Звезды без глянца - Клэр Нейлор

— Мне очень нравится твое платье. Такое облегающее, — сказала она, и я почувствовала, что теряю устойчивость перед ее совершенной звездностью. За ухом у нее была прицеплена белая роза, сама она сияла все той же обворожительной улыбкой, платье на ней было розовое, как она и обещала.

— Спасибо, — выговорила я, глядя на нее и восхищаясь, какими же разными нас создает природа. Хотела бы я, чтобы моя крестная фея подарила мне коробочку с харизмой, а не с соображалкой. Потому что жизнь куда приятнее, когда ты похожа на Кэмерон, разве нет?

— Там есть один парень, я с ним однажды целовалась, но для меня он слишком мудреный. С ним я себя чувствую как великоразумный муравей. Но я уверена, тебе он понравится, — заговорщически прошептала Кэмерон мне в ухо, придвигаясь ближе. — Он замечательно целуется. Иначе грош цена моей рекомендации, — добавила она так, словно уговаривала меня попробовать канапе из копченого лосося.

— Хорошо, буду иметь в виду, — сказала я с благодарностью. Хотя я была недостаточно высокого роста, чтобы разглядеть парня, на которого она показывала в океане гостей, да и смелости идти за ним у меня бы не хватило. — Спасибо.

— Нет проблем! — чирикнула Кэмерон и исчезла — так же внезапно, как и появилась.

Однако ее появление каким-то образом придало мне уверенности в себе, и я отправилась к теплой компании, кучковавшейся возле бассейна. Я поздоровалась и попыталась сесть рядом с ними на пол, но я порядочно перебрала и, вместо того чтобы грациозно присесть, бухнулась, как мешок айдахской картошки.

— Привет всем, — икнула я и тут заметила Боба. Слишком поздно!

— Должен сказать, это платье мне нравится больше, — усмехнулся Боб. Он разделся до плавок и теперь стал гармонировать с женским окружением в бикини. Через несколько секунд на скамейку сел молодой парень, кинозвезда, я его не узнала, но девушки мгновенно растворились в воде, как кусочки сахара, чтобы всплыть на поверхности рядом с ним.

Мы с Бобом остались наедине.

— Ну как, нравится тебе здесь?

Меня так и подмывало огрызнуться и заявить, что единственная вещь, которая мне здесь нравится, — это я сама, но, взглянув на него, я увидела, как мило он мне улыбается.

— Да, очень, — сказала я.

— Правильно. Ты самая красивая девушка на этой вечеринке. — Он подмигнул.

— Уже почти полночь, — сказала я, меняя тему, хотя и размякла от лести.

— Вообще-то только десять минут двенадцатого, — сказал он. — На боковую еще рано.

— Да, и мне очень весело, — ответила я, понимая, что так оно и есть. Что, несмотря на все неприятности и разбитые мечты о Джейке Хадсоне и тому подобное, я вдруг почувствовала себя частью чего-то. Что я тоже принадлежу этому обществу. Я не считала себя самым важным человеком в городе, просто мне наконец-то удалось найти свою нишу. И я улыбнулась себе. Вашингтон остался далеко — и замечательно.

— Давай поплаваем.

Предаваясь грезам, я и не заметила, что Боб уже стоял надо мной, протягивая мне руки. Я почувствовала себя раскрепощенной и взялась за них, да и вода выглядела так привлекательно, что я позволила поднять себя и, прежде чем смогла осознать, насколько целесообразен этот карьерный ход, бросилась в бассейн вниз головой вместе с Бобом.

Через несколько мгновений я смеялась, плескаясь в приятной теплой воде, а Боб смотрел, как я демонстрировала свою знаменитую подводную стойку на руках.

— Тебе надо снять это, милашка, — сказал он, когда я всплыла с полным носом хлорированной воды. — В этой штуке плавать опасно. Она может и утопить.

Я, когда напьюсь, становлюсь глупой и послушной, так что долго думать не стала и тут же сбросила запузырившееся одеяние. Оставшись в одних стрингах и бриллиантах, с весело подпрыгивающими в воде грудями, я отплыла в темный угол. Через несколько секунд рядом со мной уже весело подпрыгивал Боб, и, я думаю, на меня повлияла пьянящая смесь коктейлей, украшений, воды и грусти, потому что в следующий момент Боб целовал меня. А я не сопротивлялась. Джейк отправился со своей куклой в дом в Малибу на пляже, где они, без сомнения, занялись великолепной, волшебной любовью. Да и вообще было что-то приятное в этом запахе сигар и в том, как Боб нежно поглаживал мою шею сзади. Вода билась о мои плечи, и казалось, что реальность осталась где-то далеко позади.

Только несколько минут спустя, когда стали слышаться один всплеск за другим, я поняла, что натворила. Все последовали моему примеру, и четыре «Сумасшедших девчонки» уже топлес плескались вокруг, а вслед за ними нырнули и обнадеженные мужчины. Так что теперь в воде было полно менеджеров, режиссеров, продюсеров в плавках и без. Казалось, что все веселье переместилось в бассейн. Только Дэниел, который наблюдал за этим моментом Говарда Хьюза в бассейне, кишащем голыми телами, не веселился. Он побелел от ужаса, и во всем виновата была я. Да, думала я, выбравшись из воды, пока с меня и с бриллиантов стекала вода, и молясь, чтобы такси еще ездили, Голливуд — это джунгли, и единственный способ выжить в них — забиться куда-нибудь в темный угол.

Глава 7

Босс не обязан тебе ничего объяснять. Именно поэтому быть боссом замечательно.

К утру понедельника мое бесшабашное состояние затерялось где-то на полу моей ванной, среди серебряных туфель Лары, мокрых стрингов и салфеток, которыми я стирала макияж, когда наконец-то добралась домой с вечеринки. Я даже не помню, забрала ли я злополучное платье, когда убегала от Дэниела. Я чувствовала нечто среднее между ненавистью к самой себе и страхом перед последствиями своего распутного поведения. И страх этот усиливался с каждым поворотом на моем пути к ужасной темной парковке Агентства. Я спускалась все ниже и ниже, минуя четвертый, пятый и шестой круги ада, пока не нашла местечка такого укромного, что меня там не встретил бы даже случайно забредший туда таракан, не говоря уже о ком-нибудь из коллег.

С трудом наконец-то мне удалось выбраться из машины. Если бы я осталась там еще ненадолго, один из Хосе засек бы меня по камере и кинулся бы спасать от удушения угарным газом. Кстати сказать, эти Хосе — возможно, лучшие люди в Агентстве. Оба очень симпатичные, среднего возраста мексиканские парни: один высокий и бледный, как вытянувшаяся вверх фасолина, свисающая со струны на винтах, другой ростом по грудь своему другу. Их обоих звали Хосе, стоянку они содержали в армейском порядке, и щеки у каждого были больше, чем у Джей Ло. В мой первый день они с сочувствием улыбнулись мне и с тех пор относились ко мне лучше, чем кто бы то ни было здесь. Если я теряла машину, они показывали мне направление, не намекая при этом, что я идиотка. Как-то они угостили меня хрустящим рисом, когда я по вине Виктории лишилась обеда и провела свой законный перерыв в «Лаундромате», стирая ее спортивный костюм. Длинный Хосе однажды научил меня, как определить чистую прибыль от фильма, когда на выезде из здания я застряла в пробке. Они всегда мистическим образом знают, когда мне понадобится машина, — даже когда мне требуется съездить всего лишь за сливовым соком, она всегда наготове. Эти Хосе были какими-то вездесущими. Сегодня утром, когда я в конце концов доковыляла до их будки рядом с лифтом, они уже ждали меня.

— Наконец-то! А теперь тебе придется идти назад к машине, потому что уже пора домой, — засмеялся длинный.

— Может, у нее нет денег на спортзал, вот она и делает променад от машины, — присоединился второй Хосе.

— Оба вы ошибаетесь, — сказала я обреченно. — Мне просто нужно время, чтобы прийти в себя. Нужна рефлексия.

— Хочешь, одолжу зеркало?

Я сдалась.

— Рада, что вам так весело. А вот у меня на уме куда более серьезные проблемы.

— Да знаем мы, — сочувственно сказал длинный. Он всегда был серьезнее.

— Что вы можете знать? — огрызнулась я и, наверное, вспыхнула от злости.

— Si te acuestas con nicos, te levantas meado, — кивнул коротышка Хосе.

— И что это значит? — Нетвердой рукой я нажала кнопку вызова лифта. Зная, что эта штука прямиком доставит меня в мой персональный ад.

— Если отправишься спать с детьми, утонешь в моче, — перевел длинный.

— Спасибо. — Я закрыла глаза и попыталась вдуматься в эту фразу, но прежде чем до меня дошло, что им может быть известно о моих похождениях в стиле ню и что они таким образом пытаются дать мне хороший совет, раздался звук колокольчика, двери лифта растворились, и я зашла внутрь.

— Доброе утро. — В кабине, улыбаясь, стоял молодой агент из литературного отдела, в костюме угольно-серого цвета, с прилизанными волосами. Улыбался он, по-моему, что-то слишком широко.

Я попыталась припомнить, не было ли его, случайно, на вечеринке. Но к тому моменту все уже размылось. Мое замечательное подсознание не давало мне доступа к собственным воспоминаниям о субботней ночи, чтобы уберечь меня от самоубийства. Я проигнорировала этого парня, втянула голову в плечи и стала разглядывать свои туфли. Он вышел на втором этаже, а я поплыла на следующий, размышляя, что же увижу, когда войду через двойные двери ассистентской комнаты. Скотта, который, подбоченившись, дожидается меня, чтобы дать мне отставку? Мой позор во всех красках на обложке «Вэрайети»? Мои пожитки уже, наверное, сложили в коробку, а новенькая на моем любимом белом «Маке» меняет мой любимый шрифт «Таймс нью роман» на «Ариал» и угощается неприкосновенным запасом моих любимых «Джуниор минтс».