Ключ от школы фей - Анна Бахтиярова

Леди Джеральдин издала тяжкий вздох. Но он вряд ли означал ее нежелание мне помогать, а относился к ситуации в целом.

– Проходи, – она взмахнула рукой. – Но не шагай дальше порога. Нечего разгуливать по моей обители. Ни тебе, ни всем остальным. Здесь не проходной двор. А я пока за заклинаньем нужным схожу. Память уже не та. Наизусть не помню.

Я подчинилась, но во время недолгого отсутствия леди Джеральдин с любопытством огляделась. Это была круглая комната (совмещенные холл и гостиная) с лестницей у стены. Ступени убегали в другие помещения, принадлежавшие пожилой даме. Наверняка там располагалась спальня. А еще библиотека. Именно на нее походила комната, в которой я побывала в прошлый визит – после прикосновения к ключу. Я находилась в несколько прибитом состоянии, но точно запомнила шкафы с книгами.

– Нашла, – объявила леди Джеральдин, спускаясь по лестнице. Она держала в руках пергамент, исписанный аккуратным почерком. – Давненько я не проводила этот обряд. С тех пор, как была педагогом.

– Что вы преподавали? – спросила я из вежливости.

– Стихийную магию, – огорошила она. – Все четыре вида. И практику вела. Я была деканом факультета, между прочим. До того, как место заполучил твой папенька.

– У меня с ним нет ничего общего, – на всякий случай заметила я.

– Знаю. Иначе б сразу выставила вон. – Леди Джеральдин указала на столик в холле: – Клади книги. Не друг на друга. Отдельно.

Дальше все произошло быстро. Бывшая преподавательница положила ладонь на первый учебник, коснулась моего лба, прочла заклинание, шепча незнакомые слова под нос, и книга послушно открылась. То же самое леди Джеральдин проделала с остальными двумя, и я превратилась в счастливую обладательницу сразу трех учебников.

– Дело не сложное, – улыбнулась она, обрадовавшись результату. Кажется, ей самой понравилось снова сделать что-то из прежних обязанностей. – Только ума не приложу, зачем тебе травоведение? Ты же на факультете четырех стихий.

– Нет. Я не там. Ректор решила, что я буду заниматься травами. Как дома. А основы стихийной магии я по собственной инициативе прихватила.

– Тьфу! – Леди Джеральдин аж кулаками затрясла от гнева. – Белинда просто рекорды ставит по несговорчивости. Хотя… – она задумчиво потерла пальцем подбородок. – Может, тебе правда лучше держаться подальше от папеньки с сестрой и изучать врожденную магию тайно. Альберт тебе бы покоя не дал, учись ты на его факультете.

– Я тоже так думаю. Они оба меня не жалуют. Габриэль так вообще ухажера подсылала, чтобы навредить чужими руками. – Я взяла учебники со стола. – Можно я приду к вам с другими книгами? Позже?

Леди Джеральдин неожиданно потрепала меня по щеке.

– Можно. Я проведу обряд единения со всеми учебниками, которые тебе необходимы. Ты должна учиться здесь, Саманта. Этого хочет магия.

До этих слов я собиралась попрощаться, но теперь остановилась.

– Магия? – переспросила хрипло. – Декан Дэвис сказала, что мое имя было в списке претендентов. Но я не поняла, что это значит.

– Тебя выбрала Школа.

– Ш-ш-школа? – я невольно попятилась.

Это еще что за сумасшествие? То сова, то Школа! У меня-то выбор вообще есть?

– Большинство студентов зачисляют сюда сразу после появления на свет, – пояснила леди Джеральдин. – Детей из семей фей. Так было, например, с твоей сестрой Габриэль. Однако каждый год в самом сердце Школы, в золотом зале, в одну из августовских ночей появляется пергамент с именами дополнительных претендентов. С именами полукровок. В этом году было два имени. Эшли Джонсон и твое. Возможно, ты уже встречалась с этой девочкой. Слышала, ее распределили на факультет травоведения.

«И поселили со мной в одной спальне», – проворчала я мысленно.

Теперь понятно, почему Эшли сказала, что у нее и без меня проблем хватает. Значит, и она полукровка. И тоже не леди популярность.

– Полагаю, тебе пора. – Леди Джеральдин посмотрела на часы. – Почти семь. Ты рискуешь опоздать на ужин. Ты же не хочешь остаться голодная, Саманта Холланд?

Этого я точно не хотела, тем более обед пропустила. Попрощалась и поспешила по винтовой лестнице, нисколько не сомневаясь, что меня там ждут.

И не ошиблась.

Вот только внизу стоял вовсе не загадочный парень, которого могла видеть только я, а… чертова Габриэль. Да не одна. На ее плече сидела сова. Не чисто белая, как Кармина, а с пятнами: светло-коричневыми на голове и черно-красными на крыльях.

– Это Верити, – проговорила Габриэль нараспев. – Сестра Кармины. У птичек старые счеты. Обычно Верити не пускали в Школу фей, но я решила, что пора изменить правила. Вперед, девочка! Накажи предательницу!

Второго приглашения не требовалось. Верити с громким криком взметнулась в воздух и нацелилась на Кармину, устроившуюся на моем плече. Той ничего не оставалось, как тоже взлететь, чтобы дать отпор. Белый и пятнистый «шары» столкнулись и отлетели в сторону, только цветные перья посыпались на пол.

– Ну что, полукровка, а ты готова к битве? – спросила Габриэль нахально, поднимая руку ладонью вперед. – Я избавлюсь от тебя. Здесь и сейчас.

Все произошло слишком быстро. Из пальцев сестрички вырвалось пламя и пошло на меня сплошной стеной. Ни спрятаться, ни убежать. Ни спастись от неминуемой гибели.

«Конец, – пронеслось в опустевшей голове. – Это бесславный конец…»

Глава 6. Келли Корнуэлл

На мгновенье я увидела лицо бабушки. Словно привет на прощание от единственного родного человека. Чувств не было. Никаких. Ни страха, ни злости, ни обиды на несправедливость вселенной. Лишь констатация факта, что стена пламени идет на меня. И я ничего – абсолютно НИЧЕГО – не могу с этим поделать.

Или… могу?

Это произошло само собой. За миг до того, как меня поглотил насланный сестричкой огонь. Я просто подняла руку. На чистом инстинкте.

А дальше…

Дальше произошло немыслимое.

Навстречу стене огня встала другая стена. Стена воды.

И эта вода лилась из моей руки. Без моего видимого участия.

Они встретились. Две смертельно опасные стихии. Врезались друг в друга, как недавно совы. Огонь пытался пробиться. Отчаянно. Я ощутила жар языков пламени, старавшихся лизнуть мое лицо. Но вода оказалась сильнее. Разрушительнее. Она поглотила огонь, заставив корчиться и шипеть в конвульсиях. И рванула дальше. На несносную Габриэль. Ударила всей мощью. Отбросила прочь, как куклу.

Сестричка ударилась о стену и упала лицом вниз.

Упала на ковер и больше не шевелилась.

Сверху на нее рухнула поверженная сова. Пятнистая сова. Не белая…

А я стояла не шевелясь. И не понимая, что сейчас произошло. Как я победила? А главное, что теперь будет? Ректор и