Потерянный геном - Лекс Денжер

- И это реально сработает? - с недоверием спросила Лера.

- Это же физика, - напомнил Купер. - Много воды не обещаю, а вот пару глотков, при условии жаркой погоды, будет. У нас еще есть куча бутылок, давайте приумножим процесс, - и, подмигнув девушке, объявил. - Право первого глотка принадлежит даме.

Роллинз, бросив взгляд на Леру, поморщился. Конкурент постепенно перехватывал инициативу. Но жажда была сильнее, а предложение по добыче воды имело явные шансы на успех. Парировать Майку было нечем и он, вздохнув, молча, подключился к созданию “Куперовских устройств”.

Знание физических процессов помогло решить главную проблему. Теперь палящему солнцу, забиравшему из организма невольных путешественников последнюю влагу, предстояло эту влагу создавать, и к вечеру старания путников были отблагодарены несколькими свежими, хоть и теплыми, глотками воды. Это придало дрейфующим немного сил и следующую ночь они встретили намного спокойней.

Проснувшись раньше всех, Дэн, вдохновленный вчерашней удачей, полез наружу за новой порцией конденсата. Выбравшись из плота и осмотревшись, он уже собрался заняться сбором “урожая”, как вдруг его внимание привлекло странное природное явление. Солнце, купаясь в полупрозрачной дымке, медленно показалось из-за горизонта. Но поразило не это. Свет от солнца. Он был необычен. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь пелену, создавали причудливый рваный ореол, будто обрисовывая какое-то неровное препятствие.

Странное свечение озадачило Купера. На ровном горизонте такого эффекта просто не могло быть. В голове тут же загудел рой мыслей.

- Земля? - будто сам себя, спрашивая, произнес Дэн.

Испугавшись собственного предположения, он с силой потер глаза и, проморгавшись, уставился на солнце, пытаясь разгадать оптическую загадку. Но рассмотреть ничего толком не получилось. Наловив кучу зайчиков, раздосадованный наблюдатель вернулся внутрь.

- Что бы там ни было, это не мираж, - с уверенностью подумал Дэн и, подождав прозрения, разбудил ребят.

Выслушав рассказ очевидца о необычном явлении, ребята с волнением выкарабкались наружу.

Создавая странное преломление, из-за горизонта медленно поднимался солнечный диск. Глядеть на него было невозможно, свет просто ослеплял, но, когда солнце, наконец, оторвалось от поверхности, преломление исчезло и загадочное явление приобрело явные очертания.

Над горизонтом возвышались горы.

- Земля! Земля! - подскочив, заорали ребята, чуть не падая за борт.

Обезумев от счастья, они прыгали, хватали друг друга и кричали до хрипоты, словно стараясь выплеснуть из себя весь негатив, накопившийся за пережитые дни. А маленький спасательный плотик просто ходил ходуном, еле сдерживая нахлынувшие эмоции подростков.

Наконец, полностью выдохнувшись, ребята плюхнулись на дно плота и, понемногу приходя в себя, принялись соображать, что делать дальше.

В принципе, что делать было и так понятно - грести к берегу. Оставалось понять как. Cудя по тому, сколько они добирались до мусорного мешка, путь предстоял не легкий. Конечно, теперь это уже не так пугало, ведь главное у, потерявших надежду, скитальцев появился серьёзный шанс на спасение. И все же, до неизвестной земли грести далеко, а сил у команды практически не осталось. К тому же подводное течение тоже могло внести свои корректировки и помешать спасительному плану. Нужно было придумать, как ускорить движение.

Осмотрев еще раз найденный мешок с мусором, и повертев в руках пустые бутылки, Дэн вспомнил про использованные шприцы. И тут в голове родилась идея. Взяв одну бутылку, он по диагонали иглой обрезал дно. Получилось что-то подобие ковшика.

- Это конечно не весло, - глядя на свое рукоделие, хмыкнул Купер. - Но все же лучше, чем совсем ничего.

Опробовав ковшик в воде, и удовлетворенный результатом, Дэн вручил его Лере. Общими усилиями еще две бутылки превратились в ковшики и, привязав их к рукам, ребята принялись за дело.

Поднимая кучу брызг и пены, плот, медленно разгоняясь, уверенно направился в сторону таинственных гор.

К исходу дня гребцы приблизились к земле на столько, что, на фоне темнеющего неба, смогли рассмотреть ясные очертания её горного рельефа. Точнее, гора была одна, и она возвышалась над совсем небольшим участком суши.

До ребят начало доходить, что перед ними всего лишь остров. Только для измученных путешественников это было совсем не важно. В их головах сейчас жила лишь одна мысль - поскорее добраться до спасительного берега. И даже когда, резко опустившаяся, ночь скрыла от глаз плывущих их вожделенный ориентир, и остров исчез во мраке, останавливаться никто не собирался. Ребята уверенно продолжали путь. Они знали направление. Они шли по звёздам. Увлечение Купера астрономией теперь тоже имело практическое применение.

Подростки гребли не жалея сил, чувствуя близкое спасение, но они забыли еще об одной, подстерегающей их в океане, опасности. Шум “работающих” ковшиков привлек огромную рыбину, похожую на акулу, которая начала рыскать вокруг в поисках пищи.

Гребцы притаились, решив дождаться пока хищник отстанет от плывущего объекта и отправится восвояси. Только это не сработало. Чувствуя добычу, акула стала кружить, словно по спирали, приближаясь к плоту всё ближе и ближе. При свете луны, то там, то тут появлялся её плавник, разрезающий воду. Это выглядело зловеще. Намерения хищника были явно не дружелюбными, а его круги походили на ритуальные танцы перед пиршеством.

Но нападать это прожорливое чудовище тоже не торопилось. Неспешно совершая свой ритуал, оно будто играло со своей жертвой, завораживая и усыпляя её внимание.

- Вот же пристала, тварь? - с опаской наблюдая за акульими танцами, пробурчал Майк.

- Странно как-то она себя ведёт. Может, она не голодна? - с робкой надеждой прошептала Лера.

- Это кровожадный хищник, которого интересует только еда. И даже если она сытая, такое состояние у неё длится недолго. Эта плавающая мясорубка постоянно ищет, чего бы перемолоть. А тут мы под плавник попались. Так зачем отпускать добычу?

- Ты хочешь сказать, что акула нас стережёт?

- А какого бы черта она здесь крутилась? - раздраженно бросил Роллинз. - Если бы она не хотела нас сожрать, то давно бы свалила отсюда. Однако, как видишь, эта сволочь здесь и, судя по этим кругалям, сваливать никуда не собирается.

Лера невольно поёжилась.

- Что ты предлагаешь? - попытался сбить общую нервозность Купер.

- А что я могу предложить? У нас два варианта: продолжать плыть, или сидеть и ждать. Продолжать плыть глупо - любой шум может спровоцировать акулу на агрессию. Но и ждать пока эта тварь проголодается тоже глупо. Оба варианта безнадежны. Выбирай любой.

- Скоро утро. Я думаю, все-таки, есть смысл не делать сейчас резких движений, а затихнуть и дождаться рассвета? - подумав, выбрал Дэн.

- А что будет утром?

- Утро вечера мудренее, - пожимая плечами, напомнил Купер.

Роллинз в сомнениях поморщился, но, понимая, что этот вариант всё же более безопасный, возражать не стал.

Ребята притихли, с тревогой таращась в темноту и прислушиваясь к каждому всплеску. Подростки в душе надеялись, что хищник, в конце концов, потеряет к резиновому предмету интерес и уйдет, но у акулы, видимо, были другие планы, и она продолжала методично нарезать круги вокруг сиротливо дрейфующего плотика, держа его команду в страхе и напряжении весь остаток ночи.

IV

Наконец, забрезжил долгожданный рассвет, и взору путников открылась невероятная картина. Неизвестный остров возвышался прямо перед ними. На фоне светлеющего неба он казался нереальным, сказочным миражом, а его идеально ровный горный силуэт, покрытый темно-зеленым лесным ковром, напоминал египетскую пирамиду. В этом было что-то мистическое. Таинственная пирамида посреди бескрайнего океана.

Подростки, не отрываясь словно завороженные, глядели на это необычайное зрелище, боясь пошевелиться.