Сокровища старой церкви - Валерий Гусев

Три квадрата: большой, средний и маленький, соединенные прерывистой линией. Возле каждого квадрата нарисован крест. Внутри большого квадрата – четыре совсем небольших, в одном из них кончается линия. Или из него начинается…

И сон куда-то ушел. И усталость сняло.

Андрей задумался…

А Колька Челюкан так и не нашел свой рисунок…

Спать Андрей так и не ложился. Просидел над загадочным рисунком до позднего утра. Сложил листок, в карман спрятал, карман на пуговицу застегнул. Что-то в этой кривой и корявой схеме стало проясняться. Но главное – не ясно. Кто ее подбросил и зачем? Права бабка Чашкина, неладное что-то назревает…

Андрей вышел из дома, подошел к окну. Осмотр ничего не дал. Немного примятая трава, никаких видимых следов. Ратников осмотрелся, прикинул, куда бы вероятнее всего мог скрыться таинственный ночной гость? Пошел в ту сторону, осторожно, стараясь не наступать на замятую траву, которая уже начала подниматься.

За садом, на узкой глинистой почве заброшенного огорода, обнаружил-таки четкий отпечаток. Не резинового сапога сорок четвертого размера. А небольшой аккуратный след кроссовки. Левый. Чуть подальше – еще один. Правый. Вот и комплект.

Сделать слепок было нечем. Да, в общем-то, и ни к чему. Но на всякий случай Андрей сбегал домой, разыскал в сенях старый ящик от посылки, отодрал от него две фанерные стенки, прикрыл ими следы, а сверху заложил сломленными стеблями бурьяна.

Покончив с этим, пошел в церковь. Она была еще закрыта, и Андрей постучал в окошко каморки сторожа.

Силантич отворил дверь, вышел, зевая, спросил:

– Сергеич, ты? Чего так рано? Или на душе смурно?

– Когда батюшку ждешь?

– Да денька через три.

– Пусти-ка меня внутрь.

Вошли в притвор. Слева – каморка, где ночевал сторож. Справа, за обитой железом дверью, – еще одна.

– Ключи от нее есть?

– А как же. – Силантич выпростал из кармана обильную связку больших ключей, выбрал нужный и отпер дверь.

За ней было что-то вроде кладовки. Аккуратно составлены старые скамьи, в углу – швабра, лопаты, метла, ведра.

Андрей внимательно осмотрел помещение, особенно пол. И ничего интересного не углядел. Пол выложен каменными плитами, подогнанными одна к одной так, что в щель и муравей не пролезет. Не то что мужик с ящиком водки.

Вошли в теплый храм. Андрей обошел его по стенам, по часовой стрелке, остановился в центре, меж колонн.

– Ты скажи, что ищешь-то? – спросил сторож. – Может, вместе найдем?

Андрей молча показал ему схему. Силантич посмотрел, пожал плечами.

Перешли в летний храм. Остановились перед иконостасом.

– А за ним что?

– Алтарь. Самое главное место в храме. Туда, милок, ходить не след. Только служителям положено.

– И милиционерам. – Андрей шагнул к резным и позолоченным царским вратам.

Силантич схватил его за рукав:

– Через них никак нельзя. Через них сам Господь незримо проходит ко святым дарам. Вот здесь иди, милок, через диаконскую дверь.

В алтаре, как ни приглядывался Андрей под строгим взором сторожа, тоже ничего не обнаружил. Вернулись в теплый храм.

– Ну-к, милок, дай-ка твою бумажку подержать, – попросил вдруг старик. – Еще чуток гляну.

Взял листок, повертел так и сяк, на обратную сторону заглянул.

– Чудно. Вишь ты, как чудно-то, – покрутил головой. – Аккурат мы с тобой меж этих квадратов стоим.

– Не понял, – признался Андрей.

– Ты не в пол, ты на колонны гляди, – подсказал Силантич. – Оне ведь квадратные. Все четыре и есть.

А ведь прав старик. Андрей все больше полы рассматривал, надеясь обнаружить что-то вроде квадратного замаскированного люка. О колоннах и не думал. Они же и впрямь квадратные. И в одной из них, вот в этой, начинается на схеме прерывистая линия подземного хода. И верно – чудно!

Андрей внимательно осмотрел колонны, обошел со всех сторон. Самые обыкновенные. Облицованы камнем. Абсолютно одинаковые меж собой. Расписаны только по-разному, на разные религиозные сюжеты.

Однако одно отличие участковый все-таки разглядел. «Обнаружил при внешнем осмотре», как принято писать в протоколах.

В каждую колонну на высоте поднятой руки было вмуровано стальное кольцо. В каждую, кроме той, откуда начиналась незримая линия. Там вместо кольца чуть торчал над поверхностью камня металлический обломок.

– А это что за штуки?

– Гляди-ка вверх, милок.

Под куполом, высоко над головами, висели на тяжелых цепях и чуть раскачивались огромные люстры со множеством лампочек.

– Ну вижу – люстры…

– Паникадила, – укоризненно поправил Силантич. – Это сейчас в них электричество, а раньше, в старые годы, в них свечи были. – Старику очень нравилось объяснять такие вещи уважаемому в селе человеку. – Вот тебе и задача: как их вставлять, затепливать, гасить, огарки вынимать, а?

– Теперь понял. Цепи перебрасывали через блоки.

– То-то, милок! – обрадовался Силантич. – Надо опустить – за милую душу! Поднять – тоже нет труда.

– А через эти кольца удерживали цепь в нужном положении. Так, дед?

– Правда твоя, милок. В нужном звене на каждой цепи крючок был. Его за кольцо и цепляли. Прежние люди не глупее нас с тобой были, верно?

Андрей согласился.

– А почему на этой колонне кольца нет?

– Обломилось. Схулиганничал кто-то.

– Когда это было?

– Хулиганствие? Дай припомнить. – Дед задумался. – Годика три тому.

Андрей чуть не подпрыгнул от приближающейся догадки. Годика три… Как раз когда здесь террорист Федор окопался. Только не хулиганил он, а пытался спастись.

– В то время, годика три назад, – уточнил нетерпеливо у старика, – в люстрах этих свечи были?

Силантич кивнул.

Ну вот, кое-что ясно. Когда Федор понял, что натворил, стал искать путь к спасению. И, видно, решил забраться по цепи наверх – там, по краям купола, балюстрада шла. Затаиться хотел, переждать или выбраться незаметно на крышу…

Так! Ухватился Федя за кольцо… И что, оно обломилось? Семьсот лет не ломалось, а тут вдруг не выдержало? Нет, тут что-то другое произошло. Совсем-совсем другое…

Андрей внимательно осмотрел колонну. Камень, из которого торчал обломок кольца, был так же ювелирно подогнан, как и все остальные.

– Принеси-ка мне табуретку, что ли, – попросил участковый Силантича. – И швабру.

Встав на табуретку, Андрей изучил место разлома кольца. Вероятно, по кольцу сильно и тяжело ударили. Или же этот камень вдруг выпал со своего места и свалился вниз.

Андрей замерил шваброй расстояние от пола до места излома кольца, соскочил с табуретки и отложил такое же расстояние от колонны – в нужном месте в полу оказалась заметная щербинка. Что и требовалось доказать.

Ощупал камень, потолкал его – тот стоял недвижимо. Простучал его, прислушиваясь, – убедился по звуку, что за камнем, внутри колонны, – пустота.

Ладно, подумал Ратников, пойдем с другого конца.

– Я слышал, в церкви подвал есть. Как в него попасть?

– Отсюда никак. Только снаружи.

Вышли из церкви, обошли ее, спустились по разрушенным ступеням. Здесь была дверь из металлической решетки. Сторож отпер ее. Она отворилась с визгом и ржавым скрипом. Вошли в подвал.

Андрей включил фонарик. Да, чтобы здесь что-то найти, нужен бульдозер. И экскаватор. Помещение до полукруглого свода было завалено старыми могильными крестами, обломками памятников со стершимися надписями, битым кирпичом.

Луч фонарика обежал мохнатые от пыли стены, скользнул немного вверх и наткнулся на отверстие размером с форточку.

– Что за дыра? – спросил Андрей.

– А это, милок, дымоход был. Прежде тут печь стояла, и, чтобы лучше грела, дымоход пустили внутри стен. Он всю церкву обходит. Очень толково придумано.

Андрей вскарабкался по груде битого кирпича к отверстию, пустил в него луч фонарика. Тот пометался меж закопченных камней и затерялся вдали. Вполне возможно, что где-то там дымоход соединяется с пустотой в колонне. Но пролезть туда может только кошка. Очень глупая притом. Или пацан, худенький. И тоже глупый.

Силантич будто прочитал мысли участкового:

– Тута вчерашним днем пацанва крутилась. Тоже в церкви все разглядывала. Шепталась. Шуганул я их.

– Какая пацанва?

– Челюканова банда. В полном, милок, составе. И картинка эта, – старик указал пальцем на Андреев карман, куда Ратников спрятал листок со схемой, – картинка эта пацаном рисована.

Андрей промолчал. Он сразу понял, что рисунок сделан ребячьей рукой, да и листочек был из школьной тетради вырван.

Только вот как и почему он оказался у него на подоконнике? Кто его подбросил? Друг или враг? И зачем?

– Ты вот что, дед, – предупредил Андрей сторожа, – о наших делах, о разговорах – никому ни слова.

– И батюшке?

– И батюшке.

– Не сомневайся, Сергеич. Службу знаю.

Глава IX

ДЕД ФЕДОР БОРМОЧЕТ

Полный сомнений, тревог и опасений, почти бегом вернулся Андрей к себе и схватился за телефон: