Звездный призрак - Сэмюэль Дилэни

- Я в централи управления. Это тридцатью палубами выше анабиозного отсека. Над отверстием шахты написано "Палуба управления". Вам с Дейл лучше подняться сюда.

- Главная шахта закрыта. В ангаре нет воздуха.

- Минуточку,- сказал Зарков. В его голосе послышалось слабое беспокойство.- Указатель здесь показывает на открытый шлюз. Вы можете его закрыть?

- Да,- ответил Флеш.

- Сделайте это немедленно,- приказал Зарков.Отсюда я смогу снова наполнить отсек ангара воздухом. Но поспешите - у нас мало времени!

- Что же случилось, дядя Ханс? - спросила Дейл.

Она осмотрелась, словно считая, что они вот-вот выпрыгнут из шлюза наружу.- Что происходит?

- Сейчас нет времени на объяснения, Дейл. Делай то, что я сказал. И прошу тебя, поспеши!

Ни секунды не колеблясь, Флеш вытолкнул из шлюза оба трупа, потом закрыл внутреннюю дверь. Огромная дверь тяжело задвинулась, запоры защелкнулись, и лампочка на пульте управления замигала зеленым.

- Шлюз закрыт,- сказал Флеш.

- Началось заполнение. Откройте люк в осевую шахту и немедленно поднимайтесь сюда! - продолжал командовать старый ученый.

Флеш и Дейл устремились к задней части ангара, Флеш нашел нужную кнопку на пульте возле люка. Над кнопкой все еще светилась красная лампочка. По мере того как воздух устремлялся в ангар, на металле конденсировалась влага.

Наконец, когда давление в ангаре стало нормальным, замигала зеленая лампочка. Флеш нажал на кнопку, и люк поднялся вверх, исчезнув в стене.

- Поспешите,-- настойчиво призывал голос Заркова в наушниках Флеша. Он и Дейл прыгнули в шахту.

Флеш толкнул Дейл вверх, ухватился за один из поручней, отчаянно пытаясь найти пульт управления шлюзом изнутри шахты. Он обнаружил его над отверстием, нажал на кнопку, и люк снова закрылся.

- Мы в шахте, и она закрыта! - крикнул Флеш и прыгнул вверх. Он подхватил Дейл, увлекая ее за собой по огромной трубе.

Повсюду в шахте вспыхнули лампочки, и высоко над ними завыл сигнал тревоги. Внизу, прямо над палубой ангара, закрылась заслонка, отрезав область посадочного купола.

Сразу же после этого закрылась другая заслонка, точно над отверстием первой палубы. Заслонки закрывали палубу за палубой с такой скоростью, с какой Флеш и Дейл поднимались вверх по осевой шахте.

- Что происходит снаружи? - поинтересовался Флеш.

- "Неустрашимый" только что взорвался, Флеш, и военные летят туда. "Транс Федерация" подводит свой корабль к посадочному шлюзу.

- Там, наверху, есть путь, по которому мы можем покинуть корабль?

- Теперь нет,- сказал Зарков. Казалось, что он находится в невероятном напряжении.- Поспеши, Флеш! - крикнул он.- Этот корабль, кажется, готовится к старту, и я не могу ничего с этим поделать.

Они, не задерживаясь, миновали главный коридор, где находился отсек анабиоза. Эта палуба тут же закрылась так же, как и остальные.

Взрыв где-то далеко под ними заставил завибрировать стенки шахты. Мгновением позже гигантский корабль ожил. Внезапно раздалось такое низкое гудение, что его можно было только чувствовать, но не слышать. Лампы мигнули раз, другой, а высота гудения стала нарастать.

Флеш удвоил свои усилия; цепляясь за поручни, он поднимался вверх на пределе своих возможностей. Пот струился по его лицу, и охлажение скафандра было явно недостаточным. Немного выше его вверх по шахте двигалась Дейл.

- МИНУС ТРИДЦАТЬ СЕКУНД. ГЕРМЕТИЗАЦИЯ,- прозвучал в осевой шахте безликий механический голос. Лампы вспыхнули еще ярче, а гудение, от которого вибрировал весь корабль, стало еще выше.

Дейл, уставшая от гонки, замедлила скорость подъема. Никто из них не спал последние двадцать четыре часа. Тело Флеша было морем боли от ударов, которые несколько часов назад он получил в матче ТРИ-В.

Отзвук еще одного взрыва донесся снизу по стенкам шахты. А потом в пятидесяти метрах над ними в отверстии появилась фигура Заркова.

- "Транс Федерация" взорвала главные ворота ангара,- прозвучал голос Заркова в наушниках Флеша.

- Т МИНУС ДВАДЦАТЬ СЕКУНД. НАЧИНАЕТСЯ ПОСЛЕДНЯЯ ГЕРМЕТИЗАЦИЯ,прогремел бесстрастный голос, перекрывая резкий вой сигнала тревоги.

Последним толчком Флеш подбросил Дейл вверх.

Когда она пролетала мимо входа на палубу управления, Зарков схватил ее за руки и поспешно втащил в коридор; Флеш тотчас же последовал за ними.

Узкий проход, круто поднимавшийся от осевой шахты, был заполнен устаревшим электронным оборудованием: ряды мерцающих лампочек и сотни шкал измерительных приборов показывали, что корабль внезапно ожил после того, как проспал сотню лет, а возможно, и больше.

- Т МИНУС ДЕСЯТЬ СЕКУНД...- прозвучал голос теперь много ближе, без эха в тесном пространстве.ДЕВЯТЬ... ВОСЕМЬ... СЕМЬ...

Со всей скоростью, на которую были способны его старые ноги, доктор Зарков спешил вверх по коридору, толкая перед собой Дейл. В паре метров от осевой шахты, которая теперь автоматически закрылась, он протолкнул Дейл чере узкое овальное отверстие между шкафами с приборами, а затем пролез сам.

- ШЕСТЬ... ПЯТЬ...

Флеш протиснулся через овальный вход в большое помещение, заполненное огромным количеством старого оборудования и по меньшей мере дюжиной противоперегрузочных кресел. Дейл и доктор Зарков пристегнулись к двум креслам в передней части помещения перед множеством экранов. На них мерцало ближайшее пространство вокруг корабля.

- ЧЕТЫРЕ.. ТРИ... ДВА...- отсчитывал голос.

Флеш упал в кресло возле доктора Заркова и пристегнулся старомодными ремнями.

- ОДИН... НОЛЬ...

Корабль начал двигаться, сначала тяжело, но потом все быстрее и быстрее. Ускорение с силой вжало всех троих в мягкие кресла.

Бортовые приборы ожили. Флеш, все еще одетый в скафандр, с застегнутым шлемом, услышал, как человек из "Транс Федерации" что-то прокричал словно издалека, но его голос заглушался сильными помехами.

Внезапно раздался высокий визг, перекрывший все другие звуки, и Флеш почти потерял сознание, по его телу растеклась волна дурноты. Словно сквозь густой туман он наблюдал за экраном, который был вмонтирован в стену прямо перед .его креслом. Звезды, казалось, выросли и расцвели в гигантском, переливающемся калейдоскопе фантастического сияния.

Перед тем как потерять сознание, он вдруг осознал, что они ушли в гипердрайв. На борту корабля, построенного за сто пятьдесят лет до создания двигателей гипердрайва! И это повергло его в шок.

Глава 6

- Что это? - спросила Дейл Арден.

Она, Флеш и доктор Зарков стояли на узком мостике и смотрели вниз, в машинное отделение "Доброй Надежды". Противоположная стена находилась по меньшей мере в пятистах метрах от них. Они стояли примерно в семидесяти пяти метрах над уровнем главной палубы.