Надежда великого леса (СИ) - Мезина Ли

— Явно не среди полуэльфов — отрезал парень и повёл меня прочь.

— Зачем ты так? — ласково спросила я у Кордара.

— Так надо Нуа. Это не наша война. А тёмных. И нечего вставать у них на пути.

— Но ведь они тоже не вставали ни у кого на пути. Они просто родились.

— Об этом должны были заботится их родители.

— Ты прав, — вздохнула я — просто мне жаль их.

— Ты слишком добра, милая. Они же наемники, скорее всего заслужили своей участи. Многие наверняка воры. Кто то, возможно, убийца.

— Мар?

— Милая, вряд ли у кого-то из них настоящее эльфийское имя. Хотя лучше вообще людское, чем такое.

А меня словно обдало горячим воздухом. Мар. Убийца. Наёмник.

— У тебя мурашки? Тебе холодно? — и Кордар, приобнял меня.

— Нет, просто, разговор этот. — я совсем сникла — А мы можем пойти к кострам? Мне правда нужно согреться.

— Конечно, — сказал он, но скривился.

Да что же я творю? Он вёл меня к нашему месту. Я уверена, что там он бы сделал мне предложение. Но я не хочу. Почему я не хочу?

Мы подошли к одному из костров, тут были все свои. Все обсуждали последние новости про полуэльфов. Полуэльфов? Меня гипнотизировал огонь. В голове шумело. Я совсем потеряла нить разговора. И когда заиграла музыка, как будто вынырнула из какого-то транса.

— Нуа, потанцуем? — шепнул мне прямо в ухо мой эльф.

— С удовольствием, — скорее на автомате, чем искренне ответила я.

Мы начали кружиться. Сходились и расходились. Скакали в четверках, перебегали от пары к паре. Снова кружились. Я любила танцевать. Но как будто не умела. Да как я могу не уметь, если делаю это с детства? С какого ещё детства? Шум в голове перерос в настоящий гул. А Кордар, все кружил меня и кружил. Мне плохо. Что-то не так. Что-то? Все не так?

— Милая, — вдруг он опустился передо мной на колени — я хотел сделать это наедине, но не смогу ждать следующей прогулки. Уж прости. Станешь ли ты моей, прекрасная Нуара? Выйдешь ли ты за меня, любовь моей жизни? — вокруг все застыли, и даже музыка смолкла.

— Да, конечно, мой дорогой, — сквозь слёзы ответила я, под оглушительные аплодисменты и крики поддержки.

Кордар, подхватил меня под ягодицами и стал кружить. Потом я аккуратно соскользнула ему в объятья, и он поцеловал меня. Нежно коснулся. Аккуратно раздвинул языком губы и углубил ласку. Я задрожала. Мой мужчина. Мой первый поцелуй. Мой первый поцелуй?

Это не он.

Мою голову пронзила адская боль. Я схватилась за виски. Кричала. Перед глазами стояла кровавая пелена. И в ней мутными образами стали всплывать картины. Сердце великого леса, обучение, тренировки, инициация, наёмники, менестрель, береза. Я Нуаэльванна.

Ты же ненавидишь это имя. Эту жизнь. Это бремя. Так откажись от него. Мы просто не прошепчем, как тебя зовут, и ты будешь свободна. Будешь с семьей. Будешь счастлива.

Но вы уже прошептали мое имя. Время нельзя повернуть вспять. И я та, кто я есть. С рождения и до смерти. Мне может и не нравится мой путь, но я не собираюсь с него сворачивать. Я Нуаэльванна.

Кому ты что докажешь, пожертвовав собой? Старейшины найдут новый инструмент для оживления леса. Наставник воспитает другого ученика. Наёмники даже не удосужатся предать твою плоть земле.

Я докажу сама себе. Что сильна, тверда, достойна. Я не уйду в землю. Справлюсь со всем и буду жить. Довольно. Я Нуаэльванна.

Что ж. Я слышу твое имя, Надежда великого леса. И я подтверждаю, что ты действительно рождена друидом, тебе не быть никем другим, и не жить никакой другой жизнью. Лес — твое зерно.

Я открываю глаза. Голова по-прежнему раскалывается, в ушах шумит, а взгляд не фокусируется. Но самое главное я помню. Все помню. Я Нуаэльванна.

И меня кто-то беспардонно трясёт. Пытаюсь проморгаться и вижу очертания Рика.

— Нуа, наконец-то, — сквозь гул до меня доносится обеспокоенный голос — что с тобой? Что, демоны тебя забери, это было?

Горло першит, а губы пересохли, я не могу ничего сказать. Но это подождёт. Закатываю рукава рубахи. Да! Вот они! Первые метки инициации появились на руках. Спасибо лес! Слёзы облегчения катятся из глаз.

— Нуа, я сейчас отнесу тебя в лагерь и все расскажу, если ты немедленно не объяснишь, что происходит!

— Воды, — хриплю в ответ — дай мне пять минут.

Мне дали прийти в себя, напоили, помогли сесть. Как же хорошо, что Рик рядом!

— Спасибо! Если бы не ты.

— Да уж, — перебил парень — ты бы еще при падении голову бы разбила о камень. Что вообще случилось? Ты дотронулась до березы, вся засветилась зеленью и просто отключилась. Я тут уже несколько часов места себе не нахожу!

— Рик, это было испытание. Чтобы забрать священный символ, нужно его найти и доказать лесу, что ты его достоин. Просто я не знала, что испытание может быть вот таким внезапным. Считала, что сила приведёт меня к нему. И я буду знать, что начинается проверка. Оказывается, все сложнее.

— Забрать священный символ? Это ты про метки на руках? — быстро сориентировался друг.

— Да, — и я снова уставилась на появившиеся узоры. Небольшие завитки с внутренней стороны руки, между запястьем и локтем — это означает, что я смогла найти своё зерно. Когда соберутся все пять символов, то только с рисунком полной метки, я смогу пройти обряд инициации.

— Красиво, — Рик рассматривал метки вместе со мной — а какого это было?

— Тяжело, — устало вздохнула я — друг, я тебе все-все расскажу, только давай завтра? Мне очень нехорошо. А надо ещё дойти до лагеря.

— Думаешь ты сама дойдёшь?

— Нет. Поможешь мне, ладно?

— Без проблем. Хорошо, что тебе не задохлик какой достался в напарники, а? — подмигнул мне парень.

— Мне вообще достался самый лучший!

Мы двинулись обратно к стоянке. Я думала, что готова ко всему. Меня учили для этого всю жизнь. И, как оказались, не дали самого главного. Ни одного якоря, ни одной привязанности. Ничего, что могло бы мне действительно помочь. Меня удержал лишь поцелуй. Случайный поцелуй пьяного мужчины в таверне. Оказался самым запоминающимся событием во всей жизни. Какая ирония.

К лагерю мы подходили уже совсем поздно. Заранее договорились, что мне стало дурно. Мы не даже не врали. Дурно мне было. Я уже еле волочила ноги и с трудом разглядывала дорогу.

— Где вас носило? — вместо приветствия услышала я грубый вопрос наемника. На душе стало так хорошо. Надо же, а ведь я могла его не знать!

— Что случилось? — обеспокоенный голос Сеи. Оказалось, что у меня был целый идеальный мир. С мамой, папой и даже братом. Но, без подруги. А значит неидеальный.

— Ей стало плохо. Мы думали она сможет отдохнуть. Но видно в ночь ей становится только хуже. Вот мы и задержались, — сбивчивые объяснения моего друга. Меня грело это слово. Мой напарник, мой тайный подельник. Как же я вообще жила без этих троих?

— Чего ты тогда мучаешь ее? — рявкнул Мар совсем рядом и вдруг меня подхватили на руки.

Или может я снова потеряла сознание? Более вероятно. Как же хорошо. Тепло. Пахнет книжной пылью и предгрозовым лесом. Уютно и страшно одновременно. Будто меня успокаивают и заводят сразу. Пахнет им, совершенным мужчиной. Я уткнулась в этот запах. Я так соскучилась по нему. Надеюсь, это не ещё одно испытание, потому что из этого мира я не заставлю себя вынырнуть. Никак.

— Спасибо, — прошептала я своему видению и провалилась в сон.

Мар

Мне это не нравится. Я ничего не боюсь. Никто, в здравом уме не посмел бы назвать меня трусом. Но, увидев, как Рик еле ведёт мелкую, у меня кровь заледенела. От ужаса. Она. Вся такая маленькая, бледная, совсем не стоит на ногах. Болезненная. Прекрасная. Подхватил ее и чуть не застонал. Невесомая, она ещё даже спрашивала не будет ли мне тяжело? Глупая. Свернулась у меня в руках, все-таки настоящий котёнок. И уснула. Как вообще можно уснуть у кого-то на руках? Но почему так тепло, что она засыпает в моих. Уткнулась носом в мою грудь, надеюсь мое сердце ее не оглушит. Потому что оно бьется, как бешеное. Шепчет. Благодарит. Она холодная. Почему она такая холодная? Прижимаю ее все сильнее несу к костру.