Смертоносная планета - Андрей Салов

Голова чудовища была отделена от тела, туша выпотрошена, разрублена на части, и перемещена в подвал. Требуха хищника, вместе с головой, с соблюдением мер предосторожности выброшена подальше от подъезда, поближе к колышущемуся на ветру, зеленому морю.

Едва за последним из людей опустилась бетонная стена, отделяющая человеческий мир от первобытного мира джунглей, в подвале закипела работа. Мужчины, не участвовавшие в вылазке на поверхность, или ретировавшиеся оттуда поддавшись панике, приступили к продолжению прерванного строительства, дабы ударным трудом на общее благо, искупить проявленное малодушие.

Женщины также не остались в стороне, с энергией принявшись за работу, по которой истосковались за время вынужденного безделья. Женщинам подвальное сидение давалось гораздо труднее, чем мужчинам. У мужчин имелась работа, — рытье подземного хода, которая заставляла время лететь, придавая смысл жизни. Женщины к этой работе не допускались. Их участь готовка еды из имеющихся продуктов, да мытье грязной посуды, что занимало очень мало времени, и почти совсем не отвлекало от тягостных мыслей о будущем. Им оставалось лишь просиживать в своих углах большую часть дня, с тоской и безысходностью уставившись в потолок, стараясь ни о чем не думать, или же витая в фантастических мирах. Где нет одуряющего полумрака, где много света и буйства красок.

Так и лежали они целыми днями, уставившись в потолок, витая в облаках, или ни о чем не думая, теряя красоту, блеск и утонченность. С готовностью, откликаясь на предложение любой, даже самой грязной и нудной работы, позволяющей хоть некоторое время по-настоящему жить, даже в нечеловеческих условиях.

Но все эти работы были редкими и непродолжительными, не занимали много времени, и не отвлекали от тревожных мыслей, от тоски и безысходности. Нужно было что-то большое, значимое, что всколыхнуло бы сонное подвальное болото, возродило в нем жизнь.

Доставленная в подвал туша козавра всколыхнула сонный мир подземелья, заставила его ожить и зашевелиться. Представительницам прекрасного пола нашлась работа. Не сказать, чтобы она пришлась всем по душе, но это была работа, а значит, средство забыть о тягости существования, придать жизни смысл. И женщины охотно взялись за работу, которую до прихода Облака, не согласились бы делать ни за какие посулы.

Занятие нашлось всем. Одни срезали с туши мясо, отделяя его от костей, деля на куски пригодные к приготовлению. Другие выделывали шкуры, удаляя с них оставшиеся кусочки мяса и жир. Третьи разводили костры, ставили кастрюли с водой, и сковороды, для приготовления жаркого. И никого не смущало то обстоятельство, что отведать им предстояло не привычную говядину, а хищника, злобного и безжалостного, что при другом раскладе, с удовольствием пообедал бы ими. Люди давно смирились с мыслью, что рано, или поздно, это должно случиться, просто произошло все гораздо раньше, чем они предполагали.

Вскоре по подвалу распространился умопомрачительный запах жаркого, перемежаясь с ароматами мяса вареного, выделяя обильное слюнотечение у каждого, чьего носа коснулись волнительные ароматы.

Мясо козавра оказалось превосходным на вкус, не только не хуже говядины, но и значительно превосходящим ее. Жареное и отварное мясо свирепого хищника покорило людские сердца. Оно было также прекрасно, как уродлива и страшна морда зверя. Отныне охотничий приоритет людей был определен. Добычей предстояло стать хищникам, некогда наводившим на людей панический страх.

Люди наелись мяса до отвала, как жареного, так и вареного, что было вдвойне приятно после приевшегося рациона, состоящего из консервов, сухарей, и суповых концентратов.

С отличным питанием и работы по рытью подземного хода пошли на отлично. Производительность подземных выработок увеличилась вдвое, достигая апогея в момент, когда по подвалу распространялся аромат блюд приготовленных из козавра. И не просто жареного, или отварного мяса, а также супов и каш, приготовленных на его основе. Жизнь в подвале ожила, заиграла невиданными ранее гранями, обрела, казалось бы, давно утраченный смысл. И виной тому туша свирепого хищника, пришедшаяся по вкусу людям.

Но, не только блюда из козаврятины придавали людям уверенности и сил. Был и другой, не менее важный фактор, разглаживающий угрюмые и сосредоточенные лица. Даже женщины, казалось бы, давно махнувшие на себя рукой, преобразились. Снова начали красить губы, подкрашивать брови и ресницы, прихорашиваться, насколько это возможно в условиях подземелья. Снова становясь теми милыми созданиями, ради которых мужчины готовы были на любые безумства.

Второй причиной, придававшей уверенности подземной колонии, стали звуки, на которые ориентировались подземные строители. Они стали значительно ближе, настолько отчетливы, что казалось, еще один удар киркой, и готов заветный проход в мир людей.

И однажды стена, разделявшая подземные человеческие колонии пала, не выдержав натиска. Радовались все, обнимая, как самых близких, ранее почти совсем незнакомых людей. Отзвуки людского ликования разносились далеко вокруг, будя своим шумом чутко настороженные зеленые джунгли, кишащие хищными тварями. Замирали в неподвижности козавры, чутко поводя ушами, прижимались к земле хищники, поменьше, встревоженные звуками, идущими из-под земли. И даже Хозяин, владыка окрестных земель, отдыхая в гуще гигантских хвощей и папоротников после многотрудного дня, завершившегося удачной охотой и достойной повелителя трапезой, беспокойно заворочался во сне, почуяв неясную, смутную тревогу.

Люди ликовали. Отныне они были вместе, став многократно сильнее. Больше им не страшна ни одна хищная тварь, бороздящая просторы окрестного мира. Если понадобится, они вступят в схватку со всем этим хищным отребьем, что вторглось в их мир, дадут бой и прогонят прочь, вглубь раскинувшегося вокруг зеленого моря джунглей. Даже если на их пути встретится хозяин, гроза окрестных земель, ему не поздоровится. Если чудовище не прикончат разрывные пули, то отправят в ад гранаты, ящики которых имелись в человеческом арсенале. Воссоединившись, люди уверовали в свою силу, что именно они цари природы, а не разномастное хищное отребье, вторгшееся в их мир.

Почувствовал это крохотным, злобным мозгом и Хозяин, отчего его сон стал беспокойным и рваным, полным неведомой тревоги. Почувствовали это и хищные твари поменьше, беспокойно заворочав настороженными ушами, страшась пришедших из-под земли звуков.

……..В мире людей началась новая жизнь, потекли спокойные и размеренные дни. Люди занимались привычными делами, ссорились и мирились, любили, рождались и умирали. Жизнь вновь обрела смысл и заиграла давно позабытыми причудливыми гранями. И если бы не полумрак подвала, не трубный рев обосновавшегося где-то поблизости хозяина, можно было подумать, что ничего и не было. Ни катастрофы приключившейся с планетой, ни последующих за этим событий, заставивших людей перебраться во мрак подземных убежищ.