Гнездо гадюки - Питер Леранжис

— А он не оставлял сообщения здесь? — спросил Дэн, — Ну типа тайной переписки. Не мешало бы точное место нахождения.

Курт наклонился к Дэну.

— Похоже ты знаешь, что вся история Чечилля ложь.

— Да, точно, — подыгрывая, сказал Дэн, стараясь не выглядеть идиотом, — Полная ложь. Я знал это.

— Л-л-ложь? — пискнула Эми.

— Черчилль был двойным агентом, — шёпотом сказал Курт, — Вот зачем он пребывал в Южной Африке. Он не репортёр. Он разузнавал секреты.

— Двойной агент буров, — подала голос Нелли.

— Нет, кого-то другого, — продолжал Курт, — некой группы. У них символ на одежде и на домах. Две змеи, обвивающие мечи и большая буква «Л». Никто не знал об этом. Но он искал что-то. Он обменивался со своими агентами в туннелях. Я знаю это, потому что он оставил сообщения на стене.

Дэн взглянул на Эми, он знал, что она думает о том же самом Л — Люциане.

— И что там было написано? — спросил Дэн.

Курт пожал плечами.

— Я видел надпись, когда был маленьким. Раньше, я часами мог практиковать там своё пение, где никто не мог слышать меня, — он улыбнулся Эми, — Я был застенчивым.

— И где же эта стена? — потребовал Дэн.

— У тебя астма, — сказала Эми, — А там пыльно.

— Я был в пещере в Сеуле, — сказал Дэн, — и со мной было всё хорошо!

— Ну посмотрим, — сказал Курт, указывая на шаткую шахту, в огороженном участке, — Там уже произошло несколько несчастных случаев. Внутри всё рушится. Пещера скоро совсем исчезнет.

— Так что…мы не можем попасть внутрь? — сказал Дэн.

— Конечно, если хочешь быть погребённым заживо, — ответил Курт и подмигнул Дэну, затем повернулся к Эми, — Ты играешь в шахматы?

— М-м-мало, — запнулась Эми.

Идея. Дэн не мог поверить своей удаче.

— Она превосходно играет, — сказал Дэн, — Она тебя разделает!

— Я принимаю вызов, — кокетливо произнёс, Курт.

Дэн не мог поверить. Курту действительно нравится его сестра?

Вся красная, Эми последовала за Куртом в здание. Дэн немедленно пошёл прочь. К заброшенной шахте.

Глава 17

— Ты с ума сошёл?

Дэн обернулся. В свете заходящего солнца, он заметил силуэт Нелли. С её причёской она была похожа на крошечного стегозавра.

Он подмигнул мне, — сказал Дэн, — А это значит, что это очень хорошее дело.

— Ты в своём уме? — сказала Нелли, — Он подмигнул, потому что ему нравится твоя сестра. Эми в плену у безумного злодея шахматиста Южной Африки.

Дэн посмотрел через плечо. В окне он увидел пожилого человека, ищущего что-то на плите, а Эми и курт сидели играли в шахматы. Когда они не глядели на доску, а тайно посматривали друг на друга.

— Они прекрасная парочка, — отмахнулся Дэн, — А он просто преувеличивает об этой шахте. И эти ребята получают неверные материалы о причинах страхования.

— Ты хоть знаешь, что это значит? — спросила Нелли.

— Нет, — сказал Дэн, — Но ведь эта шахта стоит с восьмисотых годов, да?

Нелли подумала. Она сняла свой рюкзак и достала фонарик.

— Возьми. Если я услышу хоть один тревожащий меня звук, то я вытяну тебя из шахты, из соображений безопасности. Если ты найдёшь что-то на стенах, скажи мне, я запишу слова. Если ты этого не сделаешь, я вытащу тебя. Мы свалим отсюда. Понял?

Дэн схватил фонарик.

— Ты офигенная.

— Я знаю. Поторопись.

В центре огороженной области было широкое отверстие, а возле них была прибита верёвочная лестница, уходящая вниз, в темноту.

— Лестница какая-то ненадёжная, — Нелли посмотрела вниз, — Хорошо. Вот наш план. Ты наклоняешься и посмотришь вниз. Вот и всё. Я подержу тебя за ноги. Поспеши!

— Хорошо.

На мгновение Дэн замер. В последний раз в шахте в Кубер-Педи в Австралии, он столкнулся с ядовитыми пауками и смертоносной змеёй. Не говоря уже об астме. «Ты ведь идёшь не на всю глубину» сказал сам себе дэн «Просто немного опущусь».

Глотать стало трудно. Дэн встал на четвереньки перед отверстием. Он ощущал руки Нелли на его лодыжках, когда он включил фонарик.

Отверстие было достаточно широким для одного человека. Верёвочная лестница покачивалась от невидимого ветра. Едкой, гнилой вонью повеяло изнутри.

— Что ты там видишь? — зашипела Нелли.

— Держи, — сказал Дэн.

Каменные стены были грубыми и гладкими, покрытые длинными трещинами на противоположной стороне, Дэн думал, что тут можно было разобрать запись, но тут ничего не было кроме грязи и узкого выступа.

— Я что-то слышу, — сквозь зубы проговорила Нелли, — Давай быстрее!

Дэн выдохнул. Слишком темно, слишком много давления.

— Порази меня лучом, Скотти, — сказал он.

Слова затонули во рту. Его фонарик светил на стены уже ниже. И там, тщательно вырубленная около четырёх футов прямо под ним, было несколько строк письма.

— Подожди, я что-то вижу! — закричал Дэн, — опусти меня ниже! Тут строчки!

Нелли медленно продвигалась вперёд. Дэн опускался ниже в шахту. Галька тряслась у самых краёв шахты и падала вниз, но Дэн не слышал ответного звука со дна.

Дэн прищурился, внимательно присматриваясь в надпись. Но было очень трудно читать

Нужно было что-то придумать.

— Поднимай меня! — крикнул Дэн.

Когда Дэн был на краю шахты, он сказал.

— Хорошо, Нелли, я снова пойду вниз и возьму с собой кусок бумаги и карандаш. Там сделаю эпитафию.

— Теперь я знаю, что ты сумасшедший, — сказала Нелли.

— Шах и мат! — послышался радостный голос Эми из здания, а затем смех старика и игривый стон Курта.

— У нас всего несколько минут, — сказал Дэн, — Он собирается проиграть матч-реванш.

— Откуда ты знаешь.

— Это же понятно!

Нелли вздохнула. Роясь в рюкзаке Дэна она достала карандаш и блокнот и вырвала листок.

— Хорошо, но только скорее.

Трудно будет маневрировать фонариком, карандашом и бумагой одновременно.

— Мне нужна запаска. В случае, если что-то упадёт.

С раздражённым видом, Нелли подала ему ещё несколько листков бумаги и два запасных карандаша. Дэн засунул всё это в карман, крепко держась за оригиналы». Положив фонарик в рот, он сказал.

— Чехия вперёд!

Дэн растянулся на животе у края шахты. Он почувствовал дрожь и услышал звуки скользящей по стене гальки. Он переместился влево, пока не упёрся в твёрдую скалу.

— Чехия! — сказал Дэн, медленно приближаясь в пропасть.

— Минуточку, чувак, у тебя что-то липкое на ноге, — сказал Дэн, — Оно ко мне прилепилось…

Вдруг он почувствовал, что на секунду его ноги перестали держать. Он начал резко падать. Он видел эту гнетущую темноту, готовую проглотить его. Он открыл рот в безмолвном крике.

— ПОПАЛСЯ!

— АААААА! — Дэн подумал, что его левая нога собралась улететь вниз. Нелли держала его за правую лодыжку двумя руками. Руки болтались в воздухе. Карандаш и бумага упали. Фонарик также не избежал это участи, но на последок устроил лазерное шоу.

— Всё! Я тяну тебя вверх! — воскликнула Нелли..

Дэн инстинктивно прижал руки к стене, глядя на корень дерева, он схватился за него, на всякий случай стена здесь была более прочной, и покрыта мелкими трещинками. Нет, не трещинами. Рельефами.

— Я достал! — воскликнул Дэн, — Я достал до письма!

— Ты тяжёлый! — пожаловалась Нелли.

— Одна минута, Нелли. Всего одна минута!

Быстро, он достал запасные карандаш и листок. Он положил бумагу на стену и начал быстро проводить карандашом по ней. Когда же он был уверен, что скопировал текст, то сложил листок и засунул в карман.

— Вытаскивай!

— Аээррр!

Нелли потянула. Дэн почувствовал, что становится всё выше. Медленно.

Толчок. Почва проваливалась под их тяжестью, земля сыпалась ему на волосы, штаны мало-помалу начали сползать.

— Тяни сильнее! — закричал он, — Тут всё рушится!

— Я тяну, как могу!

Теперь Дэн уже слышал шум. Другие голоса — Эми, Курта и старика.

Он поднимался всё выше и выше. Он пытался ухватиться за стену, но она ускользала под его пальцами, где бы он не коснулся её, но летела вниз.

— Дааааа! — послышался голос Курта.

Дэн поднялся из шахты, кашляя.

От каждого вдоха слышались хрипы, звучащие довольно-таки зловеще ночью.

— Ведите его внутрь! — приказал голос старика.

Астма. Иногда в чрезвычайно опасных ситуациях адреналин зашкаливал, и проявлялись симптомы астмы.

Внутри всё перевернулось, когда он сел на диван.

— Жуй, — сказал Курт, подавая ему странный трубкообразный объект с белой жидкостью внутри.

Вкус мягкий и илистый. Дэн замолчал, и заставлял себя проглотить это. Эми сидела рядом с ним, пока ему не стало лучше.

Внезапно, ей стало страшно.

— Как ты мог это сделать? — сказала она, затем строго посмотрела на Нелли, — А ты? Ты должна заботиться о нас, а не поощрять глупые идеи Дэна!