Всегда лишь ты - Анна Джолос

– Попадёшься мне в Блу Бэй, оторву его, обещаю тебе, – угрожаю я и тяну за ухо так, что он начинает ныть.

Все заняты сборами и своими вещами, так что до пострадавшего никому нет дела.

– Ааай. Отпусти! – вопит он, ни на шутку испугавшись.

Гадёныш мелкий.

Слышу, как открываются двери. И сейчас это – поистине самый желанный звук на свете. Отвесив мальчишке звонкий подзатыльник на прощание, протискиваюсь между кудахтающими старушенциями и аккуратно расталкиваю плечами копошащихся пассажиров.

Оказавшись на свободе, качаю головой и глубоко вдыхаю свежий вечерний воздух. Перекидываю спортивную сумку через плечо и направляюсь в сторону побережья, ощущая странное покалывание в области груди. Пару минут спустя уже сижу за столиком старого-доброго «Сплэш». В юности мы обожали это местечко. Частенько собирались здесь шумными компаниями и, теряя счёт времени, беззаботно проводили под открытым небом вечера и ночи.

Не спеша потягивая свой кофе, с удовольствием осматриваюсь по сторонам. Как всегда, на пляже активно тусит молодёжь. Знойные девчонки в бикини, растянувшись на полосатых лежаках, ловят «правильные лучи» уходящего солнца, в то время как парни на спортплощадке соревнуются в силе и выносливости.

Кто-то из ребят играет в волейбол, кто-то сидит у самой воды в предвкушении поймать закат невиданной красоты, а кто-то уже накидался в дрова и стремится разделить своё приподнятое настроение с окружающими.

– Как твои дела, красавчик? – улыбается Пэт, оставляя на столе тарелку с фирменным чизкейком.

Моя бывшая одноклассница уже который год работает официанткой в «Сплэше».

– Привет, Джонсон, всё отлично. Ты по-прежнему здесь?

– Ага, но это ненадолго, – многозначительно хлопает себя по животу. – Спасибо Теду. Скоро я буду напоминать глобус, так что с подносами уже не побегаешь.

– Поздравляю.

– Давно тебя не видно, – она поднимает очки на лоб. – Но выглядишь супер. По-прежнему машешь кулаками?

– Что поделать, если это единственное, что получается хорошо, – хмыкаю я.

– А колледж? Бросил?

– Обижаешь. Где-то на полке у меня валяется бумажка, подтверждающая тот факт, что я умею готовить.

Она хихикает.

В кармане вибрирует телефон.

– Извини.

Достаю трубку и с удивлением обнаруживаю, что по видеосвязи мне звонит человек, от которого я меньше всего этого ожидаю. Учитывая некоторые обстоятельства.

Принимаю вызов и жду, когда на экране появится до боли знакомое лицо. Одно дело общаться сообщениями и совсем другое увидеться. Пусть и так.

– Твою за ногу, наконец-то! – отборным матом ругается Рид. – Долбаная сеть. Пришлось взобраться на грёбаную вершину горы, чтобы до тебя дозвониться.

Рид Брукс собственной персоной. Мой лучший друг. Мой брат. Не по крови, но по духу…

– Брукс, – не могу сдержать непроизвольную улыбку, растягивающую губы. – Это того стоило. Давно мечтал увидеть твою недовольную рожу.

– Погоди я сяду…

Нецензурно выругавшись, приземляется на скалистый уступ.

– Охренеть ты забрался! – присвистываю, оценивая внушительный вид сверху. – Кирпичей в штаны наложить можно…

– Акрофоб херов, так и не избавился от своей фобии? – насмешливо интересуется он, дёргая ворот форменной армейской рубашки.

– Как сказать… Всё ещё не перевариваю самолёты, – признаюсь я. – А форма, между прочим, тебе к лицу, бро.

– А то! Тёлки вообще кипятком ссут, – самодовольно соглашается он.

– И каково тебе в армии? – обеспокоенно всматриваюсь в его лицо.

– Да отлично. Правда командир – редкостный говнюк. Старый индюк, возомнивший себя непонятно кем. Чёртова заноза в заднице! Я из-за него уже столько штрафных словил, просто звездец…

– Ясно.

– А в целом всё хорошо. Тяжко было первые пару месяцев, но сейчас я привык, – вполне искренне улыбается он.

– Тебе реально нравится там? – не верю я.

Если честно, до сих пор не могу принять тот факт, что друг ушёл в армию по собственной воле. Взял и решил одним моментом. Перемкнуло и всё. Здравствуй, контракт на несколько лет вперёд.

– Вполне. Это то, чего я хотел, Лерой. То, что мне было необходимо, – на полном серьёзе говорит он. – А знаешь какие приёмчики у меня теперь в арсенале? Прямо не терпится уложить тебя на лопатки.

– Мечтай… – фыркаю я. – Ты хоть представляешь насколько усовершенствовалась моя техника за этот год?

– Ой, ой, мать твою! Важный какой, дьявол тебя дери!

– Со мной, между прочим, занимаются лучшие тренера Лос-Анджелеса, – хвастливо сообщаю я.

– Ну разумеется! А так… всё ещё, обтекая потом, готовишь тако для мексиканской мафии, Чемпион? – громко хохочет он.

Не мог не подколоть, конечно же.

– Нет, устроился вышибалой в Авалон, – делюсь последними новостями я. – Это куда приятней.

– Вот только там тебя ещё не было…

– Прикинь, встретил Сандерс пару недель назад.

– Ну так неудивительно, парни говорили, что она за тобой в Лос-Анджелес двинула. Чокнутая. Чё там? Опять на шею вешалась?

Киваю. Угадал естественно.

– Как предсказуемо. Смотрел твои крайние поединки и прошерстил таблицу, – перестаёт смеяться. – Горжусь тобой, дружище, ты молоток! Скоро скинешь нокаутом могучую кучку и заберёшься на самый верх.

– До этого ещё далеко, – с досадой отзываюсь я. – Угадай, где я, кстати…

Показываю ему веранду «Сплэш», выполненную из дерева. Брукс прищуривается, а потом выдаёт очередной поток непечатных слов.

– Серьёзно? – подносит телефон ближе к лицу, дабы убедиться, что это – не обман зрения. – Неожиданно… А говорил, что в Блу Бэй ни ногой…

– Приехал навестить Хью и поздравить мать с днём рождения, – пожимаю плечом.

– Ништяк, – одобрительно кивает он. – Верное решение. Уже видел кого-нибудь из наших?

– Нет. Я только что вылез из душного автобуса. Думал скончаюсь, пока доеду. Духота и интересные пассажиры прямо-таки сделали мой день, – криво усмехаюсь я.

– Могу себе представить.

– Это вряд ли! Голозадый малец, топчущийся на моих коленях. Сектантка, мечтающая отправить меня в рай и мексиканское трио, исполняющее мои любимые песни. И это лишь часть картинки, чтоб ты понимал.

Брукс взрывается неконтролируемым приступом хохота.

– Ну а как прошла поездка в Джексонвилль? – всё же задаёт вопрос, отвечать на который не особо хотелось.

– А что поездка… Всё нормально.

Смотрим друг на друга и некоторое время молчим.

– Не виделся с Ней значит? – продолжает