Встреча, которой не было - Екатерина Островская

Селезнев замолчал и посмотрел на Анастасию.

– Не утомил?

– Нет, – затрясла головой Настя, – продолжайте, пожалуйста.

– На чем я остановился? Ах да. Сидел я на валуне долго. Одежда почти высохла, и я решил досушить ее на себе, оделся. Есть хотелось, конечно, но как добыть пищу, не представлял. Можно, конечно, насобирать в лесу каких-нибудь лягушек, улиток, но я был недостаточно голоден, чтобы есть их в сыром виде. А ягоды еще не поспели. Да, и потом лишний раз в тайгу углубляться не хотелось, чтобы самому не стать чьей-нибудь пищей. Пошел вдоль берега, высматривая место, где можно остановиться на ночь. Берег был плоский, а потом начал подниматься, я взошел на него и огляделся. С холма было видно, что река здесь делает поворот, поэтому-то поток ослаб и ушел в сторону, а в направлении основного течения русло сужалось, причем значительно. Места там дикие, но если есть река, то, значит, где-нибудь на ней можно встретить людей.

Я спустился с холма и пошел вдоль реки. Перед наступлением сумерек нашел небольшую заводь у берега, которая поросла камышом и высокой осокой. Много было прошлогодней травы, сухой и ломкой. Я наломал достаточно, чтобы соорудить небольшой стог – если свернуться калачиком, то в него можно было даже зарыться. Так я провел ночь.

Утром продолжил свой путь. Забирался на холмы, а потом на растущие на них высокие сосны, наблюдал, куда направляется река, какие делает повороты, а главное, искал дымы. Есть дым, значит – дом, а дом – это люди. Забравшись в очередной раз, увидел, что река делает большой поворот, и если идти по берегу, то это лишних пятнадцать, если не более, километров. И я решил срезать путь. Пошел через тайгу, попал в какое-то болото, попробовал вернуться и заблудился. До темноты вышел на какую-то речушку, уже не ту, вдоль которой двигался прежде, двинулся по берегу, страдая от комаров и от голода. Мне, правда, повезло. Нашел метрах в тридцати от реки большую лужу, в которой плавало несколько тайменей, видимо, занесенных сюда весенним паводком. Погонялся за ними, но все же всех выловил. Одного съел сразу, других нанизал на ивовый прут, продетый каждому через жаберную щель, закинул добычу за спину и отправился дальше, уверенный, что на три-четыре дня мне еды хватит. Оставалось пять рыбин, и весила каждая не меньше килограмма… Чтобы не растягивать повествование, скажу, что на три дня рыбы мне не хватило, последнюю я даже выбросил, потому что она уже пахла. И вот через пару часов после того, как я выкинул последнюю вонючую рыбу, показалась хижина. Почти на берегу. Речка была узкой, как я уже говорил, не более пятидесяти метров, и временами очень мелкой, а тут возник небольшой водопад и мостки вдоль него… Я подбежал, рассчитывая, что увижу людей, а увидел мертвого человека. А немного поодаль – другого. Оба были застрелены. В домике лежал еще один, вероятно, единственный, кто пытался отстреливаться, рядом с ним валялось четыре гильзы… Обойдя избушку, я нашел еще двоих. Все были застрелены. Никакого оружия, денег, документов, раций при них не оказалось. Я похоронил всех, потратил на это остаток дня. Зато поел, переоделся и согрелся. И спал в комфортных условиях, на досках, подстелив разорванный спальный мешок и укрывшись другим – почти целым.

Это была небольшая старательская артель – нелегальная, как водится. Это я понял сразу, когда подошел к водопадику – там были лотки, где они промывали песок. Работа у старателей-нелегалов вдвойне опасная. С одной стороны, их преследует закон, с другой – те, кто никаких законов не соблюдает. Есть постоянно промышляющие в тайге бандиты, которые разыскивают таких вот старателей, а еще людей, добывающих на таежных, одним им известных плантациях женьшень.

Утром я еще раз осмотрел дом и территорию. По тому, какой развал был внутри, – понял, что те, которые убили этих людей, ничего не нашли. Никого из старателей, очевидно, не удалось взять живым, чтобы пытками заставить выдать тайник. А те, кто напал на них, судя по всему, спешили. Боялись, как видно, оставаться на несколько дней, что навело меня на мысль, что бандиты были людьми неопытными и это преступление – первое на их совести. Но главное, почти наверняка какой-то населенный пункт поблизости есть. Хотя по тамошним понятиям пятьдесят-шестьдесят километров – это рядом. Золото я нашел через день, только достать его было непросто. Самородки и песок лежали под валуном, сдвинуть или приподнять который вряд ли смогли бы и пять человек. Но вокруг были высажены чахлые засыхающие кустики, что навело меня на мысль. Лопата в доме нашлась, и целый день я копал с одной стороны валуна, пока не выкопал достаточную яму, потом стал подкапывать под самый камень, пока он не начал крениться. Нашел большое полено, на которое положил двухметровый сосновый хлыст, и этим рычагом спихнул валун с места. Под ним, в небольшом углублении, выложенном речным булыжником, лежало восемь мешочков. В доме нашелся безмен – каждый мешочек по килограмму. Почти все с золотым песком. Один с мелкими самородками. И еще один с крупными – до десяти граммов каждый.

Золото я перепрятал, оставив себе десяток самородков на самый крайний случай. Переночевал, утром побрился древней механической бритвой, на которую не позарились грабители, нагрузил в старый сидор продуктов – черных сухарей, риса. Закинул сидор с прицепленным к нему черным от копоти котелком за спину, прочитал над могильным холмиком «Отче наш», потому что иных молитв не знаю, и отправился в путь. Теперь я не выглядел сбежавшим зэком. На мне были джинсы и почти сносные берцы, тонкий свитер и шляпа с москитной сеткой. Второй комплект одежды лежал в заплечном мешке. Да, еще я нашел в хижине наполовину выдавленный тюбик с мазью от кровососущих. Через неделю я вышел к людям, которые меня приняли, догадавшись, кто я на самом деле. Я юлить не стал и рассказал, кто и откуда, за что срок получил. Пожилой хозяин – суровый мужик, сам сидевший за убийство и оставшийся в Сибири навсегда, пустил слезу, оставаясь при этом спокойным и невозмутимым. Про его тридцатилетнюю дочь и говорить не стоит. Пожалели они меня. И даже паспорт мне раздобыли – пропавшего в тайге два года назад парня, почти моего ровесника, который отправился собирать женьшень. Вот так я вернулся в родной город. Правда, перед этим успел позвонить своему адвокату, который сообщил, что пару недель назад был суд, который пересмотрел дело и отменил решение прежнего суда, признав меня полностью невиновным. Дело в том, что двое гаишников дали показания, что мою машину они все-таки останавливали, а я сунул им стодолларовую банкноту и скрылся. Деньги они оставили себе, так как протокола не оформляли, и докладывать начальству не стали. Время они помнили точно, потому что у них как раз закончилась смена, а это было уже после убийства моей невесты. Естественно, они не признались бы, но с ними поработали мой адвокат и следователь. Теперь этот следователь и сам адвокат, именно он вытаскивает сейчас Божко из камеры…

И еще одно мне рассказал адвокат, что меня поразило и расстроило. Через два дня после того, как суд вынес решение, был убит ваш отец. А перед самым моим прибытием в город взорвали автомобиль вместе с Лешкой Ворониным. Следствие, как вы знаете, преступников не нашло… Вот такая печальная история…

– А почему все-таки дом Иволги? – вспомнила Анастасия.

– Фамилия моей невесты была Иволгина. Так что, когда Михаил Исаевич обращался к нашему птичьему базару на задних рядах класса, это в полной мере относилось и к ней.

– А того Капустина нашли?

– Нашли, в Англии. Попытки выманить его оттуда не увенчались успехом. А вот моего бывшего телохранителя обнаружили быстро. Он уехал на родину, в Пензу, приобрел там квартиру. Когда открыл дверь и увидел на пороге меня, он бросился в комнату, там было открыто окно, и прыгнул вниз с третьего этажа. Тренированный парень, вероятно, он рассчитывал на удачное приземление. Сиганул на крышу припаркованного возле дома фургона, но немного не рассчитал – не допрыгнул или нога соскользнула, – с крыши фургона его отбросило на асфальт, на спину, и он ударился затылком. Я же вызвал «Скорую», потом объяснялся в милиции. Но там даже представить не могли, что известный столичный бизнесмен приехал к ним, чтобы выбросить в окно мелкого местного рэкетира, весящего сто двадцать килограммов. А потом вы с мамой и Воронины внезапно уехали.

– У них были американские визы, – объяснила Настя, – еще Светкин отец их оформлял: он говорил, что вы обязательно отомстите. Они втроем собирались, квартиру там купили и нашу семью уговорили уехать.

Глава 10

Божко вернулся из города тихим. Члены съемочной группы были уверены, что Макс не имеет никакого отношения к убийству Олеси, но на всякий случай сторонились его. Режиссер Бойцов остался недоволен его работой на площадке, но вопреки обыкновению не материл актера прилюдно.