Талисман для стюардессы - Владимир Яцкевич

Из-за угла появился другой солдат с пистолетом в руке. Ушац взмахнул рукавом — узкое лезвие сверкнуло в воздухе, охранник схватился за рукоятку, торчащую из открытого рта, и повалился, заливаясь кровью.

Ушац вытащил свой кинжал, вытер клинок и вложил его обратно в ножны.

— Нам везет, — сказал Кособрюх. — Пока еще никто не успел поднять тревогу.

— Через пять минут здесь будет большой муравейник, — ответил Полянски.

Они ворвались в полутемный зал. Это была одна из лабораторий Цеппельса. Все в ней было огромным: огромные оцинкованные столы, огромные реторты, бюретки с разноцветным содержимым. По стеклянным спиралям пульсировала вязкая алая жидкость. Алекс проследил взглядом, куда она капает, и содрогнулся: в гигантской колбе в густом маслянистом растворе плавал свернувшийся в клубок зародыш. Он то поднимался вверх, то опускался вниз, покачиваясь. Целые ряды подобных колб уходили в темноту.

Алекс побежал к двери, на ходу опрокинув тележку. По полу разлетелись кюветы с препарированными частями тела неизвестного существа.

Полянски прочесал весь этаж, умудрившись ловко обойти вторую группу охранников, но не нашел ничего, кроме нескольких складов оборудования и препаратов.

— Они должны быть на следующем этаже, — сказал Ушац. — Если нет, значит их уже резали и держат в послеоперационной палате.

Охрана третьего этажа удобно устроилась за пуленепробиваемыми стеклами кабинки и, судя по всему, не собиралась приступать к своим обязанностям — патрулированию коридоров. Это усложняло задачу. Чтобы добраться до них, нужно было пройти десять метров по ярко освещенному коридору. За это время они могли изрешетить любого несколько раз.

— Что будем делать? — шепнул Кособрюх. — Как их оттуда выкурить?

— Ты прав, — улыбнулся Ушац. — Мы их именно выкурим.

Он достал из-за пазухи ракетницу с последним зарядом.

— Приготовься стрелять, — протянул ее Алексу.

Затем Ушац откинул рукава халата, достал свои кинжалы, тщательно отцентровал их в ладонях. Он поднял руки и застыл, словно богомол, поджидающий неосторожную жертву.

Алекс нажал на спуск. Ракета с шипением влетела в открытую дверь кабинки и с треском лопнула, вспыхнув над головами тысячей ослепительных искр.

Один из солдат выпрыгнул из дверей, как прыгают в воду, и был поражен кинжалом на лету. Другой, упитанный громила, упал на пол и уже перекатывался, чтобы выхватить пистолет, но опрометчиво показался в проеме. Лезвие со свистом разрезало воздух, закончив полет в толстой шее охранника.

— Никогда не видел, чтобы ножи метали двумя руками одновременно, — с профессиональным интересом отметил Алекс.

— Меня больше интересует, успели они объявить тревогу или нет, — сказал практичный Кособрюх.

Путь был открыт. Алекс с замиранием сердца вошел в палату. На длинных рядах кроватей неподвижно лежали спеленатые, словно коконы, люди с обритыми головами. Подчиняясь командам компьютера, через капельницы, иглы которых были воткнуты в вены несчастных, поступал прозрачный раствор, перерождающий их кровеносную систему. Некоторым обреченным это устройство в одну руку вливало бесцветную жидкость, а из другой выкачивало кровь.

Он побежал вдоль рядов, всматриваясь в лица людей, казавшихся близнецами из-за общего выражения полного безразличия. Наконец он облегченно вздохнул, найдя сизую остриженную голову Тима.

Он и здесь выделялся среди всех — иглами его обделили и кровь не высасывали, хотя на венах вспухли следы уколов.

— Тим, вставай! — закричал Алекс.

Тот, против обыкновения, ничего не ответил.

— Распеленайте его скорее, — сказал Полянски Ушацу, а сам бросился к последнему ряду подопытных.

Дианы нигде не было. Алекс еще раз обошел всю палату, но тщетно. «Неужели я опоздал?» — стучало в висках. Тем временем Кособрюх и Ушац пытались поставить Тима на ноги, придерживая его с двух сторон, потому что он все время валился на пол. Алекс порылся в шкафу с медикаментами и нашел, что искал. Он быстро разжал Тиму рот, влил туда полмензурки разбавленного спирта. Тот закашлялся и медленно открыл глаза. Верное средство подействовало.

— Это ты, Ал, — вяло проговорил Тим. — Ты же умер. А я уже в раю… — Он поглядел на поддерживающих его и опечалился. — Нет, похоже, все-таки в аду.

— Я жив, как видишь. И ты тоже. Где Диана? — нетерпеливо перебил его Полянски.

— Диана? Ее здесь нет.

— Так где она?

— Ее увезли туда, — он мотнул головой в неопределенном направлении. — Налей еще.

— Если твоей подруги здесь нет, надо быстрее уходить, — вмешался Ушац. — Нам пора.

Они подхватили Орби и поволокли его к выходу.

— Куда вы меня тащите, — возмутился Тим, — я настоятельно требую вернуть меня за мой столик.

— Твой друг еще не пришел в себя, — отметил Кособрюх.

— Он всегда такой, — улыбнулся Алекс. Компания двинулась к лестничной клетке.

— Тише, — шепнул вдруг Ушац, — я слышу, здесь кто-то есть.

Он подошел к пролету, осторожно выглянул и тут же отскочил.

— Охрана! Нас обнаружили.

В глубине лестничного колодца были видны перебегающие люди в мундирах с автоматами в руках и несколько человек в белых халатах.

— Сейчас я им пропишу пилюлю, — довольным голосом сказал Кособрюх, ставя мину на боевой взвод.

Он перегнулся через перила и швырнул ее вниз.

Грохнуло так, что даже в глубине коридоров вылетели стекла. Раздались истошные вопли, кто-то открыл беспорядочную стрельбу.

— Попробуем на лифте, — бросил Алекс.

Диверсанты подхватили Орби и поволокли его назад через палату.

— Ты думаешь, там нас не ждут? — на ходу спросил Ушац.

— Мне кажется, пока они только блокируют выходы, — ответил Алекс. — Мы сами к ним спустимся.

В ожидании подкрепления немногочисленная охрана перекрывала главный выход из здания. Толстые решетки разрезали вестибюль на отсеки — выйти отсюда не было никакой возможности. Неожиданно дежурный офицер заметил, как загорелись цифры, показывающие, что грузовой лифт двинулся вниз. Дежурный заблокировал управление и заставил кабину остановиться на его этаже. Он подготовился к встрече: несколько солдат расположились веером, направив стволы автоматов на створки лифта, в полной готовности уничтожить огнем каждого, кто бы там ни был.

С тихим гудением опустилась кабина. Двери распахнулись — внутри никого не было. Продемонстрировав пустоту, лифт закрылся. Не успел разочарованный офицер сунуть пистолет в кобуру, как створки вновь разъехались — в проеме стояли Алекс и Ушац. Каждый держал в обеих руках по пистолету, и каждый пистолет выпустил смертельную очередь, осыпав солдат градом пуль.

Через несколько секунд бешеной пальбы все было кончено. Повернувшись назад, Полянски крикнул:

— Опускай!

Из люка на крыше кабины опустились босые ноги, затем их обладатель, словно сорвавшийся висельник, рухнул вниз. Алекс едва успел подхватить Тима за больничный халат. Следом спрыгнул довольный Кособрюх.

— Здорово мы им задали!

Алекс впервые увидел, как Кособрюх улыбается, кривя перекошенные губы.

— Это еще не все, — обнадежил он Кособрюха, нажимая кнопку.

Лифт опустился в подземный этаж, где располагался зоопарк Цеппельса.

Тим передвигался уже самостоятельно, понемногу осмысливая происходящее. Он ходил от клетки к клетке, с ужасом рассматривая их обитателей, как маленький мальчик, впервые попавший в паноптикум.

К Алексу подошел Ушац:

— Я слышу, сюда едет лифт.

Полянски подскочил к двери и сквозь узкую щель между створками увидел, как в коридоре появился длинный тощий человек с непомерно вытянутыми руками в хирургических перчатках. Поверх халата на нем был прозрачный фартук с разводами крови. Вслед за ним шли еще двое в такой же одежде с пистолетами в руках.

— Цеппельс, — прошептал Ушац и издал странный рыдающий звук. — Крысы бегут с корабля.

Кособрюх выхватил крюк из чехла, порываясь броситься на своего мучителя.

— Подожди, — остановил его Алекс, — пристрелят, не сделаешь и двух шагов. Придумаем получше что-нибудь.

Он на мгновение высунул ствол пистолета, быстро прицелился и выстрелил по кабине лифта. Цеппельс и его компания ответили плотным огнем. Алекс с удовлетворением услышал, как с грохотом задергались взад-вперед заклиненные створки поврежденного лифта.

— Всем в подвал, скорее, — скомандовал он. — Ты, Кособрюх, когда все спустятся, прикрой дверь и жди меня. Пусть теперь пациенты Цеппельса прооперируют его самого.

Полянски подождал, пока все скроются в подземелье. На лестнице из железных прутьев остался один Кособрюх, стороживший вход в подвал. Он понял, что на уме у Алекса.

Плазменный резак мгновенно вскрывал замки, выпуская обитателей вольеров на свободу. Последние клетки Алекс открывал на бегу. Он еще успел выстрелами разбить плафоны: свет могильщикам ни к чему.

— Мы с Дианой были уверены, что ты сгорел заживо, — говорил Тим, почесывая стволом пистолета бритый затылок. — Все произошло на наших глазах. И как ты умудрился выпрыгнуть из горящего автомобиля на полном ходу…