни, она сделала выбор еще прошлой весной. Ты же сам видел. Правда, дорогая? — сладко улыбнулся он Летти.

— Да! — выпалила дриада, не понимая, на что она сейчас соглашается, но при этом прекрасно осознавая, что другого выхода у нее нет.

— И кого она выбрала? Тебя, что ли? — вмешался в разговор второй парень.

По губам Дина скользнула ухмылка:

— Кер, я просто восхищаюсь твоей гениальности. Ну, не тебя же!

— Запястье покажи, — прищурился тот, кого назвали Миром. — У нее тавра нет. А у тебя?